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落的國王。
洛卡魚人的地下城,或者說村落有大半部分位於水面下,而岸上的小塊地盤則是他們用作儲存用途的倉庫;當然在水底下,洛卡魚人們有著另外的一個倉庫,兩個倉庫分別存放著在岸上和水裡的用品和食物。洛卡魚人們的文化知識裡似乎並沒有建築這一項,幾百個洛卡魚人分別在海里的石塊縫隙中支起各式各樣的屏障,屏障後面就是他們各自的小空間;洛卡魚人國王甚至沒有一個他自己的大廳,而不得不選擇了這樣一個水面大致到人類的腰部高度的巖洞裡招待兩位來自托爾火山地下城的客人。
無論是惡魔安姆蒂爾斯還是大法師阿其曼都沒有想到洛卡魚人的村落竟然離人類的小漁村是那麼的近,從那座衰敗的小漁村裡出來、沿著海岸上的沙灘向南走,沒幾步路就抵達了洛卡魚人村落的入口:一個相當之寬、但高度卻只能讓大法師直著腰板透過的石洞。
“我們這個部落的洛卡魚人與附近生活的人類之間的關係,並沒有你們想象中的那麼惡劣,真的。”這是洛卡魚人國王的解釋,大法師發現只要稍微年長一點的洛卡魚人都能夠說出一口流利的通用語來:“難道你們真以為那些人類能夠只憑著賣淡水就能夠活下去?我們可是每個月都用不少海產品來跟他們交換用品的。”
“交換用品?”惡魔四處張望著,思考著洛卡魚人需要些什麼陸地上出產的用品。
“是的,鐵製品、皮製品和木製品,這些都是海里無法生產的東西。”洛卡魚人國王笑嘻嘻地向惡魔和大法師展示著手中的一把小匕首,閃耀著光芒的鋼質劍刃、結實可靠的木製手柄上面包著精美皮質外套:“不過這些東西只要帶進水裡面,很快就不得不拿回去岸上面重修,這實在是一個困擾;但是沒辦法,就切割東西為例,鐵刀子就是比骨頭刀子好使。”
這時幾個洛卡魚人開始源源不絕地給他們的客人送上來食物,看著盛著鮮魚、魚乾和海里的果類的、漂亮的陶瓷盤子,惡魔這才想起來自己的地下城裡的怪物們似乎大多數根本就沒有使用餐具的觀念。
“這些盤子倒不用跟人類交換得來,我的族人從海里的沉船裡打撈出來不少、而且他們不會被海水浸壞。”洛卡魚人國王毫不客氣地開始開懷大嚼:“別客氣,洛卡魚人這裡不流行人類的、那麼多繁瑣的規矩和禮貌。”
“那麼,或者我可以冒昧地問一句,你們洛卡魚人又是用什麼東西來跟人類作交易的呢?魚肉?”惡魔想來想去,卻只想到魚肉這一樣可以用來跟人類交換的東西。
“你太小看海洋了,惡魔先生。”洛卡魚人國王得意地從身邊拿出一個絲質帶子、然後將袋子裡面的東西倒進身旁隨從手中的一個盤子裡面;轉眼間耀眼的光芒將這個巖洞都照亮了,數不清的珍珠在盤子裡面滴溜溜地滾動著,看得惡魔兩眼都發光:“魚肉是一部分,而且是很小的一部分,不少人類似乎更喜歡吃麵包或者牛肉什麼的;但是珍珠、寶石這一類的東西可是幾乎每一個人類都願意拿出些什麼東西來交換的,我們洛卡魚人十分清楚這些東西的價值。”
大法師嘆了口氣,他想起來在惡魔的家鄉、深淵魔域裡是沒有海洋的,深淵魔域裡的魔魚生活在終年沸騰的岩漿裡面;惡魔對此卻一點都不在意,他清楚知道關於地面上的知識,可不是他這短短几年的地面生活能夠學得完的。
“然而人類,會如此順當地跟你們交易嗎?”惡魔繼續提問,一邊也沒有忘記去品嚐那些送到面前的食物的味道:“這種魚叫什麼名字?味道可真好!”
“這種魚的名字通用語是說不出來的,因為它只生活在深海的海底、而人類是不可能到那裡去捕魚的。至於怎樣跟人類交易,那可是再也簡單不過的問題了。”洛卡魚人國王從盤子上捻起一顆珍珠:“當一顆像這樣的珍珠擺在眼前的時候,絕大多數的人類都會立刻忘記站在他面前的到底是人類、精靈、矮人還是魚人;而不會被珍珠的光芒所迷惑的人類,則大多數並沒有太多的種族之間的偏見,這是我這一生裡跟人類打交道所得的最大的心得體會。”
“很可能是這樣,人類這樣種族,短視的傢伙未免太多太多了。”大法師附和著洛卡魚人國王的話:“嗯,或者我們說說其他的話題?我們的地下城裡,無論是鐵製品、皮製品還是木製品都有不少的產出,也許我們應該考慮一下開拓雙方的貿易。”
“非常好,這正是我想要提出來的。”洛卡魚人國王凝視著他的兩位客人:“我們需要更多的武器,近年來不止是人類,就連不少其他的種族都開始打我們洛卡魚人的主意了;例如有些