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斯大公萬歲!”
禮花在空中綻放,亞伯特在震撼山嶽的聲音裡抬起頭來,望著臺階之上穿著黑色飛金的長袍,洶湧著捭闔之氣的男人,深深地屏住了呼吸。
終於有些明白,為何是這樣一個人,讓無數英才前赴後繼為其驅使,最終,一手開創了這帝國的宏圖霸業。
然而接下來的兩個月裡,皇帝的病情非但沒有好轉,反而日益加重。
接下來的兩個月裡,已經連續幾次昏迷,每一次總有兩三天才能醒來,神志清醒的時間越來越短,醫官已經束手無策。
因為皇帝病情不穩定,七軍軍長都暫時留在了帝都,沒有動身返回駐地,而到了十月中旬,一次朝會之後,皇帝再次暈厥,這一昏迷,便長達七日之久。
醫官們進進出出,日夜輪值,終於還是有為首的醫官向柯依達及安瑟斯隱晦地暗示,是時候準備後事了。
饒是心裡已有了準備,聽出他話外之音的柯依達還是本能地倒退了半步,心中一片空蕩。
大概也是猜到了什麼,在這幾天內,修格·埃利斯公爵與埃森·凱瑟侯爵兩位樞機卿,絲毫不敢怠慢,一直帶領國務省幾位宿將重臣在寢宮之外等候,而皇帝終於在第七天的傍晚悠悠醒轉,睜開了眼睛。
他數天水米未盡,醒來只略略喝了點米粥,便不再進食,整個人顯得虛弱而蒼白,唯獨那蒼冰色的眸子裡還帶著一絲銳利的光芒。
柯依達卻也心知,這不過是迴光返照罷了。
她垂下眼,掩去眸中的感傷,替他拉上被褥,聲音輕柔:“修格卿他們都在外面,陛下有什麼話,可以叫他們進來說。”
皇帝卻是搖了搖頭,他抬頭,看了一眼安瑟斯,緩緩地道:“你先出去,朕與你姑姑還有話說。”
安瑟斯微怔了一下,卻沒有說什麼,只是默默地退了出去。
寢殿裡便只剩下皇帝與柯依達兄妹二人。
皇帝倚在病榻上,氣力衰微,但是目光深沉,如水般緩緩流淌。
“該交代的朕之前也都交代了,儲位已定,朕身後之事也沒有什麼可爭議的。”他幽幽地道,“只是,有一句話,朕想問你。”
“柯依達……”他輕輕地喚她,“你恨我嗎?”
柯依達微微變色:“陛下?”
皇帝卻是收回目光,瞳眸放空,深遠寂寞。
“我有時候在想,你或許應該恨我。”他喚了自稱,聲音輕緩,“如果當年,你只是阿奎利亞斯家的小姐,是不是今天的一切都會不一樣?如果不是因為我,你也不至於失去自己的愛人,又與自己的骨肉分離,至今孑然一身,孤獨寂寞……”
柯依達很久沒有說話。
她的思緒停留在很遙遠的時空裡。
過了很久,她方才開口:“或許吧,可是,如果不是皇帝哥哥,我或許也不會有那樣的機會,執掌帝國重兵,滅冰族,定古格,雖然櫛風沐雨,艱苦卓絕,可是熱血畢竟沒有白灑,倘若我的生命之中,只有公主的錦衣玉食和安逸,而燒了那些轟轟烈烈的過往,或許也是無趣的吧……”
皇帝看著她,捕捉到其中某個久違的稱呼,眼底竟有了幾分溼意:“皇帝哥哥……你已經很久,沒有這樣叫我了……”
柯依達聽他這樣說,一時愣住,那些曾經的猜忌與怨憤,在這一瞬間灰飛煙滅。
她的喉嚨裡禁不住哽咽,微微俯下身,伸出手去,握住他瘦削的手掌:“我不恨你,哥哥。”
她說完,眸中有淚,溫熱溼潤,砸在纖細的手背上。
皇帝的眼角溢位淚光,卻有欣慰的快意,點了點頭。
他深吸了口氣,道:“去把安瑟斯叫進來吧,我再囑咐他幾句。”
柯依達點點頭,收拾一下臉上的表情,站起身來,走出寢宮,安瑟斯與一眾臣僚皆在殿外候旨,見她出來,不約而同的抬起眼來,投來徵詢的眼神。
柯依達只是淡淡掃了他們一眼,只對安瑟斯道:“陛下找你,進去吧。”
安瑟斯點點頭,並沒有多什麼,隻身進了寢宮。
修格與埃森二人,看著他的背影,向柯依達投來詢問的目光:“公主……”
柯依達沒有說話,只是搖了搖頭。
沉重的陰影壓在眾人的心頭。
不知過了多久,寢宮裡傳來安瑟斯的哭聲。
有侍從匆忙驚慌地過來稟報:“陛下……駕崩了!”
柯依達渾身劇顫,一個趔趄幾欲摔倒,亞伯特在軍官佇列