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把教堂上讓學生們對的那個上聯說給他聽，看他怎樣對答。於是，便和藹的對男孩兒說：“我這裡也有一個上聯，我說出來，你對下聯，怎麼樣？”
男孩兒一點兒也不怵陣，揚了揚小臉兒說：“你出吧！”
梅老先生說出了上聯。
男孩兒抬頭望了一會兒天，脫口吟道：“田頭草人嚇麻雀”。
梅老先生十分高興。心想：“田頭草人嚇麻雀”對得雖不算太好，但比起自己的學生們算是高上一階。村裡的孩子整天在山上跑、田頭轉，是否觸景生對，隨口應上的呢？不妨再加深一點考考男孩兒。於是便說：“我再出一上聯，你能對下聯嗎？”
男孩兒撓撓頭，不好意思地說：“試試看吧！”
當時正值天旱，大田的農作物中午都打了蔫兒，種田人家天天都在盼著老天下雨。梅老先生望著晴朗的藍天吟道：“仰天天天旱無水。”
男孩兒聽罷眨巴著小眼睛也正兒八經道：山洞洞洞底有仙。
梅老先生一聽連聲讚道：好！好！眾學生也都鼓起了掌。梅老先生一手捻著鬍鬚，一手背在身後，在槐樹底下來回踱起步，突然停住，高聲道：“新竹長，長過老竹，新青勝藍。”
男孩兒脫口而出：“老樹高，高過新苗，老盛新茂。”
梅老先生一把摟過男孩兒，撫摸著他的頭激動地說：“你家住在哪裡？家裡都有什麼人？”
男孩兒見問，臉色立時黯淡了下來。慢慢地說出了自己的家事。
原來，男孩兒姓陰名發奮，今年十二歲。父親也是教書先生。發奮自幼跟隨父親讀書，也很愛吟詩作對。不承想父母在去年一年裡雙雙撒手人寰。年少的他沒了依靠，只好投奔姑姑，過起寄人籬下的生活。因他年少力薄，便幫姑姑家放起羊群。
“從今天起，你就來學堂讀書，先生分文不收。你姑姑那裡我去給她說去，怎麼樣？”梅老先生和藹地撫摸著男孩兒的頭，誠懇地說。
發奮眼裡含著淚點了點頭。
發奮在梅老先生的私塾裡讀了兩年書。後來被他的大伯接回了老家，從此失去聯絡。
不知是天意還是人意，三十年後，經媒人說和，陰發奮的女兒陰煥珍嫁給了梅老先生的孫子梅留根。
第一卷 艱難適應 第七章 新貴的由來 字數：3053
“在這個家裡，功勞最大的，積德行善最多的是過世的梅老爺子。”
吳奶奶一提起梅老爺子來，話語裡無不充滿敬意。
“要不是老爺子，你們家不會有今天的富有，我一個窮老婆子也不會在你家安享晚年。還有長工屈鳳來，這都是老爺子的善行。”說這話的時候，吳奶奶表情嚴肅。看得出來，她是沉浸在對往事的回憶之中。
在講述梅老爺子的事情時，整個過程顯得有些亂。彷彿老爺子的眾多故事齊了心似的想擠破喉嚨一塊兒往外跑。吳奶奶雖然一直在滔滔不絕地講，內容卻一會兒上了這裡，一會兒又上了那裡。加之她情緒激動，梅蘭花很難聽出一個完整的故事來。幾經啟發引導，終於挖掘出一篇梅老爺子樂善好施和張翰林知恩圖報的動人故事。
梅老爺子名叫梅葆坤，是個私塾教員。人稱梅先生。
梅先生為人正直，樂善好施。雖然住著祖輩留下的三間茅草小屋，一家人過著緊緊巴巴的日子，還經常拿出教學所得的束脩，資助家境貧困但學習好的學生。
有個叫張思桓的小男孩兒，小名苦臭兒。五、六歲上，隨父母逃荒到烏由縣的育賢莊。時間不長，父親病餓而亡，母親只好靠給人幫傭掙點錢，母子二人糠糠菜菜勉強度日。
梅先生的私塾就設在育賢莊小思桓家附近。孩童們朗朗的讀書聲，吸引了小思桓。他便偷偷地蹲到私塾的窗臺低下去偷聽。思桓很靈透，屋裡先生所講過的話，只要被他聽到了，就牢記心裡。先生沒有提問，他都在外邊和了屋裡學生的聲音小聲回答。有一次，又遇先生提問，屋裡的學生一時悶了缸，窗外的小思桓沒有防備，隨口答了出來。梅先生聽到了，覺得奇怪，走出教室一看，見是個衣衫襤褸的小孩子，蹲在窗下正聚精會神地聽哩。梅先生見小孩兒一副機靈相，便有幾分喜歡。和藹地問道：“小孩兒，叫什麼名字？”“俺叫張思桓，他們都叫俺苦臭兒。”小孩兒奶聲奶氣又十分認真的回答，更讓梅先生增了幾分愛意。摸了摸他的頭說：“苦臭這名字好，小裡又苦又臭，大了又甜又香。”就讓他進教室當了一個旁聽生。
小思桓回家對母親說了此事，母親流
