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秀娥向來厭惡她，厲聲喝道：“你怎麼進來了？我對你說過不要進我家的門！”
“你告訴我，老爺什麼時候來接我？我等得快要死了，還有沒有希望？”
曹桂枝的聲音也在飄，雙手攀在椅柄上，指甲細長尖利，青筋根根突起，倪秀娥能清楚地看見條條血管裡面流淌著紫褐色的血。
“你這是痴心妄想！這輩子不可能了。”倪秀娥冷眼看她。
這個曹桂枝，永遠只有這個心願，痴心妄想的心願。她在這裡傻等了多少年？可憐的女人。
“連休休都回來了……是沒希望了，我的命怎麼這麼苦啊！”曹桂枝的聲音有氣無力，帶著挫敗。
倪秀娥內心突然泛起一絲同情，道：“想開點兒，這樣的日子算不錯了。別打你女兒，休休遲早會回去的。男人靠不住，下半輩子靠女兒吧。”
“不行！”
曹桂枝唇色發青，空洞的眸中似有光芒轉瞬即逝：“我不能白等這麼多年！我要去江陵，我找老爺去！”
有股陰氣逼過來，周圍冷颼颼的。倪秀娥頓覺毛骨悚然，她拉住曹桂枝虛無飄蕩的衣袖：“你這潑婦，失心瘋了！想當初我做奶孃好好的，就因為認識了你，差點惹禍上身。真是作孽，陶先生死得慘，我至今還被你纏著。”
曹桂枝發出尖厲的笑聲：“都不是好東西！為了掩人耳目，他們幹出的壞事還少嗎？我這就找老爺去，他必須留下我，不然我就把這些事說出去！”
她的聲音縹緲虛幻，身子化為一縷白煙向遠處飄去。
倪秀娥驚得冷汗淋漓，一路緊追，前面有條河擋住了去路。彷徨間，一座青石橋出現，一身著白灰色長衫的男子在橋上盪來盪去。倪秀娥情急，喚了一聲：“陶先生。”
陶先生還是那副和善慈祥的面孔，臉上漾著喜悅的笑：“知道嗎？我的女兒出生了，我管她叫休休。”
倪秀娥酸楚地看著他，一時無從說起。
陶先生身子浮浮沉沉的，眼裡浮起一縷憂傷，還在自言自語：“我的兒子找到了嗎？他才一歲，我還來不及給他取名字……”
倪秀娥輕輕地搖頭。真是個老實人，他的兒子怕是找不到了。
陶先生的身子開始飄浮起來，倪秀娥突然想到有事問他，急忙叫喊：“陶先生留步！我家天際還是喜歡休休，你說我該怎麼辦？
“速速斷了他的念頭。這是你兒子的劫數，逃得了自然好，逃不了只能讓老天爺安排了……”
陶先生的身子飄走了，倪秀娥的夢便到此為止。她醒來後竭力回想著夢境，在院子裡燃香奠酒，燒了紙錢，一直坐在那裡發呆到天亮。
雞鳴第一聲的時候，休休到了儲家，倪秀娥將準備好的祭品交給她。天際去老師那裡一夜未歸，料是喝多了。倪秀娥不放心休休一個人上墳，叫她等天際回來陪她去。休休執意不肯，倪秀娥只好送她到街口，見路上陸續已有踏青的行人，才安心回家。
休休剛走不久，天際回來了。聽說休休已走，他洗了把臉就想趕過去，倪秀娥叫住了兒子。
“天際，不是娘趕你走，既然你是告假送休休回來，也該回江陵了，別一天到晚兩邊跑。你們不是小時候了，孤男寡女天天在一起會遭人閒話。休休有胳膊有腿，你就別瞎操心了。”
“娘，休休回來怪可憐的，我就多陪陪她。”
“你算是她什麼人呢？”倪秀娥這會兒又動了氣，咬牙斥道，“越大越不懂事，為了一個女人連大好前途都不顧了！你對得起死去的爹嗎？我白養了你！”
“兒子自會顧著自己的前程，可終身大事也不能耽誤啊！娘，您向來喜歡休休，如今她回來了，不再當沈不遇的女兒了，我給您找個現成的兒媳婦您不要？”
倪秀娥啐了一口，戳著兒子的額頭氣沖沖道：“少來痴人說夢！我已經說了無數遍了，儲家挑誰當兒媳都可以，就是休休不可以！她不是你的，傻兒子，醒醒吧！”
“娘，您一天到晚總是說不行，總要給我個不行的理由吧。您要是能說服我，我才好放手，不然我就認定了休休！”天際理直氣壯地說道。
倪秀娥愣了愣。這個時候，她想起了陶先生夢裡說的話。陶先生在提醒她，這會是天際的劫數。自己當孃的，怎麼能眼睜睜看著兒子毀在這個劫上呢？兒子已經長大了，她必須將真相告訴他，早早斷了他的念頭。
於是她湊近兒子的耳朵，非常小心，又非常輕聲地敘說著。
天際的臉色漸漸變了，面容隱在陰
