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寶身上足足留了好一會兒功夫,然後才蹙起眉心來,輕輕搖了搖頭。
她低頭回道:“像,但又不像,小女子也說不好。”她秀眉蹙起,鼻尖上流著細密的汗珠子,彷彿在細想著當時所見人的容貌,“那天夜裡,小女子因為前一夜水喝多了的緣故,半夜起了好幾次。夜裡面很安靜,待我從茅廁出來的時候,發現後院裡有個女子。我當時怕是賊,便躲在茅房裡沒出來,當時天雖然黑,可柳府半夜都是有燈的,所以,小女子有看清那女子的臉。”說到這裡,她停住了,轉頭又瞧了姚善寶一眼,搖頭說,“真的跟旁邊這位姑娘很像,可是小女子也說不準到底是不是這位姑娘,畢竟天底下或許有容貌肖似之人呢。”
這時,一直坐在一邊的柳相生,也抱拳起身回話道:“大人,我柳家與這位漣水村的姚姑娘向來沒有什麼瓜葛恩怨。不過幾日前,我為了給父親尋天下美食尋到了松花鎮,剛好在一家麵館裡偶遇姚姑娘。姚姑娘廚藝頗高,為人又十分謙恭有禮,涵養十分好,在下當時也有一再邀請姚姑娘來縣城開面館,都被姚姑娘婉言謝絕了。在下平時沒有別的愛好,就好書畫,所以一時手癢,便作了姑娘畫像掛在房中。”
“而丫鬟秀蓮所說那晚看見畫像上的人,在下以為,許是看錯了。丫鬟秀蓮前後改了幾次口供,又許是受了什麼人的指使,想故意將線索引到我的身上來。”他說話聲音又平又穩,眸光也溫和得很,轉頭目光輕輕落在秀蓮身上,問道,“己所不欲,勿施於人,既然你怕扯上官司,也就別扯上無關的人了。我問你,我爹出事那晚,原該是你外間守夜的,為何老爺死在屋中,你卻不知?”
秀蓮大驚,立即給柳相生磕頭:“公子,真的不是我,老爺的死跟我一點關係沒有!那天……那天晚上,奴婢本來是要像原來一樣,睡在外間的。可奴婢才躺下,老爺突然起來跟奴婢說,他晚上不想要人陪著,便將奴婢打發走了。後來發生了什麼事情,奴婢就不知道了。”
魯縣令一聽,驚堂木猛地一拍:“大膽丫鬟秀蓮!竟敢當堂欺瞞本官,你……你這是藐視公堂!來人啊,將丫鬟秀蓮帶下去,牢裡關起來,繼續調查。”然後看著柳相生笑了一下,眯眼道,“既然柳公子都這樣說了,本官也相信,堂上這位姑娘卻是無辜的,漣水村姚氏,當堂釋放。退堂!”
姚善寶鬆了口氣,想要站起身子來,許是跪的時間長了,腳下有些痠麻,一個沒站穩,差點摔在地上。
“姚姑娘小心。”柳相生快走幾步,一把握住姚善寶手臂,待將她扶穩站起來的時候,他才悻悻鬆了手,然後雙手交握,微微含笑說,“姑娘,我們又見面了,不知姑娘這幾日過得可好?”
姚善寶本能不想跟這柳公子多言,生意人,沒有一個不是尖頭滑腦的,但因著剛剛柳相生到底幫過自己,便勉強笑了一下,好言謝道:“剛剛多謝柳公子解圍,沒想到幾日不見,柳公子家竟然發生了這樣不幸的事情……希望魯縣令可以抓到元兇,還柳老爺一個公道。”
柳相生嘴角扯了一下,苦笑說道:“我爹生意場上得罪過不少人,有仇家來尋仇殺死我父親,也實屬正常。只不過,現在是一點線索沒有,魯縣令又不是什麼斷案高手,想要破案,不知道得是什麼時候。”說著手一伸,溫和一笑道,“走吧,這裡說話不便,我們出去再說。”
走到了衙門口,外面蕭皓容跟卓青文正在門口候著,兩人見姚善寶出來了,都鬆了口氣。
“三哥,姐夫!”姚善寶快跑幾步,跑到兩人跟前道,“我已經沒事了,現在就回家去嗎?”
跟出來的柳相生,倒並沒有想讓姚善寶立即回家的意思,也大跨步跟著走了過來,抱拳向著蕭皓容跟卓青文微微施禮道:“在下柳相生,不知兩位公子是?”
蕭皓容濃眉一挑,笑著回禮道:“原是柳公子,久仰大名。”又亮出自己身份來,“在下蕭皓容,這位是同窗卓青文。”
柳相生笑容更加燦爛:“原是蕭家二爺,在下跟蕭大爺生意上有過幾次往來,相談也甚是融洽。蕭大爺曾經跟在下提起過二爺,說二爺讀書甚好,年紀輕輕就已是秀才,說得在下慚愧得很。”
“哪裡哪裡。”蕭皓容咳了一聲,抬頭望了望天,又對姚善寶說,“善寶,我看天色將晚,該是到了吃飯時辰,不若我們就先留在城裡吃了飯再走吧?回去走大路,我僱一輛馬車,也就不需要多久了。”
姚善寶今天打自起床,就遇到了很多事情,到現在都是粒米未進的,一聽到說吃飯,肚子很不爭氣的就叫開了。
卓青文原本不