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威廉·斯特林的內心突然產生了一點興趣,他決定分些注意力在那個小姑娘的身上,順便關注一下男爵家的風波。
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第4章
隨著舞會日期的臨近,入住莊園東側客樓的人數日漸增多,林恩湖畔的寧靜不復往日,林蔭路上和馥郁的薔薇園裡,到處是歡聲笑語,到處是衣香鬢影。
林恩男爵的車馬到達莊園之後,男爵夫人便不再外出遊玩,她和林恩男爵在扮演恩愛夫妻這方面很有心得,兩人在賓客面前始終有商有量,相敬如賓,他們共同招待遠道而來的親朋好友,安排了一系列的宴飲和聚會。
當然,蘇瑾作為還沒有成年的貴族小姐,並不需要參與這些社交活動,她依然按照自己的生活步調悠閒度日,偶爾在男爵夫人的授意下,舉辦一場小規模的下午茶聚會。蘇瑾邀請的賓客也多是年輕的未婚小姐,那些彬彬有禮的紳士們,並不會出現在蘇瑾的邀請名單中。
每日晨曦初現之時,是林恩莊園難得的靜謐時光,大多數的賓客尚在睡夢之中,莊園的僕人使女們剛剛開始一天的勞作。早起的蘇瑾紮起如絲緞般的長髮,穿著一身利落的薑黃色騎裝輕快的走下樓梯。
“早安,親愛的吉蒂夫人,您今天看起來氣色好極了!”
“早安,我的小姐!吃點東西再去騎馬,今早有新鮮出爐的麵包和剛剛採摘的草莓,我想您會喜歡的。”
聞言,蘇瑾笑盈盈的挽起吉蒂夫人的胳膊,帶著幾分真心實意的感慨,“夫人,您的關心還是一如既往的讓我感到溫暖,再沒有比您更體貼的人啦!”
“我只是不想過一會兒,再次接收到一位飢腸轆轆的可憐姑娘!”吉蒂夫人慈愛的拍了拍蘇瑾的手,提起一個新的話題。
“自從男爵回來之後,你們父女倆還沒有好好地談一次話?你馬上就要成年,進入社交圈了,男爵的態度對你今後的選擇至關重要,有時間去找男爵談一談!”
“您放心,吉蒂夫人,昨晚父親使人傳話,讓我今天下午去書房找他,我猜日理萬機的男爵大人會給我留下充足的時間的。”
提起父親,蘇瑾的神態中一如既往的帶著淡淡的埋怨和孺慕,如同所有渴望父母關愛又倔強的年輕人。吉蒂夫人能夠察覺蘇瑾的矛盾心思,她嘆了一口氣,不知該如何調解這父女間的隔閡。
吉蒂夫人一向效忠於林恩男爵,當初來到林恩莊園教導照顧瑪格麗特·林恩也是奉命行事。但是經過了這麼多年,她看著林恩小姐從天真稚嫩的幼童成長為亭亭玉立的少女,看著林恩小姐一個人在偌大的莊園裡孤單的生活,刻苦的學習,再也做不到無動於衷的旁觀和冷漠。所以,她經常勸著蘇瑾親近林恩男爵,每次給男爵寫信匯報情況時,她也多多提起小姐的聰慧和懂事。
兩人走進餐廳時,麵包的香氣混著奶油的清甜讓蘇瑾瞬間放鬆,淡綠色的斜紋亞麻桌布上,新鮮採摘的草莓被整齊的堆在水晶碗中,如紅寶石一樣嬌豔欲滴,一旁的白瓷碟上摞著剛剛煎好的玉米薄餅和培根,翠綠清新的蔬菜沙拉上淋著開胃的醬醋汁。
“哦,讚美上帝!”勤於鍛鍊,早睡早起的少女一向有個好胃口,大概是莫名其妙的重生了一次,對於健康的生活習慣和如何養生,蘇瑾一向看重。
享受早餐之前,蘇瑾狀似不經意的詢問吉蒂夫人:“夫人,我突然想起來,我們有段時間沒有拜訪格林牧師了,上次和他一起去濟貧院看望那些無家可歸的孩子是什麼時候?”
“有一個月了?”吉蒂夫人不太在意的想了想,“這段時間忙著成人禮舞會的各種籌備工作,確實忽略了許多事情。不過別擔心,我的小姐,管家一定安排人按時送去濟貧物資了,那些小可憐兒們一定不會忘記您的慷慨和善良的!”
“有這麼久啊!”蘇瑾不經意的皺了皺眉,她端起紅茶微微抿了一口,“最近確實沒有時間去濟貧院那裡,不過,去拜訪一下格林牧師的時間還是充足的。我一會騎馬過去,正好有幾個關於拉丁文的問題,需要向格林先生請教一下。”
吉蒂夫人知道蘇瑾一向敬重老牧師格林,兩人亦師亦友,不論是探討學問還是幫助教區的貧苦百姓,都相處融洽。對於蘇瑾去拜訪格林牧師這件事,吉蒂夫人沒有太上心,她只是在蘇瑾出門時,再次提醒她,別忘記下午和林恩男爵的約定。
“放心,夫人,我也盼著和父親多多交流呢!”
揚了揚手中的馬鞭,少女清瘦高挑的背