阿拉桑雄獅

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但你顯然不會相信。詩人就是詩人，他們也要養家煳口。國王就是國王，如今總有二十幾位，有些在城市廢墟間再起爐灶，有些因恐懼或貪婪敗落衰亡。只有幾位——很少的幾位——令人信服地接掌了西爾威尼斯往日的權柄。阿爾瓦雖然瞭解不多，但在他看來，拉寇薩的巴蒂爾王足以躋身這少數人的行列。

如今他置身於種種陌生事物之間，從門口、庭院和食物貨攤上飄來令人陶醉的異香，每隔一段時間就會敲響召喚信徒進行禮拜的鐘鳴，還有市場上的各種聲響和色彩匯成的旋渦。阿爾瓦欣慰地發現，阿拉桑人也是按照白月兩次月圓的迴圈週期計算年月更迭，跟他家鄉的風俗一樣。至少這件事沒變。他據此能準確地說出自己在異教徒的世界裡住了多久。

不過另一方面，每當他靜下心來回顧往事，就感覺這段時間遠遠不止三個月。他在葉斯特倫度過的—年光陰顯得遙不可及，農場生活更遠得難以想象。今年夏天，阿爾瓦一直穿著腰頻寬鬆、飄逸如水的亞夏長袍。真不知母親見他這副樣子會說些什麼。其實他並非全無頭緒，甚至可以說相當清楚：母親肯定要再度踏上朝聖之旅，—路跪拜前往瓦斯卡島，為他的罪孽懺悔。

但南方的夏季的確炎熱。在正午時分的熾熱光線下，任誰都需要一塊輕盈的包頭巾。而且在城市街巷間，淺色棉袍和阿拉桑長褲遠比他們剛來時的衣著舒服愜意。他面色黝黑，看上去就像半個亞夏人。照照鏡子，卻見一位陌生人注視著自己，感覺相當怪異。拉寇薩到處都是鏡子，這裡的人民愛慕虛榮。

秋風如期而至，如今他在衣服外面套了件淺棕色斗篷。這是換季時賈罕娜為他挑選的。阿爾瓦輕車熟路地在每週集市上的擁擠人群間穿行。他還是很難相信，，從他倆和維拉茲穿越山脈，第一次看到湖泊碧水和拉寇薩的座座塔樓算起，才過去短短三個月。

那天他費了很大力氣掩飾心中的敬畏之情，此刻以更為世故的角度回想起來，他懷疑兩位同伴只是寬宏大度，假裝沒有發現他的心事罷了。就連費扎那城的遠影都令他讚歎不已，更何況雄偉百倍的拉寇薩城。如今只有卡塔達王城——利用從西爾威尼斯擄奪來的財富，又經過這些年的不斷建設—一比它更恢宏。在這座高牆參天、塔樓林立的壯麗城池面前，葉斯特倫就好像加西亞·德拉達在那個夏日夜晚劫掠過的奧韋拉小村。

經過那個夜晚，阿爾瓦踏上了—趟截然不同的人生之旅。第二天早上，他沒有隨隊長返回北方家園，而是陪伴賈罕娜·貝·伊沙克去往東方，穿過阿拉桑腹地，越過塞蘭娜山脈。

這是他自己的選擇，且得到了羅德里格的支援：賈罕娜起初不同意，但最後還是勉強接受。經過營火旁令人難忘的對談後，第二天早晨阿爾瓦對賈罕娜說，她在路上需要一名護衛。一名士兵。他補充道：她不能光有僕人，因為無論多麼忠誠勇敢的僕人，都不如士兵保險。阿爾瓦得到隊長的許可，主動請纓擔任護衛之職。他要保證醫師安全抵達拉寇薩，然後再北上回家。

阿爾瓦沒告訴大家，自己愛上了金達斯醫師。他敢肯定如果這件事被人知曉，那他們肯定不會讓自己去。但他同樣懊惱地發現，剛剛踏上旅程沒多久，賈罕娜就看破了他的愛意。阿爾瓦並不擅長掩蓋心事。

他覺得賈罕娜很美，黑髮如墨，眼睛炯炯有神，藍得不可思議。他知道賈罕娜機智聰明，不僅如此，她還是個受過完備訓練，技藝精湛、冷靜鎮定的職業醫師。阿爾瓦在奧韋拉村的火海中見識過她把兩個女孩抱在懷裡，表現出的過人勇氣和灼人怒火。這位醫師完全超越了他的世界。賈罕娜是個金達斯人，信奉雙月的流浪民；牧師們聲色俱厲地譴責這些不敬真神的異教徒，就跟詛咒亞夏人一樣嚴苛。阿爾瓦試圖忘掉這點，卻無法徹底忽視；這讓賈罕娜顯得更加神秘，甚至帶點危險氣息。

其實不然。賈罕娜精明強幹，講求實際，說話辦事直來直去。到達拉寇薩後不久，有天晚上醫師將他帶上自己的睡榻。她這樣做是出於善意，不帶任何欺騙或承諾，主要是希望一段純粹的肉體關係能幫他撫平青春萌動的渴求。阿爾瓦本身也是個聰明人，很清楚醫師的用意。賈罕娜沒有讓他對這一夜同床共枕留下任何縹緲的幻想餘地。阿爾瓦知道，醫師對自己充滿善意。雖說一路上平安無事，但她還是感激阿爾瓦的伴護，覺得他值得信賴，是個活力十足的開心果。阿爾瓦透過自己的觀察，逐漸發現醫師也在適應某種新生活，心裡同樣沒底。

阿爾瓦還知道她不愛自己。那天夜裡的魚水之歡，不過是兩個遠離家鄉的年輕胴體相互