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直覺此事定有內情。
悶熱的風捲地而來，揚起少年們的下裳窸窣作響。朱文禮緩緩站直身子，溫和爽朗的眉目皺起，似乎頗有疑惑且為難。他喉結幾番滾動，方略帶疑惑道：“你所說的‘不簡單’，是指哪方面？”
苻離並未正面回答，反問道：“你詔見姜顏，是想與姜家結秦晉之好？”
“這是你能過問的事？苻離，你膽子越發大了，敢過問我的私事。”話說得有些重，但朱文禮面上依舊是沉穩溫和的，並不見怒意。許久，他將劍擱置石桌上，妥協般道，“窈窕淑女，君子好逑。有何不可？”
“若她身上早有婚約呢？”
“誰？”
“我。”
“……”
雲翳遮來，四周悄然寂靜。
不知過了多久，朱文禮張了張嘴，掩飾般嗤笑一聲，問道：“你在開玩笑？”
“我從不開玩笑。”苻離聲音輕而認真，扭頭望著遠處亭臺的飛簷道，“我不想你因她而惹上麻煩。”
朱文禮難得呈現茫然之態，一時間不知該說什麼好。他嘆了一口氣，也同苻離並肩望著遠處的飛簷，問道：“你要娶她？”話一出口，他想到什麼似的，語氣帶著顯而易見的惆悵，“怨不得當年母后有意撮合你與晚晴表妹，定國公老爺子總是婉言拒絕。”
“姜家於苻家有恩，故而祖父訂下此約。”這番話苻離說得順口，如同在陳述一個不可改變的事實，難得沒有嫌惡或牴觸的情緒。
“定國公為你定的娃娃親？”朱文禮彷彿看到了一絲希望，扭頭看著苻離清冷的側顏道，“你不是最反感長輩插手你的人生大事麼？老爺子強行為你定的婚約，你一定不會喜歡的罷？若是如此，你千萬莫勉強自己，或許我……”
“天色已晚，我走了。”苻離明顯不想繼續這個話題，抱拳道了聲‘告退’，轉身就走。
朱文禮抬頭看了眼天色，這還不到午時呢，何來‘已晚’之說？他獨自呆呆的站了會兒，望著苻離的背影，眼底有掙扎之色，如同空中雲霧久久不散。
而另一邊，苻離快步轉過宮牆，忽的停住了腳步。
我在幹什麼？他質問自己：為何要向太子坦白與姜顏的婚約之事？可若姜顏真捨棄他而選擇太子，那苻家顏面何存？
不錯，即便要退婚也該是苻家先退。苻離糾結了許久，才想出這個拙劣的理由自我寬慰。
到了夜裡，果然是狂風驟雨，電閃雷鳴。
第二日清晨，雨倒是停了，只是地面還有些許濡溼，青石磚上汪著坑坑窪窪的水洞，倒映著天空流雲和殘花疏影。
自從上次被岑司業罰面壁，姜顏不敢去勾欄裡聽故事了，倒覓了個新去處，去茶肆聽市井之人說書。
這日，姜顏起了大早，用木簪束起長髮，依舊做素淨的少年打扮，打算趁最後一天假溜出去品茶聽書。誰知歡天喜地出門去，卻偏偏在門口碰見岑司業和苻離。
“你既要去接濟他，便連老夫的薄禮一同送去。那孩子是個苦命的，這麼多年，也不知巧娘子的病如何了。”岑司業嘆惋，難得顏面溫和。
門口，苻離一身檀色圓領常服，雙手接過岑司業遞來的錢袋，垂著眼恭敬道：“您的心意，學生一定轉達給程家。只是他家有女眷，學生不方便進門慰問，不知病情幾何。”
岑司業道：“唉，可惜老夫妻女俱不在應天府，否則定要內眷前去幫扶。”
聽人牆角非君子所為，姜顏打算走西門出去，省得撞見岑司業後又要被他盤問背書。誰知剛轉身，岑司業便眼尖瞧見了她，沉聲喚道：“姜顏，你來得正好。”
姜顏背影一僵，頓覺不妙。
果然，岑司業暗啞的嗓門乾巴巴傳來：“你若無事，便同苻離去一趟西郊元安巷，撫慰程溫臥病在床的妹妹和母親。”
作者有話要說： 苻離（暗喜）：這算不算一次約會？
第17章
國子監作為至高學府，對待學生一向是寬厚的，除去每年統一發放應季的衣裳鞋帽，若有學生急著歸鄉探親或紅白喜事生，亦會給予一定的資助。
關於程溫的家境姜顏略有耳聞。他出身寒門，喪父，么妹常年臥病不醒，全靠老母親織布漿洗勉強維持生計。好在他自己極其勤勉刻苦，頗具賢名，故而司業們惜才，免了他的束脩禮，將其破格錄入國子監。
城郊偏遠深巷，頹坯的磚牆凌亂倒塌，野苔雜草中有一條人力踏出的小路，直通一處老舊籬笆圍出
