清末那幾年:一幕未散場的潛伏傳奇

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著。不過，今夜我卻不能睡，等三更天，還要出去做正經營生。剛才與那張目鬥了半天的嘴，微覺疲乏，但不想優遊過日，便將單腿搭在窗臺之上，壓了又壓，抻抻懶筋。若要做個濟困扶危、憐孤惜寡的女中豪傑，吃不得苦，怕是不成。在屋中，我燈也不燃，否則，外人瞅見一小腳女子獨自打把勢，不定稀罕成什麼模樣，怕是要驚得跌一個跟斗呢。

才一落生，我也曾是爹孃的掌上明珠來著；我七歲上時，家中一場變故，爹被奸臣陷害，落得個滿門抄斬，家產也一盡搜去。幸而恩主把我救下，揀一位飽學之士教我；先生斷言，我異日必成大器。其實，我對經史子集興趣全無，更想會些拳腳功夫，打遍天下無敵手；奈何恩主仍將我看做官宦人家小姐對待，寵愛有加。於恩主，我深受大恩，無可補報，唯有言聽計從，由他分派了。

稍大些，恩主讓我攻女紅拈針線，悶得我恨不得一條繩兒吊死。幸而恩主每夜都允我上西山走一走，解悶消遣，無奈一雙小腳礙事，行動起來極不便。我要放，恩主不應，反叫我裹得更緊。走來走去走了半年許，恩主又叫我跑，仍然是在夜半時分，大街小巷都已沉靜下來；跑累了，丫鬟餵我幾匙紅棗蓮子粥，再接著。如是又是半年，恩主才允我挑些崎嶇險境迤邐而行，並且在腿上和腰間繫上米袋，鞋上釘上厚鐵掌，煎熬不過時，恩主也不氣不惱，只嘆息一句：畢竟是女兒家，唉。這話彷彿當眾鞭撻一般，羞煞了我，只好咬牙硬撐下去。不消數月，我已負重行走如常，恩主還要加碼，將我的雙眼蒙上，盲者上坡下坡。這下我算是嚐到了瞎漢子的苦衷，很是遭了幾把罪，身上傷痕累累。跌重了，不慎一頭撞在巖上，昏過去，恩主用竹筷將我的牙關撬開，拿雞翎子伸入喉管深處，逗出痰液，方才醒來。總之，吃了說不盡的千般苦。終於有一天，我摘去眼罩，脫掉身上馱著的米袋，竟能健步如飛，非常人能比；幾個膀大腰圓的底下人與我同行，片刻就被甩在一里開外。恩主拉住我的手涕淚橫流，一味說：這些年，也是難為你了。我也差一點哭出聲來，但是我能忍，生生將眼淚嚥了下去。我以為這一回恩主總算可以給我派用場了，恩主卻依然說還早還早，非要我學規矩不可。無非是笑不露齒、行不擺裙之類的混賬套子，捎帶腳還要學如何順情說好話，見誰都說小女子夜觀天象，見祥雲瑞靄，拱護紫微，今兒果不其然遇見您老人家了，等等，都是些拍馬屁的言語，肉麻死人了。

一日，秋涼天氣，恩主邀我吃荔枝、龍眼，這些都是稀罕物兒，除了宮裡，北方極少得見。我怎敢貿然領受，慌忙推讓，恩主卻說：“今夜怕是你在我府中的最後一晚了。”我問：“此話怎講？”恩主言道：“你已有了差使，此一去，也算是助老夫一臂之力，只是……未知小姐意下如何？”我桃腮不覺淚下紛紛，忙跪倒說：“恩主吩咐，小女怎敢有違。”一夜不題。轉一天，一乘小轎將我送至潞河驛來，一住就是三年有餘。

館驛中，百十號人都是謀生來的，養家餬口，拿餉銀要緊，所以相處起來簡單。林驛丞也不過是尋常俗人，平生只兩大毛病，一是財迷，二是色。我親眼所見，這幾年他都是吃別人的東道吃慣了口，從不破費自家半個銅板；再者便是沒紅裙佐酒，就咽不下東西去，鎮日裡流連於花街柳巷、秦樓楚館，我看他將來沒什麼造化。張目其人也不足慮，我對他的底細瞭如指掌，他對我的底細則一無所知，就憑這，他先輸我一陣，而且他心內又鍾情於我。雖說看是看不上他，但給恩主一個面子，也不得不周旋他一二。至於李耳與王品那兩個活寶，更不在話下。他老二位都是戲迷，得空兒，就換上藍線絹夾袍，紮上螭虎鉤絲帶，人模狗樣地奔戲園子了。若說他倆全然無能也非實情，李耳的耳和王品的嘴都好生了得，一遇新任進京的官員下榻，他倆一個說一個聽，將新任京官的來龍去脈準能摸個八九不離十。李耳就住在張目隔壁，格局我是清楚的，而王品寓處卻要穿過一條鵝卵石砌就的甬道。據說，他屋內典籍四壁，幾輩子都讀不盡，平日屋子上幾道鎖，誰都進不得；他睡則睡在耳房裡，行徑怪得令人生疑。料想必有些蹊蹺，早想一探究竟，怎奈總不得時機。李耳與王品都是有妻室兒女的人，扔他們在家鄉故土不理會，將服侍公婆、撫養兒女之事都丟給妻子一人擔承，自家倒落得清閒，這年頭，受累的總是婦人。如有來生，我甘願跟神仙老祖叩上七七四十九拜，求他老人家格外開恩，讓我託生個鬚眉漢子，少些個折磨。

時候不早，我該動身了，大門走不得，須鑽一條人工石道。石道內有廳有臺有樓閣，樓閣中石床、石桌、石椅俱全；更奇的