第七十三城

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可奈何。

我一個人背對著櫻祭，抱膝而坐，面朝大海，靜靜地在發呆。而在大海遙遠的彼岸，是一座令我感到陌生而又熟悉的王城，它的名字，叫做沐酒城。

那天櫻祭告訴我，三百年前，在焚櫻宮城的那個晚上，我並沒有死。我只是受了很重的傷。櫻祭說，在此之前，一個披一身黑袍的神曾經出現在她的宮殿，給過她一個神諭。神諭中說，沐酒城的王子那一晚將會在焚櫻城出現，並且會遭遇誅殺，讓櫻祭去神殿前救他。她穿著睡袍匆忙趕到宮城神殿前的時候，焚櫻城的王，櫻宮獵，恰好對我動了殺機。就在櫻宮獵準備給我的額頭致命一擊的危急時刻，櫻祭衝過來擋在了我的前面。焚櫻王見是自己的女兒，不忍心下殺手。就在眾神遲疑的剎那，櫻祭一把抱起我，逃出了王城。

我忽然想起來，曾經給過父王和哥一個關於死亡預言的神秘卜者，也是一個戴面具的神。我開始懷疑，櫻祭遇見過的神秘卜者，和父王與哥描述過的那個，會不會是同一個神。

當時的我已經奄奄一息，昏迷不醒，隨時都會死去。我明白，櫻不蔑並沒有想置我於死地，然而十二鳳凰忍者的力量，卻擊穿了我的胸膛。

櫻祭就那樣不知疲倦地抱著我，感覺到我身體的溫度在一點點消失，卻什麼都做不了。

說到這裡的時候，櫻祭的眼睛裡飄過一層灰濛濛的霧。

為了給我治傷，她帶我在神界裡四處尋醫，可是我傷得太重，一直昏迷不醒。沒有誰會相信我有一天會醒過來。我像一隻落英時節的蓮花，坐在高大的獨角獸上，慢慢走向枯萎和凋落。

櫻祭屬於焚櫻神族，即使她不是焚櫻王櫻宮獵的親生女兒，也必然會遭到浪人神族的暗殺。已經記不得有多少次，她帶著我從重重埋伏中死裡逃生。她就像我的母親一樣，看著我偎依在她懷裡蒼白而安靜的臉，看著我那麼久那麼久都不曾醒過來的沉睡。

後來，就在她漸漸絕望的時候，有一天聽人說，在神界，只有神秘的巫醫神族才能治好我的傷。於是，櫻祭便帶著我，歷盡千辛萬苦終於找到了傳說中的巫醫王城，卜樂城。卜樂城神族是神界最擅長醫術的神族，傳說可以讓已經死亡的神起死回生。櫻祭帶我去見卜樂城的王，蒼朮。

然而蒼朮的冷淡和刁難，讓櫻祭大失所望。後來櫻祭才知道，在我們來到卜樂城之前，焚櫻王櫻宮獵早已經派火槃鳥叼來了王城的神諭。那一天，大片的火槃鳥雲集在卜樂王城的上空，像火紅色的暮雲。

神諭中說，如果蒼朮敢為沐酒城王子治傷，卜樂城就會有滅頂之災。

神界幾乎沒有一座王城，有足夠強的力量和勇氣，抗衡如日中天的焚櫻城。一個軟弱的小小卜樂城，怎麼敢與強大的焚櫻城作對呢。於是，蒼朮謙卑地接受了神諭，拒絕了櫻祭的苦苦哀求。

當最後的希望也終於破滅的時候，櫻祭說，那一天她眼神裡厚厚一疊的失落和哀傷，就像古老卜樂城泛黃的城牆。在黃昏到來的時候，她帶我離開了這座讓她傷心無奈的城池。

她說，那一天，神界的黃昏讓她感覺到了前所未有的灰暗和蒼涼。

她還說，那個神秘的卜者再一次出現在黃昏中的時候，她驚恐地緊抱著我日漸冰冷的身體，用手指一遍遍撫摸我額頭，那枚漸次枯萎慢慢褪色的蓮花。暗灰色的瞳孔裡，只看到黑袍神族眼神裡綻放開詭異的笑容。

卜者告訴櫻祭，沐酒城神族生命力的源泉是酒，現在已經不可能再指望蒼朮，只有沐酒王城裡聖潔的酒雨，才有可能讓我醒過來。於是，櫻祭只好又帶著我向沐酒城的方向奔波。

那個時候，沐酒城早就已經成為祭司的天下。蔑燭和邪鷲在王城之中一手遮天，把母親軟禁在深宮之內，四處為非作歹，剷除異己，妄圖建立祭司帝國。而且他們還派出眾多侍衛嚴密監控王城，隨時追殺形跡可疑的神族。

而我也已經是沐酒城唯一的王族之後，也是沐酒城未來的王，因而早已被蔑燭和邪鷲視為心腹大患。只要我還活著，沐酒城眾祭司就永遠不會心安。此時，他們正無時無刻不在神界打探我的行蹤，並暗中派出強大的殺手，沿途追殺。

然而此時焚櫻城卻在流傳一個謠言，說沐酒城的王子，已經被焚櫻城十二鳳凰忍者誅殺而亡。當這個訊息流傳到蔑燭和邪鷲耳中的時候，他們信以為真，大大放寬了心，以為從此可以高枕無憂，開始享受起沐酒城眾神之王的奢華日子。沐酒城守衛也漸漸鬆弛了出入王城的戒備，併發出神諭，召喚先前在神界派出的殺手回城。

儘管如