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瑪特的彩色龍後裔與巴哈姆特的金屬龍信徒產生了無法調和的矛盾,兩大巨龍族群爆發戰爭,戰爭如同雪球越滾越大,最後將幾乎全世界的智慧生物都裹挾進來,你若不肯站在提亞瑪特那邊,就只能選擇巴哈姆特的陣營,除此別無生存之道。
長年累月的戰爭改變了瓦雷斯世界的氣候,亦摧殘了巨龍的元氣,彩色龍和金屬龍的死亡率大大超過出生率,最終落得個兩敗俱傷的下場。隨著巨龍紀元的落幕,它們也從歷史舞臺的中央退場。
時至今日,瓦雷斯世界的地理環境和大氣成分已經今非昔比,潛移默化間改變了龍族的基因,使之生育率大為衰退。兩個紀元以前,一對巨龍夫婦平均可以生育10~15頭幼龍,在父母的照料下,三分之二的幼龍可以順利長大。
作為對比,現如今雌性巨龍的平均生育率已經跌破1。5,也就是說每兩頭雌龍終其一生平均只能生育三頭幼龍——不是雄龍不努力,是努力也沒卵用,同族之間的受精率太低,白忙活一場結果得到的總是無精卵。
如果算上幼龍的夭折率,龍族顯然遠遠無法維持種族繁衍的最低生育替代率(以地球二十一世紀的人類為例,一個種族抵抗老齡化困境的基本人口替代生育率是2。1,亦即一對夫婦至少保證生育2。1個孩子才能維持你的民族不至於滑向衰老乃至滅絕),這低的可怕的生育率給龍族帶來什麼後果?只有兩個字——絕望!
如今瓦雷斯的巨龍依舊強大,數量卻少的可憐,個體力量再強也彌補不了種群衰落,更談不上主宰世界了。
第三紀元是“奧術時代”,人類從這一紀元開始成為瓦雷斯世界的主角。
第四紀元也就是現如今的“聖光時代”,培羅牧師成為人類領袖,聖光信仰無處不在。
那麼遠東地區的古代神信仰發源於哪個時代?事實上,他們是洪水紀元之前那個失落文明的“餘孽”,或者更文藝的說法叫做“舊日支配者”。
如今整整三個紀元過去了,瓦雷斯世界的信仰已經被新崛起的培羅、寇德、聖·庫斯伯特、法蘭恩、博卡布、海若尼斯、海克斯託、厄瑞斯努、維婕斯、艾羅娜、歐拜亥、摩拉丁、柯瑞隆、格烏什、加爾閃金、奈落等神祇瓜分,哪裡還會留給維列斯、佩倫等冢中枯骨生存空間?
“古神不肯回應信徒的祈禱,恐怕不是因為吝嗇,而是心有餘而力不足。”羅蘭暗自揣測,“這些在神戰中失敗的老傢伙,就算還沒有去星界躺屍,處境恐怕也好不到哪裡去,時至今日還執迷不悟的古神牧師,註定不會有好下場。”
想到此處,羅蘭側身問柳德米拉:“我們這次訪問基特蘭德要塞,最重要的任務是接觸要塞中的當權人物,謀求與之合作,可是剛才聽你說,古神牧師一系似乎就要倒臺了,那我們應該去找哪位大人物接觸?”
“當然是貝奧武甫王!”柳德米拉不假思索的回答,“他不光是基特蘭德人的當代領主,也代表北地一股新興勢力。”
羅蘭若有所思:“貝奧武甫領主的大名我是久仰了,據說他十年前從新大陸游歷歸來,在基特蘭德比武大會上以壓倒性的實力一舉奪魁,進而得到族人擁護登上王位,乃是露西亞山區盡人皆知的傳奇英雄,不過你說他代表了一股新勢力,究竟所指何意?”
柳德米拉微微一笑:“這股新勢力,準確的說是貝奧武甫從新大陸帶回來的寇德信仰,熱妮亞說現今要塞的年輕人都以成為競技之神的鬥士為榮,而貝奧武甫本人正是寇德選民,競技之神在遠東地區的首席牧師。”
“競技之神寇德,這一信仰倒是跟你們基特蘭德人熱愛競技的民族精神正好契合,看來貝奧武甫王不光是一位傳奇鬥士,更是一位可敬的智者。”羅蘭沉吟一聲,接著問她:“不過話說回來,貝奧武甫引入新的信仰,觸動了古神信徒的利益,後者能忍得下這口氣?”
柳德米拉愣了一下,搖頭道:“這個我就不清楚了,要不你晚上寫封信問問熱妮亞?”
羅蘭點了下頭,又問她:“古神信徒陣營的領袖是誰?”
這次柳德米拉沒有遲疑,帶著一臉不屑回答:“謝爾蓋將軍,一個卑鄙無恥的傢伙。”
“怎麼,他跟你有仇?”
“我父親……”柳德米拉搖搖頭,情緒明顯低落,“算了,父母輩的事我也不太瞭解,你還是自己寫信給熱妮亞打聽吧,反正她拿你當親兒子,什麼事都不瞞著你。”
羅蘭聽出她言不由衷,也就不好繼續追問了。
遙望前方,佩倫峽谷峭壁聳立,維列斯江奔流