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外也是為她好。她知寶茹定然不是想著富貴不富貴，畢竟姚家只她一個女孩兒，家業都是她的，就是嫁了個窮小子，寶茹也不會受窮。而是說姚家是難得的清淨，姚家夫婦兩個相敬如賓，從來和睦，別說和寶茹別苗頭的異母的兄弟姊妹了，姚員外就是通房也沒得一個。
這年頭種田漢秋日裡多收了兩鬥米也會想換掉黃臉婆，像姚員外這樣的男子不說三妻四妾，至少都有一兩個小星兒。小吉祥說的是一等一的良言，寶茹若是想接著還有這份清淨就不應毫不關心。
若是以前寶茹是懶得想這事的，能拖就拖，好像不去想就不用面對似的。只因她知道這世道她挑的再好有什麼用，大家都不覺得男子應對婚姻忠貞，那麼就算一開始他是好的，他將來也很容易改變——而且連律法也會保護這種行為。
可是今天寶茹卻想了很多，她想起了一個男孩子，他現在看起來的確是很好的，可是他也會改變嗎？他會傷害她嗎？寶茹想著這些衡量，但很快又不想了。真的喜歡的時候沒人還會時時刻刻考慮一個‘倘若以後’，她想去相信他，不論這世道多讓人猶豫。
雖說寶茹已經改變了想法，但她還不欲和人多提，立刻扯開話頭道：“可別獨獨說我！你自己呢？若是咱們十一歲就能相看，你今年也十三了，就沒什麼打算？”
小吉祥也不害羞，只是實話實說：“我和姐兒們怎麼好相比，咱們做丫鬟的全看主家做主，時候到了自然有太太。安排。要說年紀，十三歲算什麼，咱們十八歲也算嫁得早的，若是遲的，二十五六也是有的。”
主家買丫鬟自然是為了使喚，越是年紀大起來越是得用，自然會安排遲些配人，這也是常理。大體而言，一般都要留到二十歲上下。
寶茹看著小吉祥熟悉的臉龐，真心道：“你若是將來有了心許的，只管與我說，我給你身契，把你嫁出去。”
小吉祥看得出寶茹不是說笑，眼眶一下有些紅了，兩人相伴這些年，真心相處怎能沒得真情。
她揉了揉眼睛道：“好好兒的，姐兒怎說到這個了？且不用替我擔心，我打算好了，我是要一直與姐兒一處的，不管如何姐兒可不能撇下我。”
小吉祥一直照顧寶茹自然總是擺出姐姐的樣子，難得說這樣小孩子氣的話，寶茹一時好笑。
“說什麼小孩子話，你現在這樣說是沒遇上心許的男子罷了，我等著你將來自打嘴巴！”
過了一會兒寶茹又道：“你是年紀還小，可是如意姐姐今年已經十八了，翻過年去就是十九，母親還沒發話，她有沒有中意的？若是有可早點說。”
小吉祥神色明顯猶豫了一下才道：“姐兒可別說出去！”
寶茹本是不指望真能有什麼的，只是想著以後有了什麼她們能別瞞著自己，自己也能在姚太太面前盡力周旋幫忙，但原來真的有情況啊！
寶茹立刻睜大了眼睛道：“我的嘴巴難道還不夠緊？哪一回該保守的我透露了出去，你只管說出來，說不得我還能幫忙呢！”
小吉祥聽了寶茹的保證，道：“我與如意姐姐每日睡在一個屋子裡，除非什麼行跡也沒得，不然怎瞞得過我去。去歲年末我描花樣子的筆禿了，找如意姐姐借了一枝，她讓我在箱子裡自己找。筆沒找到，倒看到了一雙新鞋，正是年輕男子的樣式。如意姐姐只怕是不記得自己放在了箱子裡，見我翻出這個立刻臉色煞白。”
寶茹問道：“那你知那人是誰？”
小吉祥道：“情知是誰，竟是白大那廝！一開始如意姐姐不肯與我吐露，後面我就時時留意，總算看出他倆的情意。”
白大就是白老大，雖然年紀不是夥計裡最大的，但卻是姚員外倚重的頭一個。原來小吉祥都叫他白老大或者白大哥，這會子竟叫他‘白大’，可見心裡憤憤。
聽到是白老大，寶茹立刻就放心了。若是一般人寶茹還要想法子替如意在母親面前周旋，畢竟如意的贖身銀子對小門小戶也是負擔，若為這個難住就實在不美。若是白老大，一則他有錢，二則他是家裡夥計，他與自家提親家裡不定就不要如意的贖身銀子了。
寶茹輕鬆對小吉祥道：“我看兩人也很好啊，你怎的這樣不平？”
小吉祥卻道：“他可比如意姐姐大了十歲，長得又那樣老氣，說是如意姐姐的叔叔還差不多！”
寶茹想到白老大生得過於老成的臉也忍不住噴笑出來。
馬車駛入紙札巷子，寶茹到家時已是晚飯時分，因著今日鄭卓在鋪子裡值班，寶茹又因玩了一日覺得疲倦，也就
