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有些不明白,“如果有人想約朋友來這裡,應該怎麼稱呼這家店呢?”
三少說,“他們管它叫‘好地方’。”
剛說完這話,高顴骨、瘦削的“戲院”老闆便從結了蛛網的戲臺後面走出來,帶兩人從一扇破舊的門後面走進了真正的煙館,一邊說:“你們來的真是時候,剛才才來了了幾個老番警察。”
三少問,“那他們走了嗎?”
“才走沒多久。”
淮真注意到老闆在三少面前稱呼白人為較為正常的“老番”,而不是那種帶著惡意的“番鬼”。因為像三少這樣的混血兒,偶爾也被白人社會接納,也常常被華人罵作“番鬼佬”。
接下來淮真便沒時間注意別的東西了。因為煙館裡的一切陳設都非常有意思,比如一面一面的牆上貼的不是牆紙,而是一幅幅的春宮圖。這些春宮圖不僅沒有馬賽克,收集的體位極其常完整。淮真甚至在裡面看到了仇英的真跡。
煙館裡有兩間非常寬敞的大堂,裡面擺著一張張床,床上躺著醉生夢死的客。再往裡一些則是由一堵一堵牆隔出來的“雅間”,雅間裡放著一張或者兩張床。她從那一張一張床上,看到了非常多的白人面孔,他們當中有一些啜著煙筒裡的煙,對著牆上的畫像吞雲吐霧。淮真覺得非常不可思議,因為和西方油畫上所追求的豐乳肥臀的女性完全相反,大多數這些畫像都沒有對女性身材進行刻意的描摹,更多的是小小身板,細腰與平胸。
洪爺躺在裡面那一間大堂中間的一張床上,他們進去時,一個女人坐在床尾給他揉按足底關節,累的滿頭大汗。
惠爺見狀,吭哧一聲笑了,問:“夠累吧,換人嗎?”
女人拿袖子擦擦汗,視線掃過幾人,“累是累了點。”
旁邊坐著的男工立刻說,“阿英,要不換我來?”
女人白他一眼,累的沒力氣出聲。
淮真突然想起惠爺告訴他:年級越大,筋骨越硬。
三月的天,地下室也陰冷,淮真見女工一身薄衫熱的汗透,明白洪爺是真的老了。
洪爺眼睛微微睜開,又闔起來,擺擺手,“我叫你去警局看看六子的官司怎麼對付,你來看我做什麼?”
“不看看父親,我不放心。”
“看我幾時死?放心,不遠了。”
三少面帶微笑,只當父親是個倔強頑童。微微躬身,請惠老頭替他診脈。
洪爺沒睜眼,也沒拒絕,問,“我怎麼樣你不早就清楚嗎?”
惠老頭說,“有人出大錢請我,我怎麼能不來?”
洪爺大笑起來。
惠老頭回頭,叫淮真拿著藥箱站在一旁看著。
診了脈,替他摁壓足踝,揉按頭蓋,疼的洪爺幾次大聲痛呼。
惠爺氣得將他腳重重扔下,“你再吸幾回煙,料是神仙也救不了。”
洪爺大笑,將煙槍擒在手頭,說,“就是知道神仙也救不了,才住在煙館,叫這玩意把我命吊著。”
說話間,有一瞬,洪爺微微抬眼瞥了瞥淮真。爾後像是瞭然於心似的,安然闔上。
就那一瞬,淮真看見他凹陷眼眶呈現一種深重的烏黑。她從惠爺那裡僅僅學到一些皮毛,但心裡仍舊咯噔一聲,總覺得那像是人將自己生命揮霍到某種極致的徵兆。
惠老頭說,“你走不了。你也知道,小六爺那小孽障尚還撐不起這四十條街。”
洪爺面帶微笑,緩緩說道,“若不是那小孽障,我尚還成不了這樣。也罷,該負擔的,早早晚晚也得擔著。現下不成器,不還有你們幫襯嗎?”
三少道,“涼生也是看五媽在白人那裡平白無故捱打受委屈,咽不下這口氣罷了。”
洪爺想起這事便氣得哆嗦,“那拉丁婦,仗著法律不承認這樁婚,早早跟白人飛黃騰達,飛出這條唐人街去,我倒也省事。偏她沒本事,飛不出去。有事上門求你,無事徒惹是非。若不是六子三天兩頭上她門與她那窩拉丁婊子勾三搭四,她憑哪點能讓人叫她一聲五媽?”
三少知道這事正中了父親痛處,便不再多言。
洪爺雖氣著,仍掛心愛子,“倒也別顧我,早點想法子叫人上警局去。那小子給關了這麼多日,傷得怕是比我重多了。”
三少道,“兒子這不是在想辦法嗎。”
洪爺便再不講話。
惠爺給他看罷,直言告訴他:“我只能給你下幾劑狠藥,也不能保證你定能好。”
洪爺卻笑著,“也是中國