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這夏日的夜風縱是涼爽，又能冷到哪裡去？
柯依達在心底嘆息，這幾個月來，皇帝的身體江河日下，身形也變得日益消瘦，年輕時候積累下來的傷病彷彿在這個時候到了極限，洶湧地爆發出來，昔日英姿勃發的帝國霸主，在這個時候，終究也無法逃脫衰老和病痛的詛咒。
“我扶你回去休息吧。”
她幽幽地道，皇帝卻是搖了搖頭，靠在漢白玉雕琢的欄杆上，兀自望著宮城的遠處。
夜涼如水，華燈初上。
蔥蔥郁郁的草木與錯落有致的亭臺樓閣相互掩映，一道浸在深藍色的暮色裡。
再遠，便是浩瀚無盡的夜空，以及那肉眼不可及的帝國廣闊疆土。
然後，他將視線投落到身後燈火通明的大殿。
“這樣的場合，你我早退，未免不大給面子。”他扯了扯嘴角，輕嘆一聲，拍拍她的手背，未等她反應過來，便已經一人向大殿的門口走去。
二人回到正殿時，一支舞曲剛好結束。
皇帝站在大殿的上首擊了擊掌，正在笑語喧譁的眾人立刻安靜下來，抬起頭來，但見皇帝招了招手，馬上有侍者遞上一杯陳年的紅酒。
“今日，是亞伯特·阿奎利亞斯伯爵授爵之日。”皇帝清了清嗓音，略略抬高聲線，掃視著臺階之下仰望的眾臣僚，“自柯揚·阿奎利亞斯公爵戰死殉國以來，阿奎利亞斯家後繼無人，朕，一直深以為憾，如今，柯揚有後，朕深感欣慰。這第一杯酒，敬柯揚後繼有人！”
他將酒杯舉到半空，緋紅色液體折射著壁燈暖色的光華，熠熠生輝。
“敬柯揚公爵後繼有人！”
階下群臣眾聲附和，一飲而盡。
再看皇帝，待侍者再度斟滿酒杯，將目光一遍遍掃過面前的人，蒼冰色的眼眸宛如浩瀚無邊的大海：“今天，朕在這裡看到了很多年輕人，皇太子安瑟斯·亞格蘭大公，亞伯特·阿奎利亞斯伯爵，還有路西爾·埃利斯公爵少爺……這些，都可以算是朕的子侄輩了，你們都很年輕，富有朝氣和熱血。可是朕要告訴你們，二十多年前，朕身邊也有這樣一群年輕人，他們跟著朕南征北戰，血灑疆場，除門閥，推新政，滅冰族，定古格，才有了這帝國一統的局面！到今天，他們有些人還在這裡，朕的行政總長修格·埃利斯公爵，朕的監察長埃森·凱瑟侯爵，朕的禁衛軍長費蘭·皮瑟斯男爵，還有朕的神槍藍德爾！”
皇帝的聲音變得激昂起來，微微側身，回望一眼側手邊上肅立無言的柯依達，聲音略緩了一緩：“還有朕的皇妹，柯依達·亞格蘭公主，半生戎馬，孑然一身，畢生心血都獻給了這帝國的基業！”
他說到此處，喉嚨深處微有哽咽，深吸了口氣迴轉身來：“這第二杯酒，朕要敬你們，當然，也要敬當年你們那些上了戰場再也沒有回來的同伴，菲利特·加德、卡諾·西澤爾、柯揚·阿奎利亞斯、林格·弗洛亞……還有那些不知名姓血灑疆場的將兵們，沒有你們，就不會有帝國今天的太平與昌盛！”
他將聲線拔高，在整個殿堂中迴盪，飲盡半杯酒，餘下半杯，盡灑於地面。
眾臣僚鴉雀無聲，只靜靜地看他，胸懷激盪。
被點到名字的宿將重臣們，似乎也回想起櫛風沐雨的過往，想起那些在戰場與宮廷的搏殺中死去的同袍。
他們默不作聲，飲下半杯酒，另一半澆地，祭奠那逝去的英靈。
藍德爾眼圈微紅，高聲道：“陛下，下官的軍刀仍未老，願為陛下再戰二十年！”
“朕的神槍未老！”皇帝大笑，笑過之後卻又收斂了表情：“可朕，卻是老了。”
“陛下……”修格微微皺眉，低著頭道：“陛下切不可如此說，陛下豐功偉績，自然福壽綿長。”
“行了，什麼福壽綿長。”皇帝輕笑一聲，“這世上，誰又能最終躲得過生老病死？安瑟斯！”
“父皇！”
“這第三杯酒，敬你，和你的同伴們！”皇帝揚起頭來，海藍色的長髮在夜風裡揚起，“你們現在，就跟我們當年一樣，風華正茂，意氣奮發，這帝國的將來，就託付給你們了！”
“父皇！”
安瑟斯渾身一震，單膝跪下，右手握拳至於前胸：“兒臣領命，定不負所托！”
柯依達看到這裡，深深吸了口氣，走上前來，俯身跪地，在她的帶領之下，殿上群僚陸續單膝點地，深深行禮，山呼之聲震天動地
“波倫薩皇帝萬歲！”
“安瑟
