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黎鏢帶著兒孫們往回走時，一路上也與碰上的人家有說有笑的。尤其是黎池，遇上的人大多都要和他說上一兩句話，或是祝福，或是叮囑，都表達了對他的一片拳拳友善之心。黎池也都報以同樣的友善，一一回以祝福。
喜喜慶慶地回到家後，黎鏢先是吩咐三個兒媳準備接待即將來拜年的客人，然後就叫上四個讀書的孫子，“大河、大湖、小池子和小溏子，你們四個跟我走，我們去祭拜文曲星君！”
封建社會中，民間信奉的神靈大多主要是玉皇大帝，以及一方的土地神等，而大年初一除了祭祀祖先外，也會帶上貢品去叩拜信奉的神靈。
黎水村的人家皆是如此。較為不同的是，他們在最主要信奉的玉皇大帝和土地神之外，還信奉著文曲星，並在村中專門建了一個供奉文曲星君的小廟。
今年黎河和黎池一個考院試、一個考鄉試，都是要下場的，就很有必要去叩拜一下主管文運的文曲星君，求個保佑和心安。
黎池他們去叩拜了文曲星君回來之後，家裡已經來了很多前來拜年的族人親戚，於是他們立即開始幫忙接待客人、陪客人說話……
正月初二，是家中三個兒媳和一個孫媳回孃家的日子。王氏、趙氏和黎江的妻子李氏，昨晚就收拾出了回孃家要帶的禮，一大早就在丈夫或兒子的陪伴下出門了。
只有黎池的娘——蘇氏，早已決定今天不回孃家、留在家裡招待上門拜年的客人，去年和前年也都是這樣。自從黎池考中秀才那年，黎棋陪蘇氏回了孃家之後，他們就再也沒在過年的時候回去過了，大年初二都不回去了、自然平日裡也沒回去過，只是沒在明面上與蘇家斷絕來往罷了。
黎池不清楚細節，但依他猜測，大概是他外公和舅舅們，對沒能將田地寄居在他名下的免賦地數額下感到不滿，因此對他爹和娘態度不好，他娘這才一直沒再回去過。
要說黎池的外家——外公和舅舅們，也是有點意思。
黎池外婆早已不在人世，外公和兩個舅舅都是自尊心很強、還重男輕女的人，對蘇氏這個女兒根本沒當回事兒，蘇氏嫁到黎家後兩家走動就一直很少。
在三年前黎池考中秀才後，他們沒來參加喜宴，卻向蘇氏提出了將田畝寄居黎池的免賦地數額下，本以為他們都請求抑或是命令她了，那肯定是能成的，結果卻沒成。
如此之後，等蘇氏和黎棋去了蘇家，哪還會給他們好臉色、好好招待他們？而蘇氏也不是那種眼巴巴地在乎孃家的人，既然你們不在乎、不重視她，她就只管守著丈夫和兒子生活，很乾脆地連著三年都沒回孃家。
和外家的關係疏遠這事，黎池不怎麼介意。他甚至都還沒有去過一次他外公和舅舅們家，因為相比黎家人，蘇家人對他實在說不上在乎。
在他出生後洗三、滿月、百日和週歲時，蘇家都沒有一人來過，甚至他考了‘小三元’擺酒席時，他們依舊沒人來道賀一句。都這樣了，難不成還指望他倒貼上去、主動登門蘇家？
大概蘇家人就是這麼想的，但他黎池雖然確實對外表現得格外溫和懂禮，卻也不會去倒貼他們，蘇家人將他們自己擺得太高了。
三天年一過，黎池立即又回到了自己的讀書生活中去。摒除掉外界還未散盡的年味和喧囂，他不再抄書，將全部心思都放在了準備今年八月的鄉試裡去，每天一篇詩賦和策問，日日如此……
等時間進入五月之後，黎池就開始完全按照鄉試的考試規矩，一輪又一輪地進行模擬考……
如此，直到七月中旬準備前往省城之前。
第44章
全家人商量後決定，由黎棋和黎湖一起陪著黎池去省城參加鄉試，而黎江則陪他親弟弟黎河去府城參加院試。
黎池沒說讓他自己一個人去省城赴考鄉試，因為一路上的安全問題，以及到時萬一有事，必須要有個人照應傳話。
只是他原本想只讓他爹黎棋陪他一起去的，可結果全家人都堅持讓黎湖也陪他一起去。說到底是省城，萬一黎棋忙不過來還有黎湖在，在出入跑腿傳話這方面，他一個童生應該能做好。
如果不是家裡走不開、又銀錢不豐裕，恐怕恨不得全家人都陪他去！
黎池領受了這份心意，答應由他爹黎棋和黎海陪他去。
家裡除黎池外，還有黎河要去參加院試，但黎河他自己曾經就陪黎池參加過府試，因此對臨濠城有些瞭解，就只讓黎江陪他去了。
院試和鄉試開始的時間差不多，都在八月中旬或下旬。
