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那十二萬分的歉意，同時彙報您的身體狀況。您不會因此冒犯到誰，相信我。沒人想讓您因為排出結石而死在新庭院中。至少阿瑪力克的王子們不會。”他衝伊本·穆薩鞠了一躬，又向賈罕娜行禮——管家明顯對此感到不快，隨後退出房間 屋內沉默片刻。在市場和神廟的嘈雜聲中，賈罕娜無意間想起，據說有些卡塔達城的女貴族——謠傳說還包括部分男人——為爭搶與阿馬爾伊本·啥蘭交往的機會，彼此互相傷害。有兩人甚至因此而死，也可能是三個？
賈罕娜咬著嘴唇。她驚訝於自己竟會如此胡思亂想，連忙晃晃腦袋，似乎要清醒過來。這是此刻最不該去想的閒話，也是她平生根本不願理會的八卦流言。片刻之後，維拉茲快步走進房門，賈罕娜鬆了口氣，操持起自己的營生：緩解病痛，延長生命，在病人絕望之時提供幾分舒心的希望。
那天下午，一百三十九名費扎那市民聚集在城堡的新側殿中。很快就要上演的戲碼，即將傳遍整個阿拉桑，被人們稱為“城壕之日”。
剛剛竣工的費扎那城堡新側殿，在設計上非常獨特。一間供新來的穆瓦迪部隊駐紮的寬敞宿舍，通向供他們吃喝的大食堂，以及旁邊用作禮拜的廟宇。聲名顯赫的阿馬爾·伊本·哈蘭陪伴賓客們走過這些房間。他談吐非常客氣，但完全沒有提及大批軍隊入駐費扎那的原因。不過，城申顯貴們不可能無視這些寬敞設施的重要性。
伊本·啥蘭不時甩出幾句相當高明的俏皮話和恰到好處的奉承，同時他又十分小心，特別是在慶典進行當中，沒有把任何人的注意力引向城裡逐漸出現的動盪跡象。不過還是有些賓客在穿過城堡房闊時，彼此交換著警惕的目光。他們感覺眼前這—切，顯然暗藏威脅。
實際上，遠不止如此。
等這群衣著華美的達宦貴人穿過食堂來到長廊盡頭，新側殿的古怪之處就變得更為明顯了。伊本·哈蘭解釋說，這條專為防禦設計的狹窄通道，直達瓦祭們準備祝聖儀式的地方。阿瑪力克大王子——野心勃勃的卡塔達帝國繼承人，就在那裡等待他們。
於是，費扎那的貴族和商賈在穆瓦迪傭兵的護送下，魚貫走進黑暗廊道。快到盡頭時，他們依次見到那耀眼日光。每個人都駐足片刻，眯起眼睛，望著明亮的門洞，一時幾乎目盲。他們等著宣令官宣讀他們的名姓，嘹亮的話語在庭院間形成令人滿意的回聲。
等他們眨眨眼睛、離開通道走進炫目日光、準備向坐在庭院正中軟墊上那個模模煳煳的白袍人影致以敬意時，兩名分立拱門左右的穆瓦迪人中便會有一個以迅雷不及掩耳之勢將他們一一梟首。
穆瓦迪人殺起人來駕輕就熟，對這項任務也頗為熱衷。自然沒有什麼瓦祭在庭院中等候，城堡側殿將接受一次前所未有的祝聖儀式。
在這熾熱如火、萬里無雲的夏日午後，費扎那城的精英們依次走過冰冷黑暗的通道，被重現的陽光弄得頭暈眼花，隨著宣令官嘹亮的通報聲走進白色庭院，隨即人頭落地。兩名穆瓦迪人是千挑萬選的劊子手，沒有犯下任何錯誤，甚至沒人叫出聲來。
撲倒的屍身立即被另一名蒙面傭兵抓住，拖到庭院對面，那裡有座圓形塔樓俯瞰新護城河，從塔瓦雷斯河引來的河水注滿了壕溝。死者的屍身被順著塔樓矮窗扔進水中，砍掉的頭顱則隨意丟在距離卡塔達王子不遠的地方，血淋淋地摞成一堆。王子還坐在軟墊上，好似仍在等待接見費扎那城最為顯赫的一眾市民。此處是他日後將要統治的王國中最為棘手的城邦。當然，這要他能活到那一天再說。
經過長期謀劃，慶典儀式的壓軸戲就此上演。這位與父親關係並不特別融洽的王子事先也沒接到通知——卡塔達的阿瑪力克王今天有一石二鳥的打算。王子甚至還問起瓦祭怎麼沒來，結果誰都無法回答。頭—位賓客走出通道，被一刀砍死，身子頹然傾倒，頭顱落在幾步之外；王子再沒提任何問題。
靜悄悄的屠殺計劃在午後豔陽下進行過半，等到大批食腐鳥開始在護城河上盤旋，血腥庭院中的部分士兵注意到王子的左眼似乎頻頻抽搐，古怪的樣子煞是失態。對穆瓦迪人來說，這是可鄙的軟弱表現。但他們也注意到，王子始終坐在庭院中，一言不發，紋絲不動，直到整場大戲最終落幕。阿瑪力克王子眼見整整一百三十九人在向他正式致敬時死去。
這種神經質的抽搐始終沒有痊癒。每當壓力過大或是興奮過頭，病徵就會復發。無論王子如何掩飾，瞭解他的人都能透過這從不會出錯的訊號看出他正心潮洶湧。它也時刻提醒著人們，不要忘記費扎那城那個血染的夏
