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“興許是陛下膩了爭吵吧。第三怪呢？”
“這第三怪，便是柳司徒最近在朝堂上都不笑了。”以往只要有人出些紕漏，柳司徒總愛插上幾句奚落的話，但是最近以來，就見她上朝時總崩著臉，從頭到尾沒半個笑影。
“您這一說倒也確實如此……”斯律橫戈笑道，“岑大人對於美人，果然看得細緻入微。”
岑郎中聽得出其弦外之音，坦然笑道：“天際星辰既然不能近前，下官至少也想好好遠觀一番。”
18
暝色樓二層的雅座靠窗，任清野與秦子陌對坐。
“近來朝中無事，陛下與秦老弟也無甚爭執，真是可喜可賀。”
子陌睨他一眼。“任大人就不要消遣在下了。”
皇帝近來的異常，莫說是親信如任清野，文武百官都已經議論紛紛。
“豈敢豈敢。”任清野慢悠悠啜了口酒，“被陛下事事順著，秦老弟還不滿意？”
“尸位素餐的君主，要多少有多少。陛下這副樣子，百姓如何滿意？”他將筷子重重擱在桌上，舉杯飲盡。
提出的建言他全盤接納，上朝時經常走神不知所云，再不然就是個挨個地向朝臣們瞪眼——他以為他在做什麼？好好的人，怎麼突然間就變得奇形怪狀？
任清野心裡是覺得難得見到楚修衡痴傻的樣子，讓他偶然發作一下，看起來也頗為有趣，不過向來較真的鐵面御史自然不會這麼想。“老弟既然不滿，何不去求見陛下，向他進言呢？”
子陌沉默一會兒，才悶悶地道：“不管求見多少次，在下都被擋在宮門外。”自從卡茜斯公主之事一了，他與皇帝就沒有再私下見過面。有事求見，不是教人傳話有事早朝再奏，就是推說身體欠佳正在歇息——誰信。
說好了當成沒發生過那件事，也不知在鬧什麼彆扭。
那種事怎樣都不可能，若他的意思是在威脅自己屈服，真到無法收拾的地步，也只能掛冠求去了。
說起來，皇帝雖然有時霸道，卻從未曾強自己所難。這一回，應該也會就此算了吧。只盼他早些去了這分心思，回到平常。看宗伯大人鎮日愁眉苦臉就知道，他還是未召幸嬪妃——算起來也有好些個月了。
把冒出頭來的一點點不安壓下，喚回原先的堅持。
無論如何那是他的事，自己這邊不需要為此承擔什麼責任。匹夫不可奪其志，就算他是九五至尊，也沒辦法勉強自己去傾心於他，男女之情他尚且不想碰觸，何況皇帝是個比他還魁梧高大的男子，完全難以想象那樣怪異的場面。
“秦老弟？秦老弟？”他從冥想中收攝迴心神，卻見任清野像是識破了什麼似的，笑得一臉曖昧。
“失禮。任大人方才可是說了什麼？”
任清野將身子往欄杆上一靠，微眯著眼端詳他。“獲悉尊夫人——不，卡茜斯公主被囚禁之後，老弟直奔宮中，隔沒多久便陛下絕了出兵之念，還恩准有情人終成眷屬，那期間，果然發生了什麼事吧？”
“你——”子陌駭然，不小心便將一支筷子拂落地上，也不見他去拾，只是慌忙大喝口酒，“會、會有什麼事？在下勸說良久，終於讓陛下歇了征伐之意，如此而已。”
“說得也是。陛下發兵是為了秦御史，解鈴還須繫鈴人，秦御史一出面，陛下自然便言聽計從，無所違逆。”
子陌被他的戲謔語氣捉弄得心頭火起：“任大人要說什麼，子陌洗耳恭聽便是。”
“你既要聽，我便說了。”任清野泰然自若地撿起地上筷子，召來夥計更換，待那夥計走了才開口。“葵官現在對你已經十分不滿，你和陛下要是再這麼不清不楚地攪和，所謂四彥恐怕難以為繼。”
“柳大人？”子陌聽了莫名其妙，柳大人跟著件事沒有關係吧？還有，“不清不楚地攪和”是什麼意思？
“你不會沒注意到，最近私下裡很少見到葵官吧？往日只要你在京城，有好吃好玩的她都不忘捎帶上你，如今呢？像是今天，就算是在下出面約，一聽你也會來，她立即就推說有事，不肯過來了。”
“柳大人大約還在生氣子陌和卡茜斯公主假扮夫妻的事吧。”她與卡茜斯交情甚好，知道是場騙局，不高興也是應該。
“她哪裡是這樣小心眼的人！”任清野苦笑，“要不是你阻了她多年夢想，她哪會對你不理不睬？”不理不睬是說輕的，恨之入骨倒差不多。
多年夢想？
子陌不斷思索，到最後只能歸結到一個不可
