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的時候,是滿臉不正經的紅衣師父救下她,逃到這個小山村,雖然三五日才出現一次,可從沒讓她捱餓過,還教她功夫,一副老熟人的口吻和她說話。
葉央知道,師父認識的那個“葉央”早就死了,卻不願意捨棄這份溫暖。
師父說過很多次,他只是暫時照顧葉央一陣,等到戰事漸息,葉央是一定要回自己家去的,她還有一些親人在京城。
現在終於到了分別的時候,她心裡除了失落和不捨,還有……
“師父,師父你回來!倒是給我留點銀子再走啊,沒錢我怎麼回京城!”葉央在樹林裡拔足狂奔,但一直沒看見那個囂張的紅色身影。
片刻後,葉央揹著個包袱出現在進城的小道上,步伐拖拖拉拉,表情死氣沉沉,一身藍色粗布的衣裳也蒙了層灰。
“跑得倒挺快。”走到城門下時葉央抬頭,看看楷體的晉江城三個字,又嘀咕一句,快步往城裡走去。西疆戰事對平民生活的影響已經減弱了很多,街上來往的人不少,葉央拍了拍身上的草屑,找了個茶攤坐下。
從山村到這裡,她搭了輛牛車,舒適感幾乎為零,花費卻相當高。師父粗枝大葉慣了,走之前也不說把東西準備一下,連點銀子也不給,她只能把這兩年存下的錢都帶上,零零碎碎清點一番,還不是個小數目。
但此處距京城千里之遙——還只是葉央的估算,哪怕騎馬耗費的時間也不短,更何況,她身上的銀子買匹馬夠,但買草料就不夠了。
人要吃飯,馬也要吃飯,想要走快點就要好馬,好馬就要配上等草料,這又是一筆開銷。
要不還是算了?與其翻山越嶺,不如就地開展新人生。
這個主意剛一冒出來就被葉央否決。那個已經死了的“葉央”如果知道自己千金之軀如此埋沒,一定不會同意她的做法。
“來碗茶,再要兩個包子。”葉央敲敲桌子,等著東西端上來時繼續琢磨,向茶攤老闆詢問,“最近城裡有去京城的商隊嗎?”
“姑娘要上京?”面相踏實誠懇的老闆多打量她幾眼,心中不免疑惑。少女出遠門沒個親人陪著,這事兒可不多見。
葉央含糊地應了一聲,倒是坐在鄰桌喝茶的一個男人插嘴道:“我表兄剛從京城回來不久,那地方……嘖嘖,熱鬧得很,遍地都是貴人,他還趕上承光寺每年一次的放河燈呢,咱們這種小地方可比不了。”
“哦,放河燈?你快說說。”葉央愛答不理,倒是茶攤老闆來了興致,連連追問。
見有了聽眾,那男人繼續道:“兩年前,庫支大舉入侵,西疆雁回長廊六城接連失守,難民都逃到咱們這兒了……守城的定國公你知道吧?”
老闆點頭,“葉將軍嘛,整個大祁誰不知道!”
兩人你一句我一句聊開了,誰也沒回答她到底有沒有回京的隊伍,葉央默默低頭吃著包子,也不插話。
如今是大祁朝的建興十五年,前朝因天子昏庸任信奸佞致使朝堂不寧,加上連著大旱三年,活不下去的百姓揭竿而起,反了。本朝太…祖皇帝並非平民出身,是手裡有兵權的正經貴族,在四海動盪中順勢而立,定國號為“祁”。
可惜前朝多年外憂內患,不是一朝一夕能扭轉過來的。攘外必先安內,太…祖皇帝在民生方面的確有所作為,可惜大祁境外環伺的敵人始終未能消滅。
比如庫支。
他們世代生活在西疆外的草原,分了許多部族,庫支就是總稱。大祁未建立之前,朝代更替時打過中原的主意,卻沒發動真正的戰爭。
而雁回長廊是大祁最靠西的一塊領土,也是整個西疆最後一塊水土豐美的地方,形狀像一把劍直直地橫在地圖上,夾在庫支和烏斯之間。庫支就在雁回長廊的西北邊。
這個虎視眈眈的敵人到現在都沒清理掉。
原因嘛,一是太…祖皇帝當年的國庫並不充盈,現在也如此,過日子還夠,可大型戰爭這種額外支出卻捉襟見肘了;二是庫支雖然私下裡騷擾大祁商隊,面子功夫卻做得很足,庫支首領還咬牙切齒地發誓定要抓住那群搶劫百姓的土匪,事實上……
只能守,不到最後關頭不能戰,這就是天子的難處。
——還好有葉家這個頻出武將的家族,能讓太…祖皇帝不那麼頭疼。
葉家的奮鬥史也很神奇。
當年的葉老祖宗是前朝一個沒什麼勢力的武官,做的最乾脆的事,就是和祁太…祖一起闖天下,鞍前馬後地扶著大祁朝建立。
自主創業的結果