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話說孫露在南京城內擬訂訪英人選之時,遠在大陸另一頭的英王查理二世也正在為他的復辟大業四處奔走。雖說查理一世被處死之後,查理二世理所當然地就順位繼承了英國的王位,但是依照英國的習俗英王是一定要英國本土即位才會被英國人所認可,因此此時的查理二世在英國人的眼中還只是“查理王子”而已。不過由於此時的共和政府實行軍事獨裁,並且窮兵瀆武,倒行逆施之下早已失去了民心,各地的農民不斷掀起反對當局和地主的暴動,甚至軍隊中計程車兵也出現了騷亂的跡象,以至於就算高階軍官們組成的“安全委員會”也根本無法控制局勢。加之布萊克所率的英國艦隊全軍覆沒於印度洋之上,因此這會兒就連“革命”的中堅力量資產階級和新貴族都開始拒絕給共和政府貸款。面對岌岌可危的政局,英國上下無不希望能有一個強而有力的統治者來幫助他們擺脫眼前的政局,於是人們又將目光轉向了流亡海外的斯圖亞特王室。
誠然查理二世這些年一直躲在歐洲大陸江沒有為英國人民做過什麼事,可有道是距離產生“美”,更何況目前的英國人急於尋找一個有足夠廚房的統治者來達到建立穩定的社會秩序的目的。因此自打克倫威爾去世以後,英國本土就一直同流亡海外的斯圖亞特王室保持著“密切”的聯絡。當然為了最大限度地拉攏國內的勢力,查理二世也丟擲了一系列誘人的條件。
例如允諾在即位後不收回在內戰中從王室和教會手裡沒收的土地;例如赦免所有反對君主專制的革命者;又或是保證宗教信仰自由等等之類的允諾。事實上如果歷史的軌跡沒有發生偏移的話,這些條件本該在1660年4月4日,由查理二世在荷蘭的佈雷達發表,然而中華帝國的介入卻使提斯圖亞特王室推遲了復辟的程序。
時年西曆1664年,查理二世正隱居於荷蘭的佈雷達,只是他的那份著名的《佈雷達宣言》卻遲遲沒有發表。早在一年多以前查理二世就在其弟約克公爵的安排下從歐洲頭號專制國家法國搬到了歐洲頭號共和制國家荷蘭。當然荷蘭還是中華帝國在歐洲的唯一一個藩屬國,因此明眼人都看得出查理二世突然跑去荷蘭意味著什麼。
“詹姆斯,這麼說中國人同奧斯曼簽訂了停戰協議?”沐浴著荷蘭午後的陽光查理二世舉起瓷杯輕輕地綴了口紅茶向弟弟問道。眼前的這位英王既沒有他父親查理一世那般倨傲的尊貴,也不似克倫威爾那樣擁有桀驁的霸氣,總之從外表上來看查理二世是個溫文爾雅的人。
然而坐在對面的約克公爵卻清楚掩藏在查理二世那和藹面容底下的究竟是一顆怎麼樣堅定而狡詐的心。因此就算面對哥哥溫和的笑容,約克公爵依舊還是恭敬地回答道:“是的,陛下。正式的協議會在一年內簽署。因此也該是我們向歐洲公佈同中國人的協議的時候了。”
“哦。我的詹姆斯,不要那麼著急嘛。”查理二世慢條斯理地放下了杯子說道:“要知道無論是同中國人,還是與倫敦的那幫子人,我們都已經談得差不多了,現在唯一需要等的就是時機。時機,懂嗎?”
“陛下,您認為時機還沒到嗎?”雖然不喜歡哥哥故弄玄虛的模樣,約克公爵還是耐著性子附和著問道。
“快了。”查理二世語調輕鬆地反問道:“詹姆斯,知道我為什麼遲遲不肯向倫敦那幫傢伙發表宣言嗎?這可不是我討厭他們忘恩負義的緣故,雖然我知道這些人根本靠不住,而是如果我在中國人宣佈停戰協議之後即位,那我們就可以將王室欠中國的債務全都推到那些叛逆的頭上去。天知道那些中國人的條件有多麼的苛刻。如果讓英國民眾知道我們同中國人簽下了那樣的協議,憤怒的人群非把我們撕爛了不可,可如果有替罪羊為我們出頭那情況就另當別論了。到時候我們還能按照中國人事先達成的協議在公眾面前刪掉協議中的幾項條款,這樣一來人們就會把王室當作救世主一樣看待。他們會認為是王室不計前嫌地救了他們。”
“陛下您真是英明。”約克公爵嘴裡雖恭敬地應著,可心裡卻在止不住地冷笑。須知查理二世所謂的計劃那可都是他詹姆斯從東到西走南闖北奔走出來的,而他這位好王兄卻整日待在郊外的城堡裡享受著來自東方的紅茶。
“詹姆斯,別顧著說話,紅茶涼了可就不好喝了。”查理二世好心地提醒道。其實此時從茶壺內倒出的茶水早已淡得看不出茶色。只見一旁的侍從小心翼翼地用一把銀製的夾子將茶壺內的茶葉渣一一夾出平分於麵包片之上,然後再刷上上等的黃油當做茶點端到了兩人面前。卻見略微發福的查理二世端起一片茶葉麵包大快哚頤道:“