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天子腳下出了這等糟心事，是他這個表舅的不是。
元賜嫻心中冷笑。她可從未將聖人當表舅。她的外祖母當年不過是不得寵的庶公主，與先皇的關係本就不如何親近，如今再隔一代，哪還有什麼情分可言。倒是她與兄長骨子裡淌了幾滴鄭家的血，便叫老皇帝惶惶不可終日了。
如此閒了一陣，眨眼便過了季夏。
孟秋七月，早晚天氣稍稍涼下一些，午後的日頭卻仍灼人。元賜嫻被秋老虎鬧得煩躁，待在府中，百無聊賴之下記起了徐善，就叫阿兄派人去報了個信，問他是否得空赴上回的口頭邀約。
她自然不是想與徐善探討棋藝，之所以如此，是因此前他來報信，叫她感到了鄭濯的立場與善意。至少眼下看來，他們的確是元家的盟友。既然這樣，她就不該盲目排斥。長安情勢複雜，能與鄭濯晚些成為敵人，或者扭轉上輩子的局面，不成為敵人，總歸是好事。
當然，既有夢境提點，她不可能全心信任鄭濯，尤其那個徐善始終不肯真面示人，更叫她對他身份存疑。她前次提出邀約，便是準備試探一二。
翌日，陸時卿以徐善的身份，受邀來了元府。
他這些日子著實忙得焦頭爛額，但元賜嫻一個口信，卻叫他不得不將天大的公務都拋諸腦後。畢竟“徐善”講了，他一介布衣，並不忙碌，如推拒邀約，不免叫她起疑。
陸時卿調整好姿態，去到元府花廳，就見元賜嫻站在窗前逗弄一隻畫眉鳥，看上去心情極佳，眉眼彎彎，堆滿笑意。
他步子一頓，停在了門檻處。
怎麼，她整整十六日不曾探看他傷勢，連個口信也無，如今卻很期待見到徐善嗎？
第22章 博弈
元賜嫻聽見動靜撇過頭來，見他就笑：“先生來了！”
陸時卿避免與她對視，如往常般頷首垂眼道：“徐某見過縣主。”
她擺擺手示意不必多禮，提起窗前一隻紫檀鑲金絲的鳥籠給他瞧：“先生覺得好看嗎？”
他看了一眼，問：“您問鳥，還是鳥籠？”
元賜嫻俏生生一笑：“看來先生是覺得，鳥和鳥籠裡頭，一樣好看，一樣不好看了。”
“是。徐某以為鳥籠好看，鳥不好看。”
“為何？”
“因為鳥在籠中。”
“先生果真是性情中人。關在籠裡的鳥失了活氣，自然不如外頭的。”元賜嫻將籠門開啟，看了一眼仍舊乖乖停在裡邊的畫眉鳥道，“您瞧，在籠裡待久了，即便我願意放它，它也不肯走了。
陸時卿道個“是”字。
她便將鳥籠遞給了婢女，叫她們拿下去，伸手示意他坐在棋桌對頭，邊道：“我不喜歡養鳥，叫阿兄給我買了只來，是想瞧瞧，尋常的畫眉鳥是否好養活。”
陸時卿似有所悟：“縣主是奇怪，上回六殿下送給令兄的那隻畫眉鳥，為何不過幾日便死了吧。”
她一笑：“什麼都瞞不過先生。”
他解釋道：“那隻畫眉鳥經特殊馴養，能以叫聲傳信。殿下早先不全然信任令兄，雖遞了訊息來，卻也給鳥餵了毒，以免落下把柄。”
元賜嫻似乎對他的坦誠很滿意，點頭道：“令畫眉鳥以叫聲傳信，已比鸚鵡以言語傳信安全許多。其後，先生又叫我阿兄在寄往滇南的書信中提及此鳥，故意給聖人的探子瞧見，從而反叫他打消疑慮。實是妙極。”
陸時卿稍稍一默，學了她先前那句話道：“什麼都瞞不過縣主。”
她淡淡一笑，招來兩名棋童：“不說這些了，我請先生來，是想觀棋的。”
“您想觀何種棋局？”
她沉吟一晌，道：“先生可還記得當年在潯陽大敗許老先生的那局棋？家父痴迷棋道，曾花重金求彼時一戰的棋譜，卻盡遇上些江湖騙子。”
陸時卿出口帶了絲笑意：“是十二年前的舊事了。當日，徐某與許老先生在潯陽江頭偶遇，一時興起，想對上一戰，奈何手邊無子，便以口述之法決了勝負。自然是沒有棋譜留下的。”
元賜嫻恍然大悟：“難怪。”
“既然縣主想瞧，徐某再口述一遍就是，如令尊有需，您可繪成棋譜與他。”
“如此，不會壞了先生的規矩？”
他淡笑一聲：“徐某沒什麼規矩。”
兩名棋童走上前來，一人手中執一隻棋罐，照陸時卿所述，一個落黑子，一個落白子。
“起東五南九，東五南十二，起西八南十，西
