誰與花間老

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痕，他看到那血跡，突然想到了什麼，惡狠狠地拉扯住兼人，然後道，“你會死在他刀下麼？”

兼人空蕩蕩的眼神在他周圍飄忽了一下，然後才笑道，“不會。你還沒死，我怎麼能死？”

（三　上）

（三）

白水川澤收到白水兼人的戰書時正在船艙裡與蒼井研究進一步西行的路線。他們原本打算先入內河，然後由榕城向北，途經餘杭然後北上入直隸灣，進而拜謁盤踞在北方的中原商會。他很清楚以目前自己的實力對抗白水兼人與千葉迦木無異於以卵擊石，然而兩方相遇，尤其對方還是曾經的白水家家主，這種尷尬的身份讓川澤必須在所有人面前先立威信，穩住大局。只是他沒想到，白水兼人居然會這麼快應戰，

素來面對自己的挑釁都是按兵不動的白水兼人為何答應一戰？這讓白水川澤如論如何也想不明白。但是既然對方已經應約，依照他們白水家的傳統，那麼此一戰勢在必行，

白水川澤的刀法出自白水兼人，然而分開的這麼多年間他也一直是以白水兼人作為目標，日日苦練不輟，只等有朝一日能親手為母親報仇。

“主公，你不會真打算應戰吧……”

蒼井把這戰書反反覆覆看了好幾遍，確定無疑是白水兼人的親筆信之後他的手心裡就一直出汗。這個白水兼人向來都是不把小主子放在眼中的，怎麼這次反而真的卯上了。之前無論白水川澤如何挑釁白水兼人都當時充耳未聞，沒想到這次居然真的會應戰，

“你覺得我會臨陣退縮？”

白水川澤冷聲道，“不過你放心，我與他只是切磋武藝，還沒有到你死我活的地步。我對自己的實力清楚得很，不需要你提醒。”

表面平靜的川澤其實心裡早就因為這封信而撼起了軒然大波。他不是什麼都不懂的黃口小兒，就算再怎麼不願承認，可是與白水兼人的差距確實不容他否認的。他想過自己會花上十年，或者二十年乃至一輩子的時間去挑戰自己的父親，他要的，是白水兼人的承認。

現在他把這個機會擺在了自己的面前，這是他求而不得的機會。他想要那個男人看到曾經在他廕庇下的兒子，已經強大到足以與他相抗，

一早就知道川澤必然應戰的蒼井在心裡哀嘆了一聲，原本想好勸他收手的話現在也沒有說出口的必要。蒼井縱使心裡有再多憂慮眼下也不能表現出來，他能做的，也就只有硬著頭皮陪川澤去接這要命的一刀。

夜色既降，兩隻船隊星火燎原一般在漆黑的海上燃出一片燈火。兩艘主艦上人影憧憧，尤其是在千葉迦木的船上臨時搭建的舞臺上巨型的大太鼓已經立起，火光中彩鼓兩邊鑲嵌的金龍灼然耀眼，悠然深邃的雅樂透過層層秘密的火光傳到白水川澤的船上，

“他們可真是好興致，到了這種時候還有心情尋歡作樂。”

川澤嗤笑了一聲，從兩船間的跳板緩步徐行。對面火光通透的舞臺上，身著紅色鎧甲，在緩慢悠長的鼓聲中持刀起舞。他面上佩戴龍面，舞姿輕慢多變，意趣橫生。舞臺一邊的竹椅上千葉迦木正合拍擊鼓，彷彿沈醉其中。而他身邊所站之人，正是邀川澤前來一戰的白水兼人，

“這是什麼戲，我在兵庫從未見過……”

“這是中原傳來的舞樂，傳說舞者扮演的是蘭陵王長恭，因為他長相俊美，面如婦人，所以上陣之時都會帶上醜惡如鬼的面具以此嚇退敵人。後來又說他因這面具如得神助，常勝不敗，自此蘭陵王將面具常伴身邊，由此也演變成了雅樂中的一首，”

蒼井低著頭在川澤耳邊輕聲道，“不知道千葉迦木什麼用意，主公還是小心為上。”

火光裡緩步輕搖的舞者漸入佳境，鼓點愈急，舞者的舞姿愈顯功力。巨大的黑影投射到甲板上卻赫然如魔影。白水川澤不知為何有些莫名的心慌，他朝白水兼人那裡望了望，而那人照舊目中無人，根本不屑於看他。

“白水兼人，我已應約前來。”

登上甲板的川澤走到兼人的面前時，鼓聲驟然高漲，川澤錯覺一般感覺到自己眼前的兼人身形不穩地晃了一晃，臉色也有些不正常的發白。不過這種感覺在一瞬之間就被白水兼人身上所散發出的戰意所湮滅。同為劍道高手的他知道這是刀將出鞘的前兆，

“兼人，”

知曉內情的千葉在兼人臨走之前突然走到他身後，湊在他耳邊曖昧一笑，“你要記得，我是讓你去挫挫他的銳氣，可不是讓你手下留情的。你不會讓我失望吧……”

兩人此時離得極近，千葉