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些人席地坐下,可是那個黑衣老婦人和周圍的女子們都默默站著。那些坐下的人,有些又站了起來。
外面傳來了人們的吶喊聲:“皇城破了!”不久,沸騰的喧囂由遠而近,婦人們站得更密了一些。喊殺聲越來越大,終於到了殿外。刀槍的碰撞聲、慘叫聲、人體的倒地之聲……
許多人不自覺地頻頻看向那個老婦人,可她神情冷然不變,像是聽不見外面的情形……
有兵器砍在了門上,外面的有人喊:“頂住!不能退!”
婦人們低聲驚呼,姚氏忍不住了,又哭著喊:“三郎!……”
那個扶著老婦人的黑衣中年婦人叱道:“肅靜!大長公主在此!”
姚氏一直氣那段評語,發火道:“那又如何?!你們不也得死嗎?這個時候了還擺什麼架子?!”她哭起來。
有人跟著她哭了,趙氏兩個孩子抽泣,趙氏道:“不許哭!不要給你父丟臉!”兩個孩子咽回了聲音……
姚氏呸了一聲:“你才丟臉!剋夫!我叫三郎怎麼了?!”趙氏低頭緊摟了兩個孩子。
殿門大響,像要被撞開了,婦人們更緊地挨著。那個老婦人說:“給我吧。”她身邊的婦人拿出了一個藥丸,那個老婦人拿到了手裡。她旁邊的婦人們也取出了藥丸……
恐慌席捲了大殿,許多人失聲大哭了。
趙氏對兩個孩子低聲說:“別怕,我們就要去見你父了!”
羅氏摸了下懷中的剪刀,看著大殿顫動的大門。
姚氏滿心只餘了一個念頭,放聲哭喊:“三郎!三郎!……”
忽然,大殿的地面瑟瑟微動,有人驚呼,外面喊:“援軍到了!”一陣打鬥後,殿門不再被撞擊。
那個老婦人將藥丸交還給了於氏,殿中的哭聲小了,連姚氏也不叫了,大殿裡又變得安靜……
羅氏說:“……所以母親方才對大嫂不喜……”
賀霖鴻苦笑,“有人曾說,比起太上皇,大長公主更像個皇帝,只可惜身為女流。她年輕時喜文愛詩,擇婿時稱不選無文字金石流傳、無藏書古玩的之家,後來嫁了個名士。這事,不見得會過去……”
羅氏小聲問賀霖鴻:“她會報復?”
賀霖鴻嘆氣:“什麼叫報復?母親的名聲定是毀了。”他搖頭,“弄不好,那段話,就按在我們賀家頭上了。”羅氏也覺鬱悶。
他們接近了朝會殿,遠遠地看一片穿著朝服的人站在一起,賀雲鴻正攙著父親,幾個朝臣在他們旁邊說話。賀霖鴻拉了下羅氏,羅氏放了手,退後了一些,賀霖鴻走過去,向眾人行了禮,問父親安好。
賀雲鴻不能開口,賀霖鴻與幾個人客氣了幾句,然後攙著父親說:“父親,我們去母親那邊。”賀九齡點了頭。賀霖鴻說賀雲鴻說:“你去忙吧。”賀雲鴻對父親行禮,看著賀霖鴻扶著父親走開,自己轉身慢慢走入了朝會殿。
不多時,一條條指令就發了出來。天明之時,皇宮中到處是奔走的官吏,指揮民眾,組織救火,安頓傷員……
幾乎是同時,給城外送飯食的隊伍也出發了。
初放的曙光中,皇城內外一片殘磚斷瓦,到處可見尚在冒煙的黑色房屋,路上滿是磚石瓦礫。
凌欣走在被玉蘭扶著的姜氏身邊,見姜氏步履緩慢,勸說道:“讓人來抬娘娘吧。”
姜氏搖頭:“大家都背了糧食和水,若是抬我,還不如多抬些水。”
凌欣算是知道了,大家都是有主意的人,誰也不必去說服誰,沒人聽。
她只能陪著姜氏走,一路穿過城區,出內城,再向外城。路上所見,沒比皇宮好多少。原來繁華的京師,已經成了一座廢城。民居大多破損,樓閣因用於抵抗,幾乎無存。許多廢墟上,還躺著沒有收殮的屍體,有的被戎兵毀了屍身……
凌欣不禁嘆氣,小聲說:“有時,我也不知道……”戰爭太殘酷了,這麼大的損失!
姜氏看了她一眼,說道:“姐姐無需多慮,無論姐姐怎麼想,陛下重氣節,他絕不會投降,會死戰到底。”
想起許久以前在勇王軍營中與柴瑞的密談,凌欣點頭說:“是,他好久以前就這麼說過,也真這麼做了。”
姜氏說道:“賀侍郎也是這樣的人。”
凌欣沒接茬。
姜氏驕傲地笑,低聲說:“姐姐,夜裡我想明白許多事,我不在乎什麼皇后之位,不在乎什麼天下,只要能和陛下這麼個人同生共死,我這輩子就值了。”