化鐵為柔

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凌絕心回了一禮，問道：“小師父，請問懷虛師父在哪裡？”

小和尚道：“懷虛大師這時候應該和咱們方丈在一起，請讓小僧給施主帶路。”凌絕心道：“有勞了。”小和尚微微欠身，把凌絕心請入寺中。

二人來到了一間淨室前，小和尚當先入內通傳，便聽得一個蒼老的聲音說：“快請進來。”凌絕心掀簾而入，只見兩位僧人正坐在窗下對弈，此時都向他看來。一位身披大紅袈裟，白眉白鬚，正是龍吟寺方丈定恒大師；另一位只穿了件最平常的灰色僧袍，卻仍掩不住一身高貴氣度風流意態，正是他的父親！

當日凌絕心初入龍吟寺，心裡滿滿的都是辛如鐵的安危，見了懷虛也顧不上如何激動。此時心緒稍平，見到至親，在胸口翻騰的諸般情感一下子都湧了上來，雙膝一彎，便跪了下去，還未開口，眼眶已經紅了。

定恆與懷虛相交多年，這次懷虛追蹤辛如鐵就得他出手鼎力相助。定恆少年學佛，至今已近百歲高齡，於武學佛學均有極高修為，看待人世諸事亦是通透豁達。雖然懷虛並沒細說他這雙兒子之間的糾葛，但定恆已經隱約猜到五分，這時見凌絕心神情激動，知道這兩父子定是有些私己話要說，於是一笑道：“老衲無德無能，不敢受凌檀越如此大禮。”上前扶起凌絕心，回頭對懷虛道，“懷虛大師，老衲還有些寺務需要打點，這局殘棋只好他日再續了。失禮之處，還請見諒。”

懷虛頷首道：“定恒大師客氣了。”

定恆悠然一笑，緩步出房。

凌絕心站在原地，呆呆地望著父親，淚水在眼眶中打著轉，卻強忍著不肯掉落。

懷虛看著眼這個和小兒子倔強得不相上下的大兒子，又想起了當年在他面前毫不退縮地堅持自己青澀戀情的少年；想起他未及弱冠就被逐出山莊，此後多歷艱辛，卻始終不曾放棄自己的信念。兩個兒子當中，他本來就更偏愛酷似妻子的辛如鐵；後來凌絕心又長期在外，雖然未改父慈子孝，父子情分終究是淡薄了幾分。當凌絕心決定要與陸真相守時，他不曾當真惱怒，卻多少有些恨鐵不成鋼的遺憾。可此刻見到凌絕心楚楚可憐，久違的柔軟父愛霎時充塞胸臆，嘆道：“傻孩子。”語氣是從未有過的溫柔疼惜。

凌絕心再也忍耐不住，撲進他懷裡，死命抱緊他的腰背開始嗚咽。

彷彿哄小孩子一般，懷虛溫柔地拍著凌絕心的背脊。凌絕心哭了半晌才慢慢止住，抬起頭來，臉上還帶著淚，喚了聲：“爹……”嗓子便又哽住了。

懷虛給他拭了眼淚，輕輕地扶著他的肩推開些距離，溫言道：“我既已出家，俗世中的稱呼……便不合適了。”

凌絕心緊緊地抓著他的袍角不放，眼裡盡是對父親的依戀與孺慕：“無論如何，你永遠都是我爹爹。”

懷虛淡然一笑，也不再執著於區區一個稱謂，話鋒一轉：“你弟弟他現在怎樣了？”

凌絕心乍見父親，心情激盪之下一時忘情，這時聽得懷虛提起辛如鐵來，猛然站起，道：“爹爹，我師父呢？”

懷虛道：“陸先生已經和賀蘭先生見過面了，兩人現在住在寺後的傳薪軒裡。你要去見他麼？”

凌絕心急忙點頭：“我要找師父度方！”

“那你跟我來。”懷虛也不多言，起身便往門外行去。凌絕心急急跟上，眼前卻一陣發黑，足下一個踉蹌，身上軟軟的就要摔倒，不料臂上一緊，原來是被懷虛扶住了。

凌絕心多日來憂心煎熬，加上兩日米水不進，身子已是大見虧損。雖然昨夜被灌了參湯，又安心睡了一覺，但多時未曾進食，方才又耗了一番精力，這時便有些支撐不住了。

懷虛盯著他憔悴蒼白的臉，皺眉道：“你沒吃飯？”

凌絕心定了定神，說道：“不妨事。”

懷虛嘆了口氣：“許多天都這麼過了，如今也不急在一時。”說著把凌絕心扶到椅邊坐下，“你先吃點東西再說。”

“爹爹……”

懷虛臉色微沉，儼然便是當年的嚴父模樣。凌絕心再不敢多言，只好坐在那裡，等懷虛去香積廚中取來食物。不多時懷虛捧著托盤進來，上面是一大碗熬得濃稠的梗米粥，另有兩個齋菜。凌絕心狼吞虎嚥，也不知是當真餓得狠了，還是急著要去見陸真。懷虛無奈，只好一再提醒：“慢慢吃，彆著急。”

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4、三　。。。

傳薪軒與明鏡館的大門只相隔數丈，兩處庭院大小相若，但傳薪軒的廂房卻更多。懷虛與凌絕心來到時，陸真正在埋