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知道我的錯誤。現在你給我任何處分，我都準備接受。”
霍桑也站起身來，把在手中玩的那把小刀向書桌上一丟，隨意地說：“處分的權不在我的手裡。這是我的見解，又是我對於你的一個警告。你去吧，你應有怎樣的處分，我想你不久自然會知道。”
那趙伯雄又鞠了一個九十度的躬。“霍先生，我對於你的感激和佩服，不知道用什麼話才能形容。不過，我還有一個請求。你結束這案子的時候，如果能給我些地步，讓我有一個自新的機會，那我一定終身不忘。”他又彎一彎腰，向室門口走去，在門口時又停了腳步，回頭來說：“霍先生，包先生，再會。……唉，我還得說一句，麗蘭雖死，伊還有幾個同黨，內中一個女子叫鮑玉美，也是主要分子。你如果給我一個自贖的機會，讓我完成這未了的任務，那我一定盡著全力去幹。”
霍桑點點頭說：“好，你去問問老毛，也許可以得到些關於這姓鮑的訊息。但我想那姜安娜跟餘甘棠，不像會有同黨關係吧？”
趙伯雄搖搖頭。“不是，連那姓陸的也不知道伊幹這樣的事。”接著他旋轉身子，依舊裝著老態彎腰曲背地走出辦公室的門。霍桑也只在門口點一點頭，並不送出去。
這時蘇媽已將我們的晚餐送進來。霍桑伸了一個懶腰，好像很乏力的樣子，但他的面容已不像先前那麼緊張。他不等我開口，就向我說；“包朗，我知道你照例要有不少問句。不過夜飯會冷掉。吃了夜飯再談，你終可以耐得住吧？”
我當然不便提出什麼異議，但因著腦子裡充塞了種種疑團，連帶地影響我的胃納，兩碗飯的老例，竟打了一個對摺。霍桑卻和午膳時的情形不同，他的胃口已恢復了常度，顯見這案子已達到了結束的終點，他的緊張的神經也因而鬆弛了。晚飯過後，霍桑照例燒著了他的紙菸，坐到那隻沙發上去。他舒適地躺在沙發上，兩條腿也挺得很直。
我在燒著了一隻紙菸以後，就遵照他的約定，開始發問。“霍桑，這件案子竟會這樣子結束，真兇不是趙伯雄，我倒有些料想不到！”
霍桑噴出了一口煙，突然剪住我道：“什麼？這是一件雙重謀殺案，你自己也早已知道的。怎麼說料想不到？”
我呆了一呆，一時回答不出。我瞧瞧霍桑的臉，也不像在開玩笑，或故意譏諷我。
霍桑接續說：“你怎麼這樣呆瞪？當我們在今天清晨一瞧見王麗蘭的屍體，你不是就發表過一個正確的見解嗎？你曾說好像是刀傷。是的，那是刀傷。那傷痕的寬度，便是個顯明的鐵證。還有槍彈穿背面出時，背孔縮小，並沒有多量的血，也可見不是槍彈致命。這原沒有什麼疑問。你自己發表過的見解，怎麼忘記了？”
我應道：“是的，我在一瞥之間就得到刀傷的印象，不過倪金壽馬上糾正我，說是槍傷；同時他說明屋中人都聽得槍聲，還有一粒從牆壁上鉗出來的槍彈，的確是穿過了王麗蘭的胸膛，而且再巧沒有，又是在同一的創口裡穿過的。因此，才使我模糊起來，不敢再堅持我的成見。”
霍桑點頭說：“是啊，這案子的複雜性，就在這一點上——就在這雙重謀殺點上。其實若說是單純的槍殺，那麼王麗蘭身上的飾物的失竊，便沒法解釋。事前行劫既不可能，因為伊不曾叫喊；伊勢不會把伊所心愛的首飾，毫無抵抗地讓人家拿去。事後劫取，又為時間所不許，我們早晨已經討論過了。所以這明明是件雙重謀殺案，一經推想，便可知劫取飾物勢必在行刺的當兒，而在打槍之先。你的見解顯然有著實際的證據，不是憑空產生，你本用不著自己懷疑。”
“這樣說，你也早就相信王麗蘭是因刀致死的了。”·
“是的——我還假定那真正的兇手，也許就在那屋子裡。不過因著那‘甲組’皮鞋印子的關係，使我有些兒猶豫，一時還不敢決定。”
“那麼，你怎麼不爽快些就向屋中的幾個人著手？卻反而虛費功夫在外面繞圈子？”
霍桑笑了一笑，說道：“什麼？繞圈子？虛費功夫？包朗，你怎麼說得出這樣的話？你豈不知道這案子的表面現象。手槍問題更重於刀刺問題嗎？並且那打槍的人雖不能真個打死麗蘭，卻同樣有謀殺的企圖。打槍的人又是從外面來的，牽涉的人很多，關係又很複雜。我怎能不急其所急，先把外圍肅清一下，將那個第二重謀殺的主角找出來呢？”
我靜默了一下，呼了兩口煙，又說道：“你當初既然就疑心用刀刺死這舞后的就是屋子裡的人，可就知道行兇的人就是那個老頭兒李芝範嗎？”
霍桑忽攢
