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畢竟在元賜嫻的夢裡，陸時卿最終輔佐的是十三皇子，她因此生怕他曉得了什麼，此後與元家起政治衝突，剛欲試探幾句，卻聽他背對著她道：“刺客的事，你暫時不用管了。我與縣令有事談，你回吧。”
元賜嫻聽他語氣淡淡的，好像也不似動怒，只好暫且擱置此事，出了房門。
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此地是唐河縣朱縣令的府邸，因陸時卿在當地有些事得處理，便說好了在這裡客居兩至三日。元賜嫻就住在與他相鄰的院子，中間一道矮牆相隔。
從他院中出來，跨過月門，她一眼瞧見拾翠站在前頭，似乎已等了她半晌。
見她來，拾翠往四面瞅瞅，壓低了聲道：“小娘子，有個訊息與您說。”
元賜嫻努努下巴示意她裡邊說話，回了主屋，闔上門窗，才問：“何事？”
拾翠道：“揀枝回長安了。”
元賜嫻微微一滯，下意識扯了她的袖子緊張問：“可是徐先生的身份有了結果？”
揀枝是在七月初被她派去江州拜訪曾經的大國手許老先生的，照理說八月初就該回了。但前些日子，她傳回一次訊息，說臨時遇上點事，須進一步查證，故而一直耽擱到了現在。
因書信來往不安全，元賜嫻彼時也就未著急盲目地詢問她究竟遇上了什麼。
拾翠點點頭，道：“揀枝不負所托，見到了許老先生，一番迂迴試探之下，大致能夠確信，徐先生給您的，確是當年與許老先生在潯陽江畔一戰的棋譜不假。揀枝得到如此結果便打道回府了，不料半途裡復又被許家人請了回去。”
元賜嫻眉頭一蹙：“何故？”
“您可知許老先生的嫡孫女許三娘？”
她搖搖頭：“沒聽過。”
“這位許三娘是江州出了名的才女，琴棋書畫，詩詞歌賦無一不通，當然，也隨了她的祖父，棋藝頗高。許三娘如今已有二十四，卻始終未嫁作人婦，素日裡愛好雲遊，此番離家數月歸來，聽許老先生講了棋譜的事，便急急忙忙派人請回揀枝，打聽徐先生的下落。”
元賜嫻似乎猜到了什麼，卻沒說話，示意她繼續講。
“據許三娘說，她與徐先生曾有過一段情緣，但三年前有一日，徐先生突然不辭而別，此後再無音信。她找了他整整三年，翻遍大江南北也不曾得一星半點的線索，故而懇求揀枝，倘使知道徐先生的下落，務必給她指條明路。”
“未經您允許，揀枝不敢擅作決斷，既怕錯過此番確認徐先生身份的絕佳機會，又怕事情鬧大，惹了他的不快，便沒將話說死，只告訴許三娘，棋譜是她偶然所得，而她並不知曉所謂徐先生究竟在何處。許三娘卻堅持欲循此線索查探下去，揀枝就將她暫且帶回了長安，給她在城中找了處宅子安頓，預備先穩住她，等您回了再做決定。您看，此事如何辦才好？”
拾翠說完，見元賜嫻眼光呆滯，似神遊天外，遲疑了下，試探問：“小娘子？”
元賜嫻驀然回神：“哦，你說什麼？她找了他整整三年，然後呢？”
拾翠一愣。小娘子這是怎麼了，竟漏聽了那麼一大段。她不敢多問，便將方才的話重複了一遍。
元賜嫻依舊有些心不在焉的，聽罷沉默許久才緩緩道：“既是徐先生的舊識，就問問他的意思吧。但直接問不妥，還得拐著彎來，我不在長安，終歸不放心阿兄來做此事。”
“小娘子預備如何？”
“我去隔壁院子，找一趟陸侍郎。”
她略一躊躇，回頭往院外去了，到得陸時卿書房槅扇前，叩響了三下門。
陸時卿正與朱縣令說事，聞聲問了句“誰”，辨明她的聲音後，躬身來移門，見了她，眉梢一挑，問：“怎麼？”
元賜嫻覺得他還是怪怪的，竟然親手給她開門，且目光灼灼，簡直像要燒穿了她的臉皮，也不知是否仍舊在因站隊之事試探她。
她猶豫了一下，遲疑道：“陸侍郎，我方才回屋考慮了一下，雖說長安抓了批假嫌犯，但嫌犯再假，也算抓著了。剛好我也出來很久了，阿兄阿嫂都特別記掛我……”她說到這裡，覺得陸時卿的眼光一點點冷了下去，莫名叫她有些氣弱，“那個……所以我想跟您請個辭，回長安去。”
元賜嫻垂眼說完，抬頭瞅了瞅他，卻見他臉色彷彿冷得結了一層冰霜。
她回想一番，趕緊補救道：“我不光是為阿兄阿嫂，也是替您著想。您瞧您如此日理萬機，我一直在旁叨擾，多不好啊！”
陸時卿拿
