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宏朗道：“程知州是程知州，從州里到郡裡，幾十個廟頭，哪個不用拜？寧可多拜幾個多花點錢，也省的叫他們禍害了。洪讓虎視眈眈的盯著，保不齊就有他的人往暗處插刀子。我們拿錢糊了他們的嘴，年底吏部稽核混過就完了。”
練竹道：“偏生洪讓是吏部尚書的內侄子！”
竇宏朗笑道：“很不用著急，我們九品的虛職，勞動不到吏部尚書。吏部也不是鐵板一塊，只消打點好相應的官員即可。此事程知州幫忙辦，我們要做的，就是別叫人使絆子，著了人的道。”
練竹見丈夫比自己還明白，徹底放下心來。遂拐了個話題道：“天晚了，我不好留你。你去別處歇著吧。”
竇宏朗道：“偏到你屋裡，如何？”
練竹推了他一把道：“我沒精神伺候你。你好意思說，昨天夜裡給管妹妹好個沒臉，她被阿爺叫住說幾句話，你就慌腳雞似的，得虧她是個心大的，若是個細心的，昨夜不定如何傷感呢。依我說，你今晚去陪陪她吧。”
竇宏朗道：“我也是看不明白你們幾個娘們。媽喜歡她，還好說物以類聚人以群分；怎麼你也處處惦記著她，倒比待我還熱絡三分。”
練竹立刻豎起眉毛：“我大度你還有囉嗦講！到明日，我也學起那妒婦來，你敢往別的屋裡探個頭，我就打斷你的腿！”
一語逗的竇宏朗直笑，摟住練竹連親了好幾口，才起身往西廂去了。
第20章 洩露
管平波在家畫了一日的圖。她素來工作極認真，既然白得了竇向東的好，自然要做的乾淨利落些。前世今生，活了兩輩子，早已不再天真，以為創業是有個創意就能達成的事。竇向東私心有，卻是幫她們的成分居多。不然也不會三言兩語就被肖金桃勸的分了一半的利潤出來。竇向東要是如此厚道人，也沒有今天這份家業了。明明白白親爹的一份心，投桃報李，管平波儘可能的減少機器上的麻煩，也是應有之意。
把手搖縫紉機的技術難點與注意事宜隨著圖紙一點點標好，已是天黑。今日竇家妯娌三個也不知道說什麼，興頭的飯都一處吃了，竇宏朗又沒回來，管平波便叫廚房傳飯，獨自在屋裡吃。才放下筷子，竇宏朗一頭撞進來。管平波起身相迎，問道：“你才回來？吃過飯了沒有？”
竇宏朗道：“外頭同人吃酒。你怎麼才吃飯？”
管平波道：“阿爺說要依著手搖縫紉機開個裁縫鋪子，我便把圖紙細細理了一遍。我之前做的那個不大好，且留在家中自用吧。我又畫了個全鐵的，才好說開鋪子做生意。”
竇宏朗笑道：“你倒會順杆子爬，知道找阿爺。我早起雖是逗你耍，亦是真話。除去那賣力氣賣手藝的小本經營，凡是取巧的，後頭沒人，再做不成的。惹惱了人，或一把火把你的鋪子燒了，或把你的寶貝搶了，這還算輕的，不過丟了些錢財。更有甚者，買通官家，隨便誣告你一個罪名，人財兩失。你們哪裡知道外頭的人心都壞，都當家裡似的個個縱著你呢。”
管平波道：“竇家媳婦的本錢，他們也敢搶？”
竇宏朗道：“前日還為茶葉殺起來呢，就算是竇家本錢，也少不得給街上的閒漢幾個茶錢。要不怎麼說一個女人守了寡，就叫寡婦失業呢。在外討營生，光你們女人能做什麼？阿爺也是耐煩，替你們接了去，權當給你們添脂粉錢了。你們兩個休自認功勞，待能分錢那日，還得設一小宴，請了妯娌吃酒，才叫道理。”
管平波忍不住抱怨了一句：“那些豪強，就不給人一條生路。”
竇宏朗笑道：“生路就那幾條，給了你，人家吃什麼？要不怎麼人人都想往上爬呢。”
管平波叫此世道坑的不是一回兩回了，深吸一口氣，丟開此話不談，喚來雪雁伺候竇宏朗。
竇宏朗三十多歲的人了，昨夜激戰一回，今日又在外跑了整日，並沒有多少興致。再則管平波一貫表現的孩子氣，雖生了雙巧手，聰明才智卻好似都在手巧上，於人情世故半分都不懂。既不懂，竇宏朗難免小瞧了她，只拿她當個毛丫頭，正因不想辦事，才到她屋裡來安生睡覺。
管平波巴不得竇宏朗跟她蓋棉被純睡覺，她才十五歲，身體各項發育不全，單看她在古代這些年，身邊的女人一層層的因生孩子而死，她就不想作死。什麼沒兒子晚景淒涼，她有信心保證自己晚景恣意，卻沒膽子跟老天對賭命運。兩害相權取其輕，真是寧可晚景淒涼，也不想連中年都混不上。舒舒服服的睡了一覺，一夜無話。
次日一早，竇宏朗醒來時，管平波都在
