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自知瞞不過英明的聖上，趙天志將一直緊握在手機的棋子放回簍裡——敢和皇帝下棋，敢贏皇帝，皇帝不說話便敢棄子中斷棋局的，他恐怕是第一人：“臣在想……這樁真假狀元的案子。”
皇帝含笑看他一眼，卻不接話，只等他自己說下去。
趙天志卻半晌沒有開口，又恢復了有些愣怔的狀態。
“趙卿。”皇帝好脾氣的笑，又耐心喊了一聲。
好在趙天志這次並沒有神遊太遠，聽得呼喚，卻連眼都不抬，只是輕輕嘆了一口氣。
“趙卿因何發愁？”
聞言趙天志卻苦笑了一下：“合該是臣庸人自擾，不說也罷，省得陛下心煩。”
“你怎知，朕就會心煩？”皇帝有些好笑。
他本也是未到不惑正值英年，趙天志與他算是難得交心的好友，此時二人暫脫了繁文縟節，不似君臣，倒像是平常人家的公子，談的也是知心的話。
“滿朝文武乃至全國，都知道你趙天志和他嶽心凡是情同手足的好友，如今你親自把他下到了獄裡，還要你強顏歡笑，朕知道，是太勉強了。”
“情同手足麼……”趙天志仍然低著頭，卻裂開了嘴。皇帝看見了，也陪他一起笑。
當真是好笑，御花園裡，兩個男人笑的有些喘。
“既然趙卿不願聊私事，我們就談談國政罷。”
揮揮手，訓練有素的宦官上來收走了棋盤，奉上了一個裝滿了書信文牒的碟子。方才起身的皇帝又走回到桌旁，隨手拿起放在一邊的一卷紙遞給趙天志。
“這是這次大考的中榜名單，明日便可公佈了，你不提前看看麼？”皇帝饒有興致的一個個名字看下來。
“有什麼可看的？心……他是主考官，自然是沒有問題的。”
“你可真相信他，不是剛騙了你麼？”
趙天志不置可否。
“呵……考前我也曾微服民間，看到京城幾大酒樓開了局，賭這次參加考試的書生有誰會高中。你也知道，這次不比以往，層層選舉做的全面，參加會試的人可謂是魚龍混雜，這個時候，反而有不少在考前便小賺名氣的真學士——可巧，也就讓我打聽來了一些。”手指順著名單一個個的數下來，“這李義生是下注最高的，我也讀過他的詩作，確實不俗，而且……他與主考官是同鄉。”
“我也讀過他的文章，只是用字遣詞稍嫌浮誇，遠不比興州的洪森。”趙天志淡淡開口，關心這場科考的人可不止一兩個人。
“不錯，我正要說，這洪森恰在三甲之內，得了個探花之名，而這個李義生……哦，有了，第……十四名。”
趙天志似乎是笑了一下，然後問：“那首甲是誰？”
“是個叫毛蔚的人，你可聽說過？”
趙天志愣了一下，搖搖頭：“不曾。”
不過在“嶽心凡”高中之前，他也沒有聽過這個名字。
“朕派人查過，這個毛蔚是涼州人，家貧路遠，一路上做工賺錢來的，等到了京城，考試早就結束了，他只得留在京城一家書肆，幫人抄書看店做活賺回鄉的路費，竟給他陰差陽錯等來了這次的機會。”
趙天志會心一笑：“這倒真是天意，人才終是不會被埋沒。”
“有忠良之心的人才，若是就這麼埋沒了，我□□也是氣數將盡了。”皇帝將名冊放到一邊，笑著搖頭。
“是……啊……”話說一半，趙天志才明白皇帝話裡的意思，瞪大眼睛抬起頭來。
對方卻又顧左右：“說起來……前些日子各地的官員排程你可審過了？”
“是。”
於是皇帝又笑：“揚州稅收向來是國稅一重大來源，今年也不例外，那府尹劉祝任期已到，政績斐然按說該升半級，卻不知為何，竟給吏部削去了半級，調到了揚州下轄的一個小縣做了縣令。”
“揚州前不久受了天災發了水難，恐怕不會有好收成，而揚州上繳的稅款竟然還佔各地之首，恐怕是苛待鄉民了。只是竟然削了他的官……呵呵，這小子膽子倒是不小。”幹得如此乾脆，都不像那個處處給人留三分顏面的少年郎了。
皇帝也笑得舒暢：“那劉祝被削了半級官也不算什麼，只是揚州一脈換了賢良掌控，某些人可是坐不住了。拿一件小小的擅收苛稅的罪名，倒是牽出來土豆兒似得一串人物，帶的泥也不少，卻都按了大大小小的罪名，不是發配到了偏遠縣鎮，就是派給了清廉之士做了下手，一個官也沒革，叫人說不出閒話來，
