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亞述王薩爾貢二世圍攻以色列首都撒瑪利亞三年，然後吞併以色列，將兩萬七千名以色列人放逐到亞述。十二個部落中有十個部落在北方王國居住，這些人幾乎從歷史上消失。＇3＇現代猶太人是以猶大王國形式存留下來的後兩個部落的後代。被以賽亞稱為以馬內利的嬰兒是國王希西家，他不是彌賽亞，但他擁有所有政治品質中最寶貴的一種——運氣。至今仍可看到他的耶路撒冷的痕跡。
西拿基立：撲向羊圈的狼
希西家蟄伏了二十年以等待反抗亞述的機會：首先，他清除偶像，粉碎聖殿中屹立的銅蛇，並召喚他的人民在首次擴建到西山的耶路撒冷慶祝早期的逾越節。＇4＇城裡到處是從垮臺的北方王國湧來的難民，他們可能隨身攜帶一些有關早期以色列歷史和傳說的古老書卷。耶路撒冷的學者開始將猶地亞傳統和北方部落傳統融合在一起：像希臘人記錄荷馬史詩《伊利亞特》一樣，按照這種模式書寫的卷軸最終成為《聖經》。
公元前705年，當薩爾貢二世戰死沙場時，耶路撒冷人，甚至以賽亞，都希望這一事件標誌著這個邪惡帝國的垮臺。埃及承諾給予支援；巴比倫城舉起反叛大旗，並派使節告訴希西家，希西家覺得時機已到：他加入反亞述聯盟並開始為戰爭作準備。然而，不幸的是，新的亞述王是一個具有無限信心和精力的軍閥：他的名字叫西拿基立。
他稱自己為“世界之王，亞述之王”，當時這兩個頭銜是同一個意思。亞述統治著從波斯灣到塞普勒斯的廣闊區域，它的內陸核心地區在今天的伊拉克，北有群山阻隔，西有幼發拉底河庇護，但南部和東部卻易遭攻擊。帝國就像一條鯊魚，只有不斷進食才能存活下去。對亞述人來說，征服是一種宗教義務。每個新國王即位時都要宣誓擴張他們所說的“阿舒爾神的土地”——這個國家就是以他們守護神的名字命名的。國王既是大祭司，又是司令官，親自統帥二十多萬軍隊，和近現代的專制統治者一樣，他們不僅利用恐怖統治，還利用橫跨整個帝國的流放來威懾他的臣民。
西拿基立父親的遺體始終未能從戰場上追回，這是觸怒神靈的可怕跡象，帝國也開始分裂。但西拿基立鎮壓了所有叛亂，當重新佔領巴比倫時，他摧毀了整個城市。然而，一旦秩序恢復，他就試圖加以鞏固，他花費巨資重建他的首都——戰爭和激情之神伊斯塔的城市尼尼微，用水渠灌溉花園，他的宏偉宮殿無與倫比。亞述的國王們酷愛宣傳，宮殿牆上炫耀勝利的裝飾昭示了亞述人的勝利和他們敵人的慘死——集體釘死、剝皮和斬首。被征服城市的大臣們在尼尼微遊街示眾，脖子上用恐怖的項鍊串著他們國王的首級。然而，他們的掠奪並不比其他征服者邪惡：比如埃及人會收集敵人的手和陰莖。具有諷刺意味的是，亞述最殘暴的時代已經結束，如果可能的話，西拿基立更喜歡坐到談判桌上。
西拿基立把自己的豐功偉績埋在他的宮殿地基下。在伊拉克，考古學家已經發現他的城市遺址，該遺址顯示，鼎盛時期的亞述依靠征服和農業致富，政府由具有讀寫能力的書記員來管理，這些人的記錄就儲存在皇家檔案館裡。他們的圖書館不僅包括了幫助國王（或王室）做決定的占卜書及爭取神之厚愛的咒語、儀式和讚美詩，還包括記錄諸如《吉爾伽美什史詩》之類文學經典的石碑。實行多神崇拜、敬畏神秘雕像和鬼魂並訴諸占卜力量的亞述人研究醫藥，在石碑上開藥方，上面寫著：“如果這個人出現以下症狀，問題出在……用藥如下……”。
在遠離家鄉、絢麗浮華的亞述城市裡辛苦勞作的以色列囚犯，將這些城市視為“充滿謊言、劫掠、從來不乏受害者的血腥”都市，這裡有彩繪宮殿，有像巴別塔一樣的通靈塔。在先知那鴻的描述中有“鞭聲嘹亮，車輪滾滾，馬匹踢跳，車輛奔騰”，現在，那些八輻條的馬車、那些龐大的軍隊和西拿基立本人正向耶路撒冷前進，《申命記》中說：“如鷹飛過來攻擊你。”
希西家的隧道
希西家知道巴比倫所遭遇的恐怖，於是，他瘋狂地在耶路撒冷新區附近築防。他修建的“寬牆”厚25英尺（約7。6米），有些部分至今依稀可見，但最引人注目的是猶太區的那段城牆。他為圍城作準備，派兩組工匠在岩石中間開鑿出一個長1700英尺（約518米）的隧道，該隧道將城外的基訓泉同大衛城下、聖殿山南部的西羅亞池連結在一起。多虧了他的這個新的防禦工事，西羅亞池現在被划進了城內。當兩組工匠在岩石深處會合時，他們刻碑慶祝，以此記錄自己的驚人成就：隧道通了。這是隧道鑿穿的方式。工匠們揮舞斧頭，
