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“什麼意思？”沈白皺起了眉。
“這些岩石裡確實含有多種鍊金有用的稀有金屬，但含量太少，用於提純的材料比提煉出來的金屬本身價格還要昂貴。”伽略有些洩氣地解釋道。
“至少證明瀛北群山還是有礦藏的，既然找得到貧礦，那麼就肯定能找到富礦。”沈白也有些失望，不過他很快就開解道。
“但願如此。”
一無所獲讓伽略很喪氣，他懶得再呆在洞裡，命令明人衛兵把洞穴清理乾淨後，沈白也跟著出來。
到了外邊才發現，大半天的時間都已經過去了。
派出的小隊一一回來，他們帶回的石頭同樣沒有什麼價值，伽略越來越失望，脾氣也越來越暴躁。對此沈白不但不生氣，反而有些高興：這證明伽略確實是把瀛尾的事情當作自己的事情。
下午仍然沒有收穫，那處洞壁已經被沈白向裡挖了足足五米。伽略已經徹底絕望，他手中抓著阿木帶來的最初那塊礦石，悶悶不樂連晚飯都吃不下去。
“沒有關係，山脈這麼大，我們繼續溯流而上。”沈白安慰道：“總能找到礦藏的。”
這一夜沈白非常謹慎，那個在暗中的窺視者始終讓他擔憂，但當晚再沒有感覺到窺視者的存在。第二天，他正準備離開時，伽略忽然哇哇叫著跑了過來：“沈白，我想到了，我們只挖了一邊牆，還有一邊可以挖！”
這個鍊金術士滿眼都是血絲，顯然也一夜沒有睡好，剛開始時沈白不明白他說的是什麼意思，後來才弄清楚：“你的意思？”
“另一邊挖挖，如果沒有就向地下挖！”伽略很肯定地回答。
被他的堅持所打動，沈白拎著鶴嘴鋤陪他再度進入熊穴中，火把點燃之後，兩人身體同時僵住。
洞穴的一角，一小堆的石頭堆在那兒。
沈白清楚地記得，昨天傍晚時將熊穴裡所有的石塊都清理出去了，這一小堆的石頭從何而來？
而伽略呆住的原因則不同，這一小堆石頭，全部是上好的稀有金屬礦石，而且是富礦！
雖然還需要透過他的儀器來驗證，不過伽略幾乎可以肯定，這些就是他們苦苦尋找的東西！
“這邊，這邊洞穴果然有！”伽略突然大吼起來：“挖，快挖！”
沈白皺了皺眉，並沒有依他所言，而是屏息凝神向四周探查，伽略在那暴跳如雷，見他不應乾脆從他手裡搶過鶴嘴鋤，開始吃力地自己挖起來。
他的力氣比起沈白就差多了，勉強能舉起鋤頭，但敲在巖壁上彷彿敲著了鐵一樣，只能砸下一些碎屑。好在沈白很快拿回鋤頭，然後用力挖了下去。
這面巖壁傳來“嗡嗡”的聲音，沈白心中一動，這巖壁後面是空的！
十分鐘之後，一個拳頭大的小洞出現在他的面前，沈白湊上去看，裡面黑乎乎的，但可以感覺到絲絲涼風吹在他的臉上。
“這裡面是空的！”沈白心中一動，然後手上加緊了動作，不僅是他，別的明人衛兵也來幫忙，很快在他們面前，就出現了一個大洞。
“不是天然溶洞，是人工挖出的！”
根本不用多看，沈白就發現了人工開鑿的痕跡，他一振臂，魂炎噴湧而出，然後跨過洞口，進到對面。
腳下傳來咯吱的樹枝折斷聲，沈白低下頭一看，那是一具枯骨。
這具枯骨的主人不知已經死去多少年，身上的衣物都早已化成了灰燼，沈白小心地將腳移開，沒有再踩著屍骨，然後蹲下身去。
“不是人類的骨頭！”很快他就得出結論。
這具身體很矮，雖然看上去類似於人類，但在骨骼上與人類又有明顯的區別，比如說顱骨前端有兩個類似於角的突起，再比如說一隻手上只有四根指頭。身高也比人類矮，沈白估計它的主人活著的時候，個頭應該只有一米四左右。不過骨骼很粗壯，證明這個生物身體很結實。
緊接著，沈白又看到一樣東西，這個生物用來開鑿石洞的鋤頭。鋤頭和沈白帶的鶴嘴鋤很象，現在已經鏽跡斑斑，入手相當沉重，能拿這東西當作工具，這個生物的力量不小，甚至超過人類男子。
然後沈白就看到鋤頭下邊的一連串符號了。
“這是古代通用文字，我們現在的文字由它演化而來，當然你們明人的方塊字除外。”
伽略也擠了過來，看到這一連串的符號，他一邊解釋一邊辨認。過了會兒，他猶豫著念出了第一個字：“我……”
“我們於黑暗中來，我們向
