阿拉桑雄獅

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慰藉，他們的結合沒有別的意義。在她房間中度過的那個夜晚，並沒有平息他的愛憐．只是像用融蠟在他的感情上加蓋封印。

當年在農莊時，每當晚飯過後，廚娘們經常坐在火爐旁，講些老故事：勇敢的賈德騎士巧遇深陷困境的少女，第一眼就愛上對方，並且矢志不渝。但在他們生活的現實世界，在這片分崩離析的衰敗土地上，不該出現這種愛情。可惜對阿爾瓦來說，它就是出覡了。

年輕人沒有過多考慮這個問題。他愛金達斯醫師賈罕娜·貝·伊沙克。這是個簡單的事實，就像大神的太陽每天升起，或是應對刺向膝蓋的左手劍招的正確格擋方式。走在拉寇薩擁擠的街道上，阿爾瓦覺得與隨同羅德里格·貝爾蒙特南下收取夏季歲貢時相比，自己老了許多。

現在已是秋季。每日清晨刮過塞蘭娜湖的輕風帶有涼意，到了夜裡更可能變得清冷刺骨。所有士兵都穿上斗篷，如果要在日落後執勤，還會在斗篷下穿好兩層衣物。不久前，阿爾瓦在西北城牆上值守了一夜。等到黎明時分，他在藍色滿月映照下的海港中看見漁船的桅杆和木桁上都掛著蒼白的薄霜。

那天早晨第一縷陽光照在東方森林時，橡樹葉間有了一抹紅金交雜的光芒，美得令人心醉。西方的塞蘭娜山脈一直是拉寇薩的天然屏障，保護它不受卡塔達部隊侵擾，在哈里發政權昌盛時，同樣阻擋著西爾威尼斯的大軍。如今這座山脈的峰巒高坡被冰雪覆蓋，要到來年春天才會解凍。他和賈罕娜、維拉茲走過的關口，是僅有的一條全年通暢的道路。這些事都是他在城裡的賈德酒館和市集上的小吃攤裡聽朋友們說的。

阿爾瓦在拉寇薩交了不少朋友，這他當初可沒想到。抵達拉寇薩後，阿爾瓦很快發現，居住在此的賈德士兵遠不止他一人。有錢有工作的地方就有傭兵，而拉寇薩兩者兼備。誰也不知道這種狀況能持續多久，但至少今年夏秋之際，塞蘭娜湖畔的城邦駐紮著來自五湖四海的戰士。賈洛納和瓦雷多的騎兵被編在一支隊伍裡，還有許多人來自更遙遠的國度：菲瑞爾斯、巴提亞拉、卡奇、威爾斯卡。滿面鬍鬚的金髮卡奇巨人來自遙遠的北方，身材瘦削、不留鬍鬚的刀客來自巴提亞拉的危險城邦；他們混居於此，時不時爭鬥吵鬧。在集市中，一個上午能聽到六七種語言。阿爾瓦的亞夏語現在已經相當流利，他還能用兩種卡奇方言罵街。

分手時，羅德里格爵士曾把阿爾瓦單獨叫出營地，告訴他不用急著回家，不妨在拉寇薩多待些時日，並命令他隨時寫信報告情況，讓去往瓦雷多的商人捎上。

他們到達後的第三天，巴蒂爾王軍中的—名隊長就把阿爾瓦找了去。這是一支運作良好、紀律嚴明的軍隊，人員組成複雜。阿爾瓦剛進城，就被人盯上了——他從奧韋拉村贏來的馬匹和盔甲質量上乘，很難不引人注意。隨後阿爾瓦接受了詳細面試．在軍中得到—個崗位和—份薪資。又過了幾天，他還得到許可，平時可以離開兵營，同賈罕娜和維拉茲一起住在金達斯區。這種事在葉斯特倫不可能出現，不由得讓年輕人小小地吃了—驚。

這也是因為賈罕娜的地位。醫師很快在宮廷中獲得一席之地，成為國王和那位著名的金達斯宰相馬祖·本·雅夫蘭的新任御醫。她在宮廷中的正式地位，帶來了一定的特權：這一點拉寇薩與世上其他地方沒有區別。

阿爾瓦很快離開兵營，搬進醫師和僕人居住的宅院。儘管有種種特殊地位，但在此後的兩個星期裡，阿爾瓦還是捲入了三場並非由他挑起的鬥毆。這一點在世界各地同樣沒有區別：無論王室宮廷的法令如何規定，軍人們有自己的法則，得到特權的年輕戰士必須做好準備，樹立起與之匹配的威信。

阿爾瓦勇敢迎戰，但並非以死相拼，因為這座亟需傭兵的城市嚴禁死鬥。他傷了兩個人，自己的右臂外側被劃了個口子，讓賈罕娜擔心了一會兒。看到她關切的表情，阿爾瓦就覺得這個傷口，乃至癒合後留下的傷疤都是值得的。他早知道傷口和疤痕在所難免；他是個軍人，選定了這條人生道路，就要接受某些東西。而且誰都知道，他在拉寇薩代表著羅德里格·貝爾蒙特部隊。他戰鬥時，心裡始終沒有忘記，自己必須維護這支部隊的驕傲，以及他們在世上所有軍隊中的顯赫地位。他獨自擔負起這個職責，心中充滿強烈的使命感。

夏天就決結束時，羅德里格爵士也騎著黑馬穿越關口來到拉寇薩，身後跟著一百五十名戰士和—位絲綢商人。他們朝沿湖而建的城牆馳來，貝爾蒙特家族和瓦雷多王國的旗幟迎風飄揚。

從那時起事態發生了變化。各地的事態都開始