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春曉聽得一頭霧水，依言按了手印，正要問個究竟，隨著一陣腳步聲響，一位商鋪老闆模樣的中年男子帶著兩名強壯精幹的幫工走了進來。
那男子徑直走到袁瑞隆的屍身之前，不停搖頭唏噓，最後還落下幾滴淚來。他隨即轉向春曉，嘆息著說道：“春曉姑娘，鄙人何天祥，乃是你叔父的身前好友……”
春曉想起叔父病中的叮囑，不禁淚盈於睫：“原來是何老闆，您不辭辛苦專程趕來，對我叔父確是情深意重，春曉實在不知如何答謝才好……”
何天祥聽了面上一紅，隨即掩飾地擺擺手：“春曉姑娘言重了，我與袁兄相交一場，如今他客死異鄉，家中又無人照拂，施以援手也是應當……好了，我安排了車馬在外等候，咱們這就啟程吧。”
春曉隱約覺得納悶，卻顧不上細想，待幫工將袁瑞隆的屍身搬上馬車，便拉著春華隨何天祥出來，姐弟二人也上了車，守在叔父身旁。
何天祥坐在車前指揮車伕直奔渡口，幾經輾轉，又換乘上了一艘頗為華麗的渡船。被河面上的涼風一吹，春曉漸漸清醒，心中的疑團一個接著一個，便叮囑弟弟在艙中坐好，自己起身去船頭尋何天祥。
何天祥似乎早有準備，見春曉出來，搶先說道：“春曉姑娘，袁兄此次動身前曾特地去鋪子裡尋我，除了那隻鑲金算盤，還交予我二兩銀子，說是暫時寄存在我這裡，如今想來，許是他早有預感，在為自己安排身後事吧。姑娘不必多想，那二兩銀子，已經足夠今次的花費了。”
這番話說得頗為嚴密，聯想起叔父病中的表現，春曉倒也找不出什麼紕漏，況且何天祥已經將話說到了這般地步，春曉雖然心中疑雲未消，卻也不好再追問下去，便傾身施禮，感激地說道：“即便如此，何老闆的這份心意也是難得的，春曉定會銘記在心，沒齒不忘。”
何天祥聽了愈發不自在起來，他紅著臉擺擺手，隨即想起什麼，憂慮地說道：“春曉姑娘，何某還有一事相告。唉，此事說來令人氣結，在你們姐弟走後第二天，你，你那嬸孃就帶著子女們去投奔了唐掌櫃了……”
春曉悽楚地點點頭：“此事算不得出奇，只是那唐掌櫃不似善類，嬸孃跟著他，日後只怕會吃大虧，還有春彩……”
何天祥訝異地看著春曉：“事到如今，姑娘怎麼還有心思替旁人打算，還是多想想你和春華今後的生計吧。袁家的宅子已經被那唐掌櫃抵出去了，你們姐弟可有旁的去處麼？”
春曉輕嘆一聲：“叔父屍骨未寒，春曉還未顧得考慮這些，只好待安葬了叔父之後再做打算吧。”
袁瑞恆、袁瑞隆兄弟二人幼年之時，家鄉遭遇洪水，便跟著幾位鄉親背井離鄉，後來分別在相隔不遠的梅林鎮和松福鎮定居下來。由於是外來居戶，袁瑞恆身故之後，便由袁瑞隆做主，在鎮外尋了一塊墓地安葬，如今楊氏不管不問，春華年幼，春曉又是未嫁的女子，只得由何天祥出面，將袁瑞隆也葬在了那塊墓地之中。
春曉領著弟弟給叔父磕了頭、燒了紙，又默默地跪了一會兒，方才灑淚離去。
何天祥帶著春曉姐弟來到自家布店後堂，鄭重地取出一個藍布包裹的物事遞了過來：“春曉姑娘，這便是你叔父留在此處的鑲金算盤了，還請姑娘收好。”
春曉接過布包，小心地層層開啟，露出一隻框上鑲著金邊、每個算盤珠上也都點綴著一小塊金箔的精美算盤。
一旁的春華見了不禁驚歎起來：“哇，這算盤好漂亮啊！姐姐，這當真是父親留給咱們的麼？”
春曉含淚點頭，將算盤重新包好，仔細收在隨身的包袱之中。何天祥猶豫了一下，輕聲問道：“春曉姑娘，你今後有什麼打算，又準備去何處安身呢？”
回來的路上，春曉心裡已經有了打算，她打聽到父母當年在梅林鎮購置的老宅子仍在，遂打算先去太平鎮尋李嬸，一來是討回寄放在她那裡的銀錢，二來是跟她道個別，之後便帶著春華回到梅林鎮居住。
聽春曉簡單說了自己的想法，何天祥又唏噓了一會兒，略一遲疑，叫店裡的夥計去廚房拿了一袋饅頭，又伸手探入懷中，取了兩串銅錢出來：“春曉姑娘，我這布店是小本生意，實在沒有更大的財力賙濟於你，饅頭帶著路上吃，這些銅錢你且拿去當個路費吧。”
第二十六章 嶄露頭角
春曉接過饅頭和銅錢，在心中暗暗苦笑，原來如今我袁春曉竟成了要小錢的了麼？然而人窮志短，她竟當真沒有不要的骨氣……
看看天色已晚，何天祥又沒有讓他們留宿
