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蔡鹽商道;“我是贊成新鹽政,與其低三下四當孫子求鹽引,還不如如今正正當當拿銀子買鹽,堂堂正正地交稅。”
富老爺急道:“難不成我們還跟那群漲腿子搶鹽去?”
“有何不可?我們做生意憑得是本事,又不是身份。”蔡鹽商挑眉道。
其他鹽商們也表示贊同,做生意憑本事。好些人已拿了家中的銀子去兩淮各地買鹽,準備趁著一些小鹽戶不懂生意,先買下一批鹽來。
富老爺沒能說服大家,反而感覺到大家對他的排斥,讓他甚是惱火。
一向住他馬首是瞻的錢家連來都沒有來,其實早先,富家就使喚不了錢家,錢家等賴家上報了私鹽礦,也把自己的家的上報了,拿了鹽戶,錢家既是鹽戶又是鹽商。自家制鹽自家售,成本比別人便宜幾許,生意也好了很多。他整日忙著不是找人制鹽就是忙著開新鋪子,那有空理富老爺。
而朝中大人遲遲沒有給予回信,富老爺在煎熬的等待中出手了,拼盡全力孤注一擲。
第七十一章
這幾日子; 小祿走路生風,一張平淡無奇的臉上總是掛著笑。大家都知道太太給他配了媳婦; 是內院掃地的丫頭,要不是這些日子老爺臉色不好,兩人早成了親。
其實小祿高興並不至是太太給他配了媳婦; 而是前幾日娘來看他的時候,告訴他過些日子家裡存夠了銀子就來贖他。
十年前,他才七歲大的時候; 家裡遭了災; 一家子眼看活不下去了; 爹孃把他賣了換些銀子過活; 他雖然不捨,也知道家裡不賣人一家子都活不下去。哥哥姐姐年紀大,可以幫爹孃幹活; 他年紀小隻能白吃飯,賣了他省一張嘴,家裡也有些銀子過下去。
爹孃下跪求著人牙子不要把他賣遠了; 可能人牙子看他可憐; 把他在揚州賣了; 轉了幾道手,他進了富家。
他長的不好; 又不是很機靈; 好在老實可靠,在富家慢慢待了下去。在富家待過一年半年; 他託人捎信回家,爹孃來看過他一回,大哭場。一家子人雖活了下來,卻沒銀錢贖他回去。
後來爹和哥哥農忙在家下地種田,農閒拼命四處找活幹,也沒落下幾個銀錢,後來爹爹和哥哥都進了鹽場當鹽工,指望掙些銀錢好贖他。
不想新來的巡鹽大人竟然實行新鹽政,他們一家子還能租鹽場的一小場地自己製鹽,這簡直是過去不敢想的事情。過不了多久,他們家就能湊夠他的贖身銀子,他就能很快地回到家裡去,那個他盼了十年的家。為此,他打心眼裡感激周大人,在心裡默默地祝福周大人。
但這些心思,他不會告訴別人,即便他那沒過門的娘子。他知道老爺恨周大人,恨極了。富家的每個下人都知道老爺不喜歡周大人,特別是聽到新的鹽政那天,老爺生了很大一場氣,把書房砸了個稀巴爛。
那怕他心裡憋的難受,找不到人分享他的好事,他也使勁憋著,沒在府裡漏出丁點風聲,故此大家都以為他是要成親了才這樣高興。
小祿不家生子,又不機靈,在府裡待了好些年,憑著一張普通的臉和老實才得了一個看側門的差事。
這天,和往常一樣,天剛亮,他就起了床,把門口打掃乾淨,剛要關門,就見大富管家走過來,讓他開啟門,大富管家在門外候著,好似在等什麼人。
大富管家向來是在大門口等候,今兒怎麼跑到側門來了?只能從側門進府的客人,根本不夠資格讓大管家來迎的。
小祿不禁道:“大管家,誰來啊?還勞你親自等候。”
“閉嘴。”大富惡狠狠道,“滾遠一點。”
小祿縮著腦袋躲進門房裡。
過了二刻鐘,門外傳來大富恭敬的聲音,“各位里正,族長,裡面請。”
小祿大吃一驚,趴在門板上,透過門縫打量外面的那些人。其中一人,小祿認得,是他們家新租房子的那個村的里正。
家裡租了一部分鹽場後,他有回去一趟,為了方便製鹽,家裡就要附近的村裡租了一處宅子供一家子人歇息。
因那處鹽場小,除了鹽工和附近村子裡特別窮困的十來戶人家,別的人沒有租到鹽場。為此,那個村的里正問他們家要了大價錢。
他爹孃秉著多一事不如少一事,並沒有砍價,直接按里正出的價格租了那宅子。
看到此人,小祿就想到他那嫉妒又憤恨的眼神。而老爺又是對新鹽政深惡痛絕,這些人聚在一起會。
小祿渾身打了一個寒顫,他急忙出去請了個假,租