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微眯，“怎麼樣，喜歡嗎？沈大人。”
青辰沒有回答，卻是不自覺地露出了微笑。
怎麼不喜歡呢。爆竹聲，笑鬧聲，夜空絢爛而多彩，這種喜慶、熱鬧的氛圍，她已經很久沒有感受過了。夜風裡有著桃花的香味兒，冷冷的空氣刺激著人的毛孔，生怕人們忘了這一夜是一年的最後一天，也是一年的頭一天。
節日，本來就不存在於世間，只是印刻在人們的心裡罷了。
這時，一個小男孩跑了過來，摟住孟歌行的大腿，“哥哥。”
孟歌行低下頭，替他緊了緊鬆散的衣襟，“睡醒了？哥哥剛才陪沈大人先吃了些年夜飯，你餓了吧？先見過沈大人，然後快去吃飯去吧。”
男孩卻是搖搖頭，“我不餓。”說完他又看向青辰，乖乖道：“沈大人好。”
青辰笑笑，“你好。”
“多謝大人那日為我熬的桔梗湯，救了我的命。”孩子睜著明亮的雙眼，乖巧道，“大人是好人。”
“不必客氣。”青辰摸了摸他的頭，然後看向孟歌行，故意道，“你弟弟可比你懂事多了。”
“是嗎……我弟弟是我養大的。”孟歌行訕訕一笑，“爹孃死的早，他就沒見過幾面。所有的東西，都是我教他的。”
“……”
這是青辰所不知道，也沒有想到的。為眾多教眾所信封追隨的人，原來還是個既當哥哥又當爹孃的角色，他這麼一個輕佻孟浪的人，還能教出這般沉穩懂事的孩子。
“還好他性子不像你。”她道。
孟歌行聽了一笑，拍了拍那孩子的肩膀，“沈大人誇了你了。快吃飯去吧！”
孩子嗯了一聲，跑著去了。孟歌行踢了踢腳下爆竹的紅紙碎末，抱著雙臂，忽而道：“你聽到的那些都是假的。我編的。”
青辰賞著煙花，有些不以為意道，“什麼是假的？”
“我的出身。”他道，“什麼出身富賈之家，什麼爹孃留下了豐厚的家財，什麼學識不俗，什麼慧根不凡，都是假的。我其實就是個農民，一窮二白的農民，跟你在田埂間看到的那些為了一點糧食就哭得死去活來的人是一樣的。”
青辰靜靜地看著他，聽他講訴自己的故事。
“我這人愛面子，不太願意讓別人議論我的出身。身為一教的首領，我也不能承認我跟我的教眾其實是一樣的人。”他偏過頭看她，“你明白吧？”
“嗯。”
“我弟剛出生不久，我爹孃就死了。不為別的，就為了那麼一斗米的稅。真的就一斗。”他說著，陷入回憶的臉上露出了一絲悲傷，是青辰從未見過的神情，“那一年欠收，官府因為他們欠了這一斗米，就讓衙役把他們活活打死了。我抱著我弟弟，親眼看著的。”
青辰皺起了眉頭。
“稅不夠上繳，他們就鞭打百姓。可他們自上而下貪汙的稅銀，又豈止這一斗米？”他道，“我們這些百姓的性命，到底還不如他們身上的一寸紵絲綢緞。”
青辰聽了，不由微微嘆了口氣。怪不得剛才在飯桌上，她說他是百姓他沒有反駁。他生來是百姓，在父母死之前也一直認為自己應該是被官府庇護而不是欺負的百姓。可惜世道叫他失望了。
沒有官府庇護，更失去了父母的庇護，難怪他要尋求心裡上神佛的庇護，加入白蓮教。
“所以你剛才說我是百姓，我沒有反駁，因為我本來就是。”他笑道，“本來就是低你這官員一等，永遠也抬不起頭與你平視的百姓。”
“你別這麼說。”
“那我怎麼說！”他很快接了話，情緒顯得有些激動。
這下子，換青辰沉默了。
他說的沒有錯。現實本來就殘酷得無法宣之於口，能把這些事雲淡風輕地道出來，已經是因為歲月將痛苦過濾了不少。
而施加給他痛苦的，正是她的同僚，與她一樣的大明官員。
孟歌行定定地看著她，方才那些話脫口而出後，他的心緒慢慢平靜了些。那些人是官，她也是官，但是他能感覺到，她跟害死他父母的那些人不一樣。他剛才的話雖並不指向她，可是波及了她。在看見青辰露出一點自責的神色後，他忽然覺得有些後悔，有些不忍心。
他並不想讓她難受的。
“不過我運氣好，撿了一筆錢。還遇到了一個好人，教了我經商。”孟歌行歪了歪嘴角，試圖緩解因為他的故事而導致的凝重氣氛，“我跟你說，其實我都不信佛，偏偏阿彌陀佛還保佑了。”
