桃華

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所謂想想，就是要與定北侯商議了。周千總心裡明白，立刻起身道：“既是如此，下官恭候王爺回覆。”

他跟來時一樣悄沒聲地走了。沈數站著沒動，內室裡卻走出個人來，身形高大，正是定北侯：“果然如此。”

“舅父看他們會如何行事？”沈數一掃方才痛楚頹廢的表情，眼睛也亮了起來，“至少這一次，我們可以狠狠打北蠻一次了。”

多年來西北軍與北蠻的戰鬥，總是被後勤拖後腿，如今於家既指望著他們，那這次肯定在糧餉軍械上會供應充足了。

“不錯。”定北侯點了點頭，但隨即又有些擔憂地問外甥，“你媳婦那裡……”就真的不擔心皇帝對她做什麼？

沈數微微一笑：“桃華說她信得過皇上，既如此，我也信得過。”

☆、第257章　大勝

二月十八，龍戰於野，西北大捷。

這一場仗打得極為艱苦。並不是說北蠻人瘋狂進攻拼死不退，事實上才進正月裡他們就已經萌生了退意，因為他們幾度進攻，始終沒有攻破城關，反倒是自己折損了許多人。若不是今年冬季天氣似乎較往常和暖一些，以他們的裝備早就支援不住要退兵了。

可是，每當他們生了退意的時候，往往就能打一場勝仗，搶到些東西。這些東西自然不足以養活大軍，更不能令各級頭領滿足，卻恰適以勾起他們的貪慾，讓他們生起一種“關內糧餉不足了，再打幾仗或許就能大勝”的念頭。

要知道這西北雖然土地貧瘠，可關內人不只會耕種，還會貿易，日子比起他們只在草原上晃盪要富裕得多。只要攻進城關，各種草原上沒有的好東西唾手可得。且城關之後就是一馬平川，到時候他們如果放開戰馬掃蕩一圈，只怕戰利品多得都拿不回去哩……

自然，關內人多，城牆又高，易守難攻。可是也不是所有的城關都那麼固若金湯，再說關內人善於內鬥，西北這邊的軍隊常常被剋扣，從前有很多時候都是因為守軍軍備不足，讓他們佔了便宜。

這次，據他們混進城關的探子帶回的訊息，早在去年夏季，朝廷就派了好些人來，在西北軍中分那定北侯的兵權。須知打仗這種事，指揮的人多了，令出多門，只會相互掣肘貽誤戰機。更何況這是來分權的，內鬥比往年還厲害，怎麼會沒有空子可鑽呢？

就是抱著這種想法，北蠻軍隊一直拖到了正月末。往年這個時候，他們早就退進了草原深處，可今年除了小部分人謹慎地按照慣例退兵之外，大部分人都被那貪念吊著，還在城關附近呢。等他們終於發現這城關攻不破的時候，要退兵卻晚了。

誰能知道呢？去年雨水少，今年雨水卻來得特別早。未到驚蟄，雨就下了起來，西北那堅硬的凍土在雨水中漸漸化開，土地變得滑溜泥濘起來，馬走在上頭，稍有不慎就打個前失，速度哪裡快得起來呢？

這個時候，西北軍卻是傾城而出，圍追堵截，將北蠻軍隊切割成小塊，分別包圍了起來。

論馬匹騎術，西北軍的確是比不上北蠻軍隊的，這也是為何北蠻人來去如風，有恃無恐的原因——他們弓準馬快，西北軍始終都在這上頭吃虧。

只是這會兒地面泥濘難行，便是再神駿的馬匹，速度也要打個折扣。而西北軍在馬蹄上裹有防滑的粗布，雙方竟然相差不多了。待到北蠻軍被分割包圍之後，雙方在人數上的優劣便顯現了出來。

西北軍以拒馬、鐵車、長矛開路，層層推進，而北蠻軍一旦失去了縱橫馳騁的廣闊空間，就像王八翻了身，雖然四爪亂舞，也沒了辦法。更何況北蠻軍實在還沒有王八的硬殼子，他們的甲冑都是皮甲，雖然輕便，卻遠沒有鐵甲那麼結實。西北軍將其包圍之後，真是殺得血流成河，慘不忍睹。

此次大勝，北蠻軍的蠻王被流箭射中頸部，幸得幾個忠心屬下拼死救出，逃進了草原深處。雖然未能親眼見其死亡，但傷至如此，草原之上又缺醫少藥，多半是不治了。且北蠻其實是多個小部落組成，蠻王雖有王者頭銜，也不過像個盟主。若是聯盟大勝，盟主當然聲望顯赫地位穩固，此刻敗成這副模樣，蠻王就算還活著，地位也將一落千丈，再也沒有人會聽他的號令了。

沈數策馬立於青州城外的小山坡上，遙望前方。

他腳下是被鮮血染過的土地，血跡大部分已經變成紫黑色，只在有屍身的地方還有尚未凝固的深紅色的血液。他自己身上的鎧甲也濺著血，有北蠻人的，也有他自己的。

“王爺受傷了！”初一手握長刀縱馬疾馳過來，看見沈數左肩