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《四爺與奴才》作者:東皇(完結)
楔子
那是人的手嗎?娃兒的瘦弱的身軀,坦白的話語,驚懼的雙眼,在雙眼睜開仍是鮮明地浮現。
“小四,小四醒了!”
“小四,怎麼樣了,還哪裡不舒服?”
叨叨唧唧的吵雜中飽含的是—家人對床上的人的擔憂。
小四若再睡下去,他們的心都要跟著碎了。
“那個娃兒呢?”半點都不費力去搜尋那娃兒,他直接問臉色不比他好的親人。
“小四,你放心。那個不盡責的奴才爹會好好懲罰他……”
“不……”聲音因為初醒而虛弱不已,但張開的雙眼卻炯炯有神。“不許懲罰他。”
被他難得的冷冽嚇著的老爺,在見著他猛喘的蒼白模樣,急著點頭。“好好好,爹不懲罰,爹不懲罰。小四,乖,躺著好好休息。”橫豎也不能留下那奴才,不能懲罰,那就直接丟到外面,讓他自生自滅好了。老爺藏住眼中的狡黠應允。
“也不許,咳,遣走他,在我……咳咳,在我醒來時,我要見到他……”
話完,他再也抵不住昏沉,再次陷入昏睡之中。
睡夢裡,揮之不去的仍是曾在那娃兒眼中見著的自己。
第一章
打九歲的時候他就知道一件事。四爺是他的主子,是他要侍奉一輩子的主子。因為他被爹孃賣了,以二兩白銀的價錢賣給了南縣的南宮家。
南宮家在南縣裡是有名的大戶人家,以船運起家,至今已有百年,船運線路、生意蓋及南北。如今當家的是南宮家大老爺,家裡的一切事兒則是由大夫人和四個姨奶奶管。在四爺的前面有三個兄長,二個姐姐,下面則有十個弟弟一個妹妹,最大的三十來歲,最小的也有十來歲,個個都是精明能幹,在這南縣裡都是出了名的刁鑽苛薄,每個都是不服誰,唯對這排行第四的四少爺,每個人都是疼愛有加,關懷備至,少一根寒毛都會找人問罪的,而頭一個問罪的就是他這個專門賣來侍候少爺的奴才。
一進南宮家大門,他就被四十多歲的總管擰著耳朵吩咐、警告著,他要侍候的人是南宮家的四少爺,要小心侍候,否則下場會如何如何云云。
四少爺大他九歲,身子孱弱,一年十有八九都躺在床上。有這麼一個主子,當下人的當然不容易。要小心侍候著不能讓四爺病著了、累著了、餓著了。就是三更半夜了也得守在門口,以免四爺半夜要喚人。
初到南宮府時,他粗手粗腳的,什麼規矩也不懂,什麼事都做不好,什麼事都沒個底。茫茫地被領到西廂房裡,遠遠隔著簾子瞧見那伸出帳外的手,竟懼怕地指著那隻剝皮的手,大喊出聲:“那是人的手嗎?”
結果當然他的下場並不好過,當場被拖出去打了三十板子以示警告。
那晚捱了棍打的屁股紅腫不堪,連坐都難,整整痛了一個月才稍好些。
那時他知道了,在南宮家萬萬說不得任何對四爺不吉利的話,就是錯口也說不得。那次的教訓讓他以後改次講話都懂得斟酌再三,以免犯了禁戒。
那年快過冬時,每每晨時未明,他就得只著單衣捧著一盆熱水,在寒天凍地的屋外等候著爺兒醒來,侍候爺兒梳洗、吃飯,喝藥。在等候的時間裡,熱水總會變成冰水,這當然不能給爺兒當做梳洗用。他得寒著身子來回穿梭大院,凍得手腳發紅發紫都不敢有半聲的怨言或懈怠,一切只為了不讓爺兒洗到冷水。
偏偏他少時的忍耐功夫總是不到家,來來回回不過是六日,就受不住跌倒,硬生生地把新端來的熱水給倒在地上,待他咬著牙爬起來再去重端一回時,四爺的門是開著的。
他慌忙進門探看,已是來不及。
四爺已被寒風凍著,連發了四日的高燒,差點命都不保。
大老爺和夫人小姐少爺們個個都嚇破了膽,忙著叫大夫,熬藥,照顧著四爺,沒有人去理會惹禍的他,更別說是處罰。
他咬著牙一滴淚都不敢掉,那四天四夜就佇立在四爺的門口,一步都不敢離開。每天夜晚守在那裡,看著由室內發出的光。每每四爺的房門會在半夜被突然推開,那時他的心就會掉落地上,沒了個準,深怕四爺有事。
待四爺的燒退了又過了二天後,終於有人想到了他這個不盡責的奴才,開始秋後算帳。
南宮家的大廳裡,天正值寒冬臘月,他身著單衣跪在地上顫抖,卻無人可憐。
位於上座的有大老爺、大夫人和四個夫人,