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日頭曬得人頭皮發燙, 躲在屋裡卻還不算太悶,傅家建了座頗大的冰窖,冬日裡裝滿了冰, 如今取出來裝入瓷盆,拿風輪將那涼氣扇開,滿室清涼, 最宜消暑。
屋裡除了她,還有老夫人和沈氏、梅氏母女。
那幾位剛去二房看望今年剛出生的小曾孫, 哪怕有僕婦撐著傘,這一路過來也是熱得夠嗆,各自搖著團扇,戳瓜果吃。老夫人坐在鋪著涼蓆的羅漢榻上, 問孩子近來是否安好,奶水夠不夠等事。
她上了年紀, 極怕中暑, 那孩子尚在襁褓,不宜大熱天地抱出來受罪,已有好些天沒見。
沈氏便挨個說給她聽, 還說那孩子眉眼長得好, 頗有英氣, 將來必能成棟樑。
襁褓裡的孩子,能看出多少眉目?
老夫人哪怕知道沈氏是討她歡心,也覺得這話順耳,因又說道:“算起來,孩子的百歲也快到了。今年事多,他們在外連著打仗,咱們這半年也沒能辦宴請,請大家賞個花,不如就趁這機會,擺個宴席可好?”
“媳婦也這樣想。”沈氏從善如流,“今年光顧著去別家,倒沒做過東道。”
老夫人頷首,“前兒收到信,修平已安頓好了外面的事,這兩日就能回來。就連暉兒他們也有陣子空閒,能回來住兩日,兄弟幾個前後腳就能到。暲兒兄弟倆守在邊塞,過年也沒能回來,難得清閒,該熱鬧熱鬧。”
這訊息卻是沈氏不知道的,聞言當即喜上眉梢,“當真麼?”
“這能有假?”
“阿彌陀佛,可算是能回來一趟了!”沈氏撫著胸口,甚是高興。
她雖協掌內宅中饋,因出身不高、能耐有限,對外頭的事知之甚少,也不敢插手。膝下三個兒子,長子七年前戰死,只留個遺腹子傅盛;次子便是傅暲,娶妻之後時常奔忙在外,若不是去歲回家小住,幾乎都沒空行房生孩子;第三子跟傅煜差不多大,妻趙氏,因夫妻相隔頗遠,也無所出。
沈氏帶著兒媳和孫兒過活,一年到頭見不著兒子,豈不思念。
如今聽說兩人要回來,歡喜得手都不知該往哪裡放,聽老夫人提了一句,當即議起百歲宴的事情來。
傅家的頭一個曾孫是傅盛,但他是遺腹所出,那時傅德明受傷落疾,傅暉堂兄弟戰死,田氏病倒在榻,闔府上下都難過,也沒太張羅操持。如今又添曾孫,四世同堂,這百歲宴自然得隆重。
婆媳兩個商議,梅氏母女也幫著出主意,將需要籌備的事理了理,早些分派。
攸桐在傅家待得久了,這場景也不能太置身事外,不時也商量幾句。
老夫人從前對她不冷不淡,自傅德清負傷,攸桐盡心照顧後,多少也添了好感。見沈氏屢屢提及沈月儀,猜得其意,也不露喜惡,只將目光往攸桐身上一挪,道:“魏氏嫁進府裡,已有一年,雖說內宅的事我都交給你伯母管,但南樓和西樓也有不少事。回頭瀾音出閣,也得你多操勞,這回的百歲宴,便幫你伯母操辦吧,算是跟著學學。”
這話說出來,攸桐和沈氏同時一怔。
——自老夫人上了年紀後,傅家在府裡設宴、往外面赴宴,一應事宜皆是沈氏做主,先前有事時,攸桐也只過去打下手應急,操辦的事都是沈氏帶著底下幾個兒媳的。如今忽然要她協助操辦,插手長房的百歲宴,著實有點古怪。
比起先前的偏見冷淡,這頗為看重般的態度像是陰雨轉為晴日,透著蹊蹺。
沈氏若有所思似的,將目光投向攸桐,尚未回話,忽聽窗外傳來僕婦問候傅煜的聲音。
攸桐幾乎是心有靈犀般,在那聲音傳來的同時,扭頭看向窗外。
在看到熟悉身影的一瞬,笑容便攀上嘴角。
……
傅煜離開後,攸桐著實糾結了幾日。
從前她只覺傅家如樊籠般束縛,滿府之中,除了瀾音之外,無可留戀,那位夫君更是鼻孔朝天,冷厲凶煞,須敬而遠之。這等境況,她不願委曲求全地曲意侍奉長輩,只能偏安一隅,等拿到和離書後出府,求個安穩度日,屆時傅煜也可另娶賢妻,兩全其美。
在得知傅家密謀天下,有意逐鹿時,更是不敢趟這個渾水。
是以那晚客棧裡傅煜試探時,毫不遲疑地拒絕坦言。
如今情勢卻稍有不同,傅煜態度之折轉在她意料之外,傅家的情形也不像最初惡劣。
名滿齊州的傅家,固然有規矩束縛,亦有許多溫馨之處,令她貪戀。譬如嬌憨可親的傅瀾音,譬如嘴硬心軟的傅昭,