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意，暗示等考完試之後就正式請媒人上門。徐掌櫃自然樂見其成，兩人達成了共識。
……
時間進入臘月下旬，新年在即。
黎池明年八月就要下場考取鄉試了，若考中就要繼續參加次年二月的會試、以及之後的殿試，因此，這個年就是黎池在鄉試之前過的最後一個年了。
不單單是黎鏢這一房黎家人，黎水村的所有黎家人都很重視這一個年。族長黎欽早早地就決定今年要大開祠堂，祭告先人、祈求保佑，祈禱黎池科考順利、金榜題名。
當初黎槿考取了秀才，第一次下場參加鄉試前，也是開了祠堂祭拜專門祈求先人保佑的。
可只看這架勢，明顯族裡要更加重視今年的這次祭祖。畢竟黎池還是不同的——他是臨淮府‘小三元’，而且一看就覺得他更聰明，定然能像之前的童生試一樣旗開得勝！
黎池本人心裡對此不過一笑置之，表面上還是很領家人和族人的情。對大年初一開祠堂祭拜祖宗先人，祈求保佑表現出很期待和重視的樣子。
以此去安他們的心：看小池子本人很有信心的樣子，又已經祭拜過祖先祈求保佑了，肯定能考上！
大年初一，黎鏢攜三個兒子和五個孫子，參加了黎水村黎家的祭祖。黎溏才八歲年紀還未成丁，又沒有考取功名在身或有何成就，於是就沒有帶他一起去。
大年初一這一天，是一年頭一天，春季頭一天，正月頭一天，因此又稱“三元”。暗合了科舉考試中的連中“三元”，是個吉利兆頭。
“小池子新年好！祝考試順利啊！”
“樹二伯也新年好，祝您新的一年身體康健！”
“黎“小三元”新年好啊，新年添文氣、科考行大運！”
“權六叔過年好！也祝您新的一年財源滾滾！”
……
往村中黎家祠堂去的路上，遇上不少同去的族人，一路上互道新年好。而向道好的祝福語，毫無意外全是祝他科考順利的。
三天新年期間，比平日要起得更早，以免得一個“三天晚天天晚”的新一年懶惰的壞兆頭。
因此黎池他們雞叫頭遍後，就早早起床、洗漱乾淨、換上新衣，天色還才矇矇亮時，就動身往祠堂去了。
等該來的族人都到齊後，族長和幾個輩分高、年紀大、德行好的族老一起，開啟祠堂大門。
眾人依次入內，然後按照族中輩分、年齡大小、嫡庶親疏，各自站好位置。黎池不是第一次祭祖，跟在爺爺黎鏢和他爹黎棋的後面，很快就站好了位置。
黎家雖族人眾多、族內公中也有學田和族學，其實不過才傳承三代而已。因此祠堂正廳上首供桌上供著的祖宗遺像、神牌靈位並不多，只有黎鏢上一輩的三位的排位和畫像，以及與他同輩早逝的兩位的。
族長黎欽請出供桌上的族譜族規，先是朗讀了族規，再將今年入族譜的族人寫入其中。
然後由族長和族老領祭，帶領族人跪拜祖先。
“一跪，一叩頭，起！”
“二跪，二叩頭，起！”
“三跪，三叩頭，起！”
……
族人跪叩已畢，幾個族老就開始給族人分發線香，等每個族人手中都拿到三炷香後，“上香！”
族人們按照站位，有序地依次上前。閉眼虔誠祈禱過後，將香插進供桌上的香爐中，再恭謹地退下來站回原位。
如此輪流下去，就到黎池上前上香了。他倒沒有祈禱先人保佑他科考順利，因為他知道那不過是無用之功。他只在心中給先人長輩們拜了個年，對他們養育後人的行為表達了感激之情。
祭拜過祖先之後，族長黎欽照例對族人訓導一番，也都是老套路了：無非是總結去年族中發生的大小事，並對其點評、從中得出經驗和教訓，再展望一下新一年，最後訓誡族人繼續勤奮工作、友睦鄰里。
在族長黎欽的講話之中，不管是總結族中事情、還是展望新一年時，黎池都在其中佔了不少的篇幅。比如，去年一年裡，黎池在讀書之餘又積攢了十多兩銀子的趕考費用；展望今年，黎池就要下場科考了，先預祝他科考大捷。
這次祭祖雖只有村中黎家已成丁的男丁參加，可人數依舊不少，等祭祖完就已經是半個時辰之後的事了。
族長黎欽和族老們宣佈祭祖儀式結束後，族人陸續地走出祠堂各回各家，一路上遇見人了都喜氣洋洋地互道新年好，商量著誰先去誰家拜年……
