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他原本思忖著，也許可以趁早與元賜嫻坦白身份的事，卻不料她出殿後仍舊入戲，一副非常擔心元易直的模樣，連他也瞞得滴水不漏。
他心裡一堵，就沒能啟齒，也裝得毫不知情，還跟她細細分析這批刺客可能的身份。元賜嫻也是點頭如搗蒜，時不時對他的觀點表示贊同。
倆人一路拼演技拼回勝業坊，元賜嫻跟他在元府門口別過，便快步回了院中書房。揀枝正在那裡等她。
阿爹那邊大致不須擔心了，但她心裡有一樁事，已從昨日記掛至今，急需求個答案。
昨天在含涼殿附近，平王跟她提及了蔡寺卿。她跟蔡禾素無交集，故而當時確是下意識一愣，卻很快察覺到了平王的窺探之意。跟這種老奸巨猾的政客打交道，他就是抖個鬍子，都可能是有深意的，更不必說是從他嘴裡說出的人事。
今早平王離京，長安的眼線跟著撤出不少，她見形勢安全了，便派揀枝出去打聽這事。眼下想是有了結果。
揀枝見她回了，忙上前道：“小娘子，關乎蔡寺卿的訊息很多，但有幾條應該是您感興趣的。”她挑了重點道，“此人三十一歲，出身民間，雙親早亡，原先在地方任職，四年前方才入京為仕。”
元賜嫻聽罷果真一滯。
這段介紹說詞有點耳熟，除卻做官這一點，其餘的都能與徐善大致吻合。
她繼續問：“還有什麼別的發現沒？”
揀枝點頭：“婢子在蔡府附近蹲守了一上午，其間見蔡寺卿出過一次門，因此留意到，他的右手掌心纏了繃帶，似是受了不小的傷。”
元賜嫻緩緩眨了三次眼，電光火石間，腦海裡飛快閃過一幕場景。
花朝節當日山崖頂，徐善遭暗算的一剎，曾有機會以手阻攔刀鋒，但他伸出右手後，卻半道突兀停止，因此生生捱上了那一刀。
她當時確實覺得奇怪，可後來眼見他傷重昏迷，自然也就不可能拿這種並無意義的問題叨擾他，只當他是一時失手。眼下聽揀枝一說，才再次心生疑竇。
她突然有個不可思議的想法：徐善可能不止是徐善。
這一刀，並非他擋不住，而是他不能擋。因為除卻布衣謀士外，他還有另一重身份。一旦他被刺破手掌，在如此明顯的地方留下傷口，這重身份就曝光了。而這也是平王派來的刺客在明知無力殺人的情況下，仍拼死刺出這一刀的緣由——他想將他從暗處揪出來。
但徐善卻絕不是這個蔡禾。她親眼看見匕首插在他胸口而非掌心，所以右手受傷，且與徐善年紀、背景、入京時機相當吻合的蔡寺卿只可能是他的替身，是鄭濯向平王丟擲的假誘餌。
如此，反過來想，既然平王能夠相信蔡禾即是徐善，便說明他原先就將懷疑的物件放在朝堂上。也就是說，徐善極可能是朝中某位官員。
想到這裡，元賜嫻不由瞪大了雙眼，似是震驚得有點暈眩，伸手扶了把案沿。
她腦袋霎時轉得飛快，不斷回想這大半年來與徐善的一次次交集，最終將思路停在了他來元府赴宴，她裝醉掀開他面具的那晚。
她對他消除懷疑與戒備，很大一部分原因就是當晚看見了他面具後邊斑駁的臉。但如今回過頭去重新審視，她卻發現，其實這件事是有漏洞的——那就是她給了他掩藏真面目的時間。
她低估了徐善對人心的把握和算計。實則或許，早在前頭她邀約他對弈，請他賜棋的時候，他就已經猜測到她的心思，之後赴宴，自然料知她將出手試探，故而提早弄了這樣一張駭人的面孔有備無患。
他臉上的傷是假的。他騙了她。
揀枝見她眉頭緊蹙，眼光閃爍，遲疑詢問：“小娘子？”
她回過神應了一聲，突然問：“昨日朝會，可有官員請了病假或事假？”
“婢子不知，可要替您去查探查探？”
元賜嫻神情嚴肅地點點頭，又道：“倘使沒有，就擬一份朝中五品以上官員的名單給我。”
昨日的朝會並非大朝，照制只有五品以上的官員能夠參加，如她所料不錯，徐善就在這些人當中。
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揀枝查了一輪，發現昨日有個吏部的老臣因病未去上朝，但元賜嫻看過他年紀後，立即排除了可能，緊接著篩選那份名單。
五品以上都已算不小的官，除了年紀最輕的陸時卿，其餘大多在三十以上，至於偶有幾個二十七、八的，在身形上也差不了多少。她因此只刪去了些年事過高的，然後又從中摘出了武官和幾個土生土長在長安
