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蕭竹的故事大起大落，如今看到他日子安好，我欣慰笑了。一旁的李世民看著他獨自微微頷首，嘴角上揚，眼裡含笑，看得出他對蕭竹有幾分歡喜。他親手為蕭竹倒上一杯茶，和他碰杯一飲，然問他：“我很想知道，當初刺史因什麼提拔了你。純用才能就被刺史看上，其中之事定是十分精彩！”
蕭竹低眸一笑，謙虛道：“兩年前的上元節，街上竹燈閃爍，最熱鬧的地方莫過於刺史舉辦的競答大賽，得勝之人可得千兩！千兩可不是小數目，我不信有人會將千兩壓在一個遊戲比賽上，於是便上前觀看。後來我發現，刺史出的題目全都是醉翁之意不在酒。”
“哦？怎麼說？”李世民興趣盎然，身子微微前傾，不時為兩人添茶，儼然成了老友。
蕭竹笑飲盡茶水，也客氣為李世民斟茶，還給他拿了幾把乾果。兩人一來一回，真真將我這旁人給忘了，我也只能無法，安靜聽蕭竹講話。他繼續道：“當時洛陽城裡有一戶大人家，和另一縣的縣令是知交。我朝皇上向天下發放糧食已解民苦，可他們兩人一起把官糧佔了一半，分到民眾手中吃不到七天。此事後被刺史發現，可又沒有足夠的證據，冥思苦想也得不到一個好辦法拿下兩人。於是就有了上元節的競答大賽。每一道題都隱含了一個問題，只要一步步解決直到最後，那麼這就是制服貪官的方法。只可惜，上去解答的人都只看到表面，往往到了一半便答不下去，我將那些問題都記下，回去思了一夜一日終是有了略微一計，便匿名書信給了刺史。不久之後，那戶大人家和另一縣縣令均被刺史所拿，送到長安去了。”
李世民轉動拇指上的玉指環，尋思著：“嗯……我在長安，的確略聞此事，不想竟是你出的好計策。可你寫的是匿名心信，刺史又是怎麼找到了你呢？”
蕭竹仍是笑著，解說道：“我不求那一千兩，我不富裕但活的十分自由舒坦，畢竟那也是我們大家的事。之後，刺史按著書信筆記找到我的縣令，在一個清晨啟門時我見到候在門外的刺史。我平常會些書畫，常常在街上教孩子讀書寫字，不想就是因為這他找到了我。於是，刺史便引薦我做了縣丞。”
李世民眼中流露讚許之光，大笑著與他又暢飲幾杯。這時，薛萬均從外面進來，伏在李世民耳邊低語。
我不知薛萬均是什麼時候被李世民吩咐出去的，不過看李世民微笑頷首之態，應該是與蕭竹有關。薛萬均言畢，李世民眼中晶瑩燦然，對蕭竹忽出一語：“想法很獨到，洞察很敏銳，你的才能在這縣衙不足以發揮，你可願意與我們一道去長安？”
我這才悟過來，李世民是派薛萬均打探蕭竹的身份資訊去了。其實在李世民細心聽蕭竹講十六年間的故事時，我就察覺到他有此意，不想他竟是這麼唐突的提了出來。長安，天子腳下，況且李世民就是天子，只是蕭竹不知道罷了。這是足以讓多少人興奮發狂的喜事，可蕭竹似乎並不歡喜，頓時僵硬的笑臉。
李世民向來愛才，所以並不氣餒，他見蕭竹無意答應，又加了一句誘人之諾：“你與我們一道回去，我可提你到從三品官位，為朝廷做事。”
李世民落下話音，笑勾嘴角得意飛揚，彷彿在擺鮮自己的權利。此時蕭竹面色早已轉正，他斷然搖頭拒絕：“朝廷眾臣皆是靠自己從低位一步步走上，我若靠你直接進到朝廷重職，不僅對別的大臣不公，連我自己都會覺得位居可恥。所以，蕭某隻能謝過好意！”
蕭竹這話說的毫無顧忌，還含著對李世民的不認同。出乎意料的，李世民卻並不生氣，反而唇間弧度一深：“朝廷從來都是看中有才的人，是誰規定硬只一步步高昇的規矩，若是如此豈不是要錯過太多人才，這是朝廷最大的損失！”
第171章 洛陽憶（五）
李世民這一句簡直是鐵了心要說服他。蕭竹垂目想了想，最後仍是平靜微微笑著搖頭。多說無益，李世民靠上椅背，兩眼輕輕看著他。這時，一個捕快模樣的人急步上來，找到蕭竹拜身道：“蕭縣丞，縣令喊你回去一趟。”
蕭竹點頭，隨即起身向我們拜別，並應下有忙必助之言。看著他在樓道消失的背影，我笑問李世民：“他走了，你不繼續留他嗎？”
李世民不然笑著，取下回暖的手爐放在我膝上，嘆息著，意態闌珊：“既然他現在不跟我們走，那麼我就讓他自己來。”
他站起身，我跟在他身旁出了茶樓。天色已暗，我們直接往了客棧。連日奔走還未好好休息，李世民從隔間浴室回來的時候，我已經鋪好床被，沏好熱水。他習慣在睡前喝水，以
