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天底下出身最尊貴的一群人，尤其像蜀嗣王這種，離皇帝血統極近，又是正室嫡出，哪能沒點傲氣呢？
秦恪對女兒素來言聽計從，沈曼呢，則是另一種看法——為了鞏固丈夫的地位，她自是要拉攏宗室的，但想到蜀王一系之前的態度並不算友好，她心裡又有些芥蒂。若不是女兒解釋，她或許也會贊同秦恪目前的做法，但聽到秦恪的解釋，沈曼立刻繃緊了一根弦。
她所有的權勢、地位、體面，都來源於十年的苦熬，來自丈夫對她的信任、尊重、無條件順服甚至是依賴。這是她賴以生存的源泉，更是絕對不能失去的保障，如今丈夫成了太子，她就更不能失去這些，否則無子正室的身份很有可能成為她的催命符。
東宮的署官們，竟試圖對秦恪施加影響……他們今日能說動秦恪，壓一壓平素無冤無仇的蜀王一系，明日會不會看不慣秦恪對她，對裹兒的縱容，一門心思遊說，讓她們放棄如今得天獨厚的地位，做個平平無奇的皇后與公主？
一想到自己可能會面臨那等處境，沈曼就不寒而慄。
她是個控制慾很強的女人，在王府的時候便要裡裡外外一把抓，誰敢掐尖冒頭，誰就要自咽苦果。如今鬥爭的程度已經從後宅變成了朝堂，她自然要警惕，故她二話不說，便道：“裹兒說得有道理，都是一家人，打斷骨頭還連著筋。宗正本就要德高望重的人才能擔任，除了蜀嗣王外，還有誰的年紀比你大？”
秦恪本就對妻女深信不疑，聽見她們都這麼說，便有些羞愧，不由嘆道：“哎，我也是糊塗了！這些事情還是該多聽聽你們的，外人到底——”
“諸位大人都是謀國之臣，咱們的見識到底有限，不多學學怎麼行？只是將心比心，覺得沒必要做到那一步罷了，真要高處不勝寒，又有什麼意思呢？”秦琬笑道，“阿耶您說得不錯，外人麼，終究有個‘外’字，許多事情上，與咱們未必全然一心。沒點自己的小算盤，那就不叫人了，您說是不是？”
她說得比唱得還好聽，寥寥幾語就將東宮的署官全都坑了一回，秦恪還當她心性純良，秉性仁厚，一心為自己著想，不由連連點頭：“你說得不錯，我明兒便去與父皇說。”想了想，還是覺得愧疚，急急道，“不行，我得先去寫摺子，明兒有大朝會，父皇若是點了頭，我便在大朝會上將摺子給呈了。”
沈曼柔聲叮囑了兩句，含笑送秦恪離開，復懶洋洋坐在椅子上，這才問：“你對他們有意見？”
“阿孃。”秦琬沒有回答，反倒問，“您這些日子打理東宮，盧氏、鄭氏那裡的人是不是走路都帶著風，比李氏、朱氏那裡的人更高昂些？”
沈曼也是聰明人，明白秦琬的意思。
當權和顧問，始終有所區別，哪怕沈曼在後宮說一不二，也沒辦法阻止人心往有兒子的妃嬪那裡靠。若是光憑皇帝的愛意和敬重就能一輩子快活，穆皇后何苦壓著秦恪，對付梁王，想扶植齊王又要他生母退讓呢？
沈曼對秦恪自是感情深厚，相比穆皇后之於聖人，卻是差很多的。穆皇后很少去想聖人百年後的事情，哪怕扶植齊王，也是為穆家考量得多。但對沈曼來說，“太后”一詞雖不近，卻也不遠，她會去想這些，冷靜衡量到底是被榮養後宮的太后日子快活，還是垂簾聽政的太后風光肆意。
而她的心性，也讓她的選擇十分自然地偏向了呂后。
“你說得沒錯。”冷靜思考過後，沈曼異常沉靜地說，“我不能指望別人的施捨過日子。”也只有她的女兒，還有她的丈夫能讓她退讓，別人，半點也不用想。
秦琬做到了母親身邊，柔聲道：“這便是了。朝臣始終是男人，而我們，是女人。只要是男人，就不會樂意見到女人主政，何況阿耶這性子……”誰能影響到他，誰就能握住帝國至高無上的權利，說一不二。
沈曼抿了抿唇，思路已經完全被秦琬帶著走：“他們與我們，從來不是一條心。”
她嫁給秦恪之後，為了迎合丈夫的喜好，也強迫自己讀了一些書。故她知道，劉邦要廢太子，群臣力保，為得是帝國傳承，長幼有序，不生變亂，而不是同情與劉邦同甘共苦，曾落入敵營，備受磋磨的呂后。他們無視了呂后之前也是個賢良淑德的女子，為保住地位和兒子，才會幫劉邦殺了韓信，擔上劉邦都不想擔的惡名，在險惡的環境下逐漸變得心狠手辣。他們看見得只有呂后的專權，對之大肆抨擊，卻隻字不提悲劇的源頭，本就是男人。
能屹立朝堂之上的，沒一個傻子，他們不知道呂后為什麼會變成這樣麼？他們知道，但
