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“誰是你弟弟！”蕭炎氣得臉都紅了，只覺生平從未受過如此奇恥大辱。
十三並不知道，在大盛朝，女子喚一個男子弟弟還有一層格外的隱晦意思。
蕭炎的鞭子在空中甩了一個響花，疾言厲色道：“你年紀小，我不同你一般見識，小小年紀不要學人下流做派，再敢亂說我叫你嚐嚐生不如死。”
十三莫名，自己怎麼就成了下流了？
正欲分辨，如九斤注意到這邊動靜走了回來。
看見如九斤十三理智回爐，不願再給自家爹爹增添麻煩，一個九連環而已，讓了就讓了，倒還省下一筆開銷。
莊十三默默轉身，然而莫名被人教訓一聲下流，饒是她再寬厚也有些忍不下了。臨出大門，她一個按捺不住，轉回過來，對蕭炎認真說道：“我也告訴你一句，逞兇鬥狠不是真勇猛，大丈夫胸懷若谷能屈能伸才是真英雄。”
扔完這句話，她蹬蹬揮動小短腿跑了。
被殺個回馬槍，蕭炎一時反應不及，聽明白後直覺就想掏鞭子把十三抽成碎片。然而心底深處卻又隱隱覺得這句話特別熨帖，便像一陣狂風呼嘯而過，將胸膛裡許多掙扎的、迷惑的、困住人的手腳讓人無比煩悶的那些阻塞一掃而盡，只覺得豁然開朗，每一處都特別合自己心意。
蔣牧白也是一愣，而後含笑，喃喃到，“大丈夫？這個詞有意思。”
走在路上，如九斤好奇問道：“十三，剛剛那兩個是什麼人？”
“我也不知道。”十三擺擺腦袋，“看上去很有錢的樣子，就是脾氣太臭了，剛才差點要拿鞭子打我呢。”
如九急了，慌忙要檢視十三的身體，“哪裡傷著了？”
“我沒事，我也不傻，教訓了他一句就跑了。”
“你還得意，這種大家公子是最麻煩的了，下回遇上這種事躲遠一些，不要惹麻煩知道不，萬一你有個好歹，就算豁出命去我也和他們拼了。”如九說到，“那些富貴人家的男孩子這些年養的越發不像樣，又驕縱又蠻橫，前些時候聽說還給蕭家的兒子封了候，脾氣本來就壞，再手上有權，不知道還得怎樣張狂。”
他念叨著：“十三，以後你長大了一定要找個脾氣和順顧家的好夫婿知不知道？模樣不重要，重要的是人品，到時候我一定要給你把把關，那種性子霸道厲害的絕對不能弄家裡來……”
“不要，我不要娶夫郎。長大了我要跟爹爹在一起，我們去遊山玩水，然後爹爹燒菜給我吃，別人燒的都沒有你的好吃。”
儘管只是童言戲語，但如九心口還是吃了蜜一般，覺得自己這輩子已然無憾，這些年的辛苦都不算什麼。
“那不行，十三得娶幾個好男子，然後生許多小寶寶，爹爹替你照顧他們。”如九斤摸摸十三的頭。
十三不由又想起盛朝那條配婚令，萬一官府發配給她三個塗脂抹粉的娘娘腔那可該如何是好呀。
“爹爹，你說長大了我開家小飯館怎麼樣，就找那種兩層樓的，我們住在上面，每天睡個懶覺再下來做生意，最好有個小院子，可以種些菜養點花，累了就把店門一關出去玩，賺錢不多也沒關係，能吃飽喝足就可以了。”十三美滋滋地和如九斤暢想她計劃中的美好藍圖。
“傻孩子，說什麼傻話。”如九斤笑了，“做生意哪是這麼輕鬆的事，買菜打掃切洗哪一件不是麻煩事，還要和官府的人打交道，遇上黑心的一天一頓飯也能把你吃垮了，收保護費的流氓上門你要怎麼辦，你以為開飯館像你想的那樣容易。”
“你的正經事就是讀書，考一個功名出來比什麼都出息，有個官身幹什麼都方便強過平頭百姓許多，爹爹對你唯一的希望就是好好讀書，你娘當年就是秀才，你可得好好上進，莫辜負了你娘。”
如九斤的眼睛裡寫滿了期許，就像所有望女成鳳的平常家長，“銀錢的事情你不用擔心，爹爹一定會把你供上去，考一輩子爹爹也養你。”
“爹，三百六十行行行出狀元。”
“又瞎說，只有讀書人才能當狀元。”如九訓道，“不準再胡思亂想了。”
十三突然覺得身上有些沉重，她知道自己永遠沒有辦法改變爹爹心目中讀書的神聖光環，但她是真的不想走科舉這條路，莫說她能不能考上，她完全對這條路沒有興趣，若為識字明理，前輩子十多年綽綽有餘，若說為當官，她更希望帶著爹爹優哉遊哉地過小日子。
天下難見著彆扭過子女的父母，對不住了爹爹，十三心裡默唸。
☆、8｜
