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天,又何況他人?但李準做到了,這其中的艱辛,蒲大姐簡直不敢想。這份心,蒲大姐除了感動,已無言以對。
……
李茂這些日子沒有閒著,他換上便裝來到登州城,穿行於這座大唐最負盛名的港口城市的大街小巷,體察民情,感受他的風土人情。登州因港口而興旺,人口眾多,成分複雜,九流三教聚集,各方勢力盤根錯節,是淄青控制最緊又最不緊的一座城市。
李茂轉了三天,對這座城市有了一個直觀印象,這座看似一盤散沙的城市商業明發達,商業明的基石契約精神在這裡大行其道,權力的管束在此遭遇重重阻礙,這是一個誰也無法通吃的地方,也正因為他的層次眾多,條塊分割,反而有一種別處所沒有的自由空氣。
李茂很快就喜歡上了這座城市,他決心把自己的根紮在這裡。
李茂走遍了這座城市的角角落落,終於找到了一處讓自己怦然心動的落腳點,此處靠山面海,自成一體,清幽寧靜卻又不拒絕熱鬧繁華,且地方寬廣,大有潛力可挖。
李茂指著那一處光禿禿的小山,對青墨說:“背靠高山,面朝大海,左有清水流,右有長道通,乃是一塊上等的風水寶地,為何至今寂寞無主。”青墨道:“這兒離城太遠了,做生意不方便,居家過日子也不方便,誰會要這地?”李茂搖了搖頭,笑道:“玉在鬧市無人問,倒讓我撿了個便宜。”鎮海城的嚮導望了望那一處荒山,笑道:“這是城裡百姓的薪炭林,山都採禿了,不值錢。”
李茂笑道:“正是不值錢才好,我為官清廉,薪俸微薄,哪置辦得起好地產。”嚮導在心裡吐了口口水,暗罵道:“吃人不吐骨頭的貨,還敢說自己清廉,我呸。”
這嚮導名叫秦旺,是鎮海軍的一個老軍,因為熟悉登州的地理風情,被張股派給李茂當嚮導,陪著遊山玩水。他為人老實,口風又緊,很得李茂的賞識,腹誹過後,心裡又罵自己道:“人家待咱不薄,這麼臭人家,你也是個小人。”罵過之後,心裡舒坦了不少,又提醒李茂道:“這裡距海太近,宜被海盜侵襲,故而雖然地好,卻無人敢問。”
李茂要的就是離海近,離海近出入才方便。他登上小山四周轉了一圈,越看越是滿意,遂下決心置地。
張股聽說李茂要在登州買一處荒山築宅,比自己娶媳婦還熱心,張羅著把登州和蓬萊縣的相關人員一起約了過來,當面鑼對面鼓的幫著李茂砍價。李茂被他的熱情鬧得哭笑不得,只好勉力敷衍著。李準身為蓬萊縣尉也在張股邀請的賓客名單之列,蓬萊縣是登州首縣,雖與鎮海城軍民分治,互不統屬,但兩家往來頻繁,關係也一直不錯。
李茂是匹被卸了爪牙的老虎,但虎威仍在,撲死個把人還不是問題,眾人對他小心奉承,看在張股的面子上,誰又敢不給李茂面子。此其一。
其二,李茂要買的這塊地本是無主之地,被一干菜農、流民佔用,驅趕他們既無危險也不麻煩,地方官樂得做這個人情。一個個拍著胸脯向李茂保證,一定將事情辦妥。拍胸脯的人中也有李準,他回衙之後便點起衙役開始行動,只用了一天**便將寄居在山上山下的數十戶流民百姓驅逐一空。李準又協調有司幫著清理了權屬,幫著李茂簽了購置土地的協議。
一座荒山加三十畝林地一共花了李茂三百八十貫錢。
蒲大姐一直關注著事情的進展,一夕問李準:“你這麼幫他的忙,會有轉機嗎?”李準道:“盡人事而聽天命。”又問蒲大姐:“我們以後還是少見面,免得連累你。”蒲大姐笑道:“我不怕,再差又能差到哪去?”
李準道:“無情最是公門中人,只有你想不到,沒有他們做不到,還是小心為妙。”
蒲大姐溫柔一笑,點點頭說:“我知道了。”起身去招呼侍兒烹茶燙酒,嫌眾人手腳慢,親自前往督促。蒲大姐到灶間轉了一圈,由小門而出,來到偏院,內中一個肥胖的漢子正和一個小婢拉拉扯扯,汙言穢語,肆意調笑。見蒲大姐到,那漢子丟開手,小婢躲在蒲大姐身後,低著頭。蒲大姐冷麵掃了一眼,向那肥胖漢子說:“我要你們今晚就動手。”
肥胖漢子嬉笑道:“你說動手就動手,哪那麼容易,這是殺人,不是殺雞宰鵝。前段錯過了時機,眼下想動手何其難也,得等。”
“等不了,今晚就動手。我可以加錢。”蒲大姐一語拒絕。
“加錢……”肥胖漢子搔搔了鼻翼,眼珠子骨碌一轉:“五千貫。”
“……好,五千貫就五千貫。”
“慢著。”