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時候我已經不用過河了。
冰凍持續了將近一個月，菜價瘋長，一顆凍成透明水晶狀地大白菜都賣到了二十文，還一菜難求。而平時，這寶貝疙瘩最多隻要一、兩文地。幸虧胡大娘有經驗
就打了許多年貨囤積在家裡，一家人這才沒有餓著。
這個春節我基本上是在胡家過的，不是我懶，也不是我厚臉皮賴在人家家裡，而是我沒有鍋碗瓢盆。
臘月二十三，也就是小年的前一天，胡二哥來找我借鍋，就說要拿去煮米酒，我當然讓他提走了。
好嘛，借去了，就再也不肯還我了。我到做飯地時候沒有鍋，桃根又老早就被他家“搶”去了，說我的屋子太冷，會凍著孩子。
我沒辦法，“巧婦難為無鍋之炊”——當時路上滑得連蒼蠅都站不住，不可能出去再買一口。於是只好跑去胡家蹭飯，一蹭就是一個春節。那口寶貝鍋也一直被胡家佔用著，不是裝這個就是裝那炫∨書∨網個，我問他們要的時候，還理直氣壯地說，“我們要裝東西，怎麼能還給你呢？你不至於這麼小氣，連口鍋都捨不得借吧？”
其實借鍋也好，始終佔著也好，都不過是為了一個目的：就是不想讓我自己開伙，不想讓我們兩個沒爹沒孃的孩子悽悽慘慘地過年。
那些天外面冷得刺骨，到處冰天雪地。我基本上沒出大門，每天不是在胡大娘那邊烤火吃東西，就是在自己屋裡看書寫字。
有了桃心硯，我每天只要早上起來磨一次墨，就可以寫一天，直到墨汁寫完為止。進宮決賽的時候考不考書法我不知道，反正閒著也是閒著，練練總沒有壞處的。
桃根一天比一天大了，胡大娘說，等開春後，天氣暖和了，就可以教她慢慢走路。想到我終於把妹妹帶大到能吃飯，能走路的程度，真的是很感概，也很欣慰。
初一那天，因為冰凍無法上山，我在家裡設了一個香案拜祭父母。
然後就到了元宵夜。
上元燈節，火樹銀花。在冰封了近一月之後，終於迎來的晴天麗日就顯得特別可貴。到上元節的晚上，幾乎傾城出動，石頭城，在春節的最後一天，終於迎來了最熱鬧的時刻。
煙花、爆竹，燈籠，到處都是來來往往的人群，到處都是歡聲笑語。
但也有一處沒有歡笑，那就是秦淮河邊放蓮花燈的地方，剛剛解凍的河流，河水緩緩東流，滿河都是星星點點的燈火。
我抱著桃根，由胡二哥陪伴著走到河邊，在默禱中放走了一朵大大的蓮花燈。那裡面有一封書信，在信中，我向父母訴說我和妹妹這半年來的情況，請他們放心。看蓮花燈在水中慢慢飄遠，我的心竟然如流水般的寧靜。
這半年來，我已經從悲傷中完全走了出來，接受了父母雙亡的事實。
再大的打擊和不幸，活著的人，還是要想辦法好好活下去，只能如此。
卷四 杏花天 （102） 好像要去打仗了
完蓮花燈回家，老遠就看見家門口站著一個張望的男看，似乎是王獻之的跟班之一。
我一陣驚喜。算起來，自從書塾放假後，我已經整整一個月沒見到他了，要說不想念，是不可能的。
這次，是他派人來看我呢，還是他自己親自來了呢？
那僕人看見我，立即迎上來說：“桃葉姑娘，你怎麼才回來，我家少爺等了你好久了。”
我前後左右看了看：“他人呢？”
“少爺敲門的時候，鄰居家的大娘出來，把他讓到那邊屋裡烤火去了。”
我和胡二哥走進屋，果然見他正跟胡大娘一起坐在火盤邊，火盤邊的小桌上擺滿了各種茶食。
寒暄了幾句後，我便帶著他回我自己的小屋。我一邊走一邊問他：“你怎麼這麼晚來了呢？”
他急急地說：“要不是前一陣子河上結冰斷航，我早就來看你了。你春節過得好嗎？可有事先買些年貨？聽說這些天物價貴得離譜，你手裡又沒多少錢，真是急死人了。今天眼見終於通航了，可白天家裡客多，長輩們都在，又不好走開，一直拖到天都快黑了才抽空溜出來。”
我笑著說：“你放心，我過得很好。你爹給了我一百貫錢啊，衛夫人又包了一個紅包給我，夠我過好久了。不過這些錢春節都沒用上，我和妹妹一直在乾媽家裡蹭飯吃呢。”
我絮絮叨叨地跟他講一些春節的瑣事，他含笑聽著。我掏出鑰匙開門的時候，他朝屋外招了招手，我一轉身。就見幾個僕人提著幾大包東西走了過來。
