阿拉桑雄獅

第37部分 (第2/4頁)

弱的傀儡哈里發遭到暗殺。從此，阿拉桑再也沒有哈里發的存在。

如今潮流開始倒向另一方，賈德耀眼奪目的神聖之名再度閃亮。

艾蓮·貝·達內爾作為一名醫師的妻子和另一名醫師的母親，早已習慣在街上遇到陌生人跟自己搭話。城裡很多人都認識她，她的丈夫和女兒在費扎那行醫多年，醫治過不少病患。有些人可能希望表達謝意，還有些人想尋找一條更便捷或更便宜的求醫途徑。艾蓮知道如何應對這兩種人。

但那年早春時節，一個涼爽的趕集日上午，在街上叫住她的女人明顯不屬於以上兩類。實際上，艾蓮事後回想起來，那是她有生以來頭一回被娼妓搭話。

“夫人，”女人沒走出小路的陰影，語氣禮貌恭謹，完全不像亞夏人對金達斯人講話的口吻，“我能稍微耽誤您一點時間嗎？”

艾蓮驚詫萬分，只得點點頭，跟著那女人——她意識到，對方其實不過是個女孩——走入重重陰影。一條窄巷從小路岔出——艾蓮這大半輩子，每週都要從此經過兩次，但從沒注意到它。這裡有股腐爛的味道，她看到有些東西迅速跑入巷道深處，似乎是幾隻小貓。她皺了皺鼻子。

“我希望這裡不是你做生意的地方。”她用自己最輕快的語調說。

“過去是，就在上面，”女孩謹慎地說，“在他們把我們趕出城去之前。很抱歉，這裡有點難聞。我不會耽擱您太長時間。”

“我相信，”艾蓮說，“我能幫你什麼忙嗎？”

“您不能，但您女兒原先幫過我們很多人，透過這樣那樣的方法，所以我才會來找您。”

艾蓮希望把話儘可能明明白白講清楚，“賈罕娜，我的女兒，曾替你們看診治病，你是想這麼說嗎？”

“沒錯。她對我們一直很好，幾乎算是朋友，希望我這樣講不會讓您覺得丟臉。”這句話中年輕氣盛的挑釁意味，出乎意料地打動了艾蓮。

“我不會覺得丟臉，”她說，“賈罕娜很清楚該交什麼朋友。”

女孩吃了一涼。等眼睛進一步適應了黑暗巷道後，艾蓮發現面前的女孩嬌小玲瓏，骨骼纖細，頂多十五六歲，身上只穿了件退色的及膝綠罩衫，外面披了個破披肩。對於如此寒冷的大風天，這根本不夠保暖。艾蓮幾乎想要說上兩句，但還是忍住了。

“我想告訴您，城裡很快會有麻煩，”女孩突然道，“特別是對於金達斯人而吉。”

艾蓮感覺一陣寒意直入骨髓，“此話怎講？”她不由自主地回頭看去，望向陽光普照的街道，人們往來奔忙，沒準兒也在側耳傾聽。

“我們在城外聽到了點風聲，從來玩的男人口中。據說城牆上貼了許多傳單。一首齷齪的打油詩。一項……他們是怎麼說來著……一項指控。有關金達斯人和城壕之日。努那婭認為有人在暗中謀劃著什麼。總督也許接到了命令。”

“努那婭是誰？”艾蓮意識到自己開始發抖。

“我們的頭兒。在城外的頭兒。她年紀比較大。知道很多事。”女孩猶豫片刻，“她是賈罕娜的朋友。醫師離開時，從她手裡買了幾頭騾子。”

“你知道那件事？”

“那天晚上，是我帶醫師去找努那婭的。我們不會讓賈罕娜失望。”又是那挑釁口吻，還隱隱有一絲驕傲。

“那麼，非常感謝。我相信你不會讓她失望。我剛才就說了，賈罕娜知道該如何選擇朋友。”

“她一直對我很好。”女孩說著聳聳肩，試圖擺出滿不在乎的樣子，“再說，反正我自己也不覺得管月亮叫姐妹有什麼不好。”

儘管心懷忐忑，艾蓮還是費了點力氣，才強忍著沒有露出微笑。她才十五歲呢。“真可惜，有些人不同意你的看法。”她只說了這麼一句。

“我知道，”女孩答道，“賈罕娜還好嗎？”

“我想還好吧，”艾蓮頓了頓，“她在拉寇薩，在那裡工作。”

女孩滿意地點點頭，“我會告訴努那婭的。總而言之，我想說的就這些了。努那婭說您該當心，最好考慮離開。她說城裡人又開始緊張起來，因為北方另一位國王的要求。叫魯恩達？”

“魯恩達，”艾蓮說，“有關派瑞亞思？那跟金達斯人有什麼關係？”

“這您可就問錯人了，您說呢？”女孩又聳聳肩，“我聽說些事情，但我懂得不多。努那婭覺得這裡面有點蹊蹺，僅此而已。”

艾蓮看著女孩，默默站了半晌。這個時節那件破披肩實在不夠暖和。她一時衝動，脫掉藍斗篷披在