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然而這件也許仍還在市警察局醞釀著的案件，以及洪爺的病，並沒有給唐人街的居民造成太大困擾。他已經七十，儘管他看起來遠遠小於這個年紀，但他退化的免疫系統仍讓他患上許多這年紀的人所有的疾病，比如高血壓腦血栓。這不是他第一次病倒，人們並不知他會病到那種程度，他們不那麼關心。這個民族有讓白人歎為觀止的忍耐力，這一點在一八六三至一八六九年的鐵路上，白人工人們已經見識過一次。這個民族最大的弊病在於對一切不公正的逆來順受，也許優點也是。革命是要流血的，屬於少數人，不能被大部分渴望安居樂業的人們接受。大部分唐人街居民也是這樣。他們只需要一個領導者，他們不在乎他是誰。也許下一個會比洪爺更好也說不定，誰知道呢？
黃文心失敗的戀情帶來的影響力似乎要更大一些，大部分母親因此改變了自己對女兒教養與嫁娶的期待。羅文與她唐人街的婦女朋友們就是其中的典型代表。當她發現雲霞偷偷打零工竟攢下的一筆不菲資金，羅文感到前所未有的恐慌。因為雲霞已經進入公立高中的最後一個學期，春假結束即將開始與基督教教務組長進行未來學習或者工作的規劃。
羅文拿著那隻儲錢罐逼問雲霞這筆錢要拿來做什麼。
雲霞毫不猶豫的說，她想用來申請一所東岸的學校。
羅文拿出那筆錢數了數，說，撇開學費不說，東岸房租租金，消費水平，你知不知道比舊金山高出多少？我們這個家庭狀況，能讓你上舊金山社群學校就不錯了。而且你要是生病了，誰來照顧你？
說到黃家的傷心事，羅文又氣又傷心，軟硬兼施，搞得雲霞措手不及。
淮真立刻說，“其實伯克利和加州大學都很不錯，不一定非得去東岸。”
雲霞說，“我這輩子到過最遠的地方就是洛杉磯，我總不能一輩子都死在加利福尼亞不是嗎？”
淮真想想，覺得她說的也對。即使是二十一世紀國內的學生上大學時，大部分也想選在離家遠的大城市。加州對她而言足夠遠，對雲霞來說卻太近了。
羅文氣得差點摔東西：“你該慶幸當年你爺爺舉家從薩克拉門託市遷來了舊金山！否則哪怕你來一次舊金山你都覺得了不得。要是讓你爸爸知道，一定讓你回家結婚，然後在上海一所美僑學校念大學。”
比如聖約翰。淮真想。
就在兩母女戰況膠著不定時，惠老頭及時趕來。洪三少從洛杉磯趕過來，請惠大夫同他一起去煙館看一看，好清楚自己的父親身體狀況究竟如何。惠老頭說他離不開這個小助手，便特意上門撳鈴，將淮真解救了出去。
洪三少個頭較之尋常華人要高一些，是個十足美男子，令淮真也不由多看了幾眼。這是她第一次見到洪三少，但是從前卻時常聽人提起。據說他是舊金山第一個透過加州律師資格考試的華人，因為某種原因，也是極少曾有機會被白人律師事務所接納的華人律師。因為他多多少少有四分之一的白人血統，年輕時候稍稍掩飾一下，幾乎能以假亂真的偽裝成白人——因為許多波蘭人也有這樣偏東方的相貌。後來為什麼沒有再為白人工作了，有人說是因為混血種不穩定，漸漸他的亞洲血統部分越發明顯，掩藏不住，常常被白人客戶投訴而不得不放棄這份工作；也有人說，三少看透白人偽善的面孔，所以成立了自己的華人律師事務所，從此致力於唐人街移民工作。
不論如何，洪三少現在看起來確實更趨近於華人。如果沒人告訴過淮真，三少的生母曾是澳門賭場上的混血女郎，她一定以為他只是五官更立體深邃一些的華人。但由於那位女郎血統混了太多次，能考究出的已有中英德法葡西意，所以洪三少究竟有多少華人血統，其實也不可考了。
三少今年已經三十四，但他看上去比他實際年齡小一些。人也很禮貌，在剛開始的時候一直與惠大夫有說有笑的走在前面聊天。偶爾也會轉過頭，向拎著藥箱的淮真開兩句玩笑。比如，“阻止女人吵架比阻止男人打架難辦多了是不是？”
一直到走進那條臭名昭著的巷子，淮真才知道她們要去一家煙館。她有時經過這裡，但很少穿行這條巷子。這條巷子比唐人街尋常的巷子都要狹窄，幾乎只能容兩人錯身同行。因為白人的車輛在這裡沒法行駛，所以它也沒有名字。也正歸功於此，它躲避了許多次大清查。唐人街的人們管它叫“明街”，與它見不得光的“癮君子之巷”的意義正好相反。
同樣煙館，煙館也沒有名字。它偽裝在一家戲院下，但戲院連戲臺已經破敗得不能用了。
淮真
