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林芳洲突然叫道：“林明朝！”
陳屠戶來了精神：“怎的？”
“我家譜裡真有這個名字。”
砰！陳屠戶興奮得直拍桌子，“哈哈哈，真是太巧了！他果真是你的本家，你們親戚真有緣分！怎麼就在這裡遇到了呢！左一寸右一寸都不行，早一分晚一分都不行，偏偏就遇到了！哈哈哈我真是太高興了！”
林芳洲看起來有點騎虎難下的意思，連忙解釋道，“只是很遠的親戚。”
“遠親也是親！來，孩子，我告訴你，我這位林兄弟最是義氣，你求一求他，求他收留你，好過流浪乞討、不知哪一天餓死在荒郊野外餵了野狗！”
小元寶連忙跪下給林芳洲磕頭，“芳洲哥哥，好歹救我一命！”
胖大娘抹著眼淚走過來說，“大郎，要不你就留下他吧，多可憐的孩子，又懂事。你留下他，這頓飯錢我給你免了。”
周圍食客也紛紛勸林芳洲。
林芳洲就在他們的推動下，“收留”了這個叫小元寶的乞丐。
她帶著小元寶離開，走到無人處，兩人相視一笑。
林芳洲：“演得不錯。”
小元寶：“你也是。”
回到家時，林芳洲站在門口，遲遲不肯走進去。
小元寶：“怎麼了？”
林芳洲：“有鬼。”
“你為何如此肯定有鬼？”
“我親眼看到了。”
“在哪裡？”
“在……”林芳洲回憶了一下，“在鍋裡，廚房的鍋裡飛出來的！”
“……”小元寶沒說話。他靠著牆，笑了。早上的陽光有些溫柔，照著他精緻的面龐，一口小白牙，笑眯眯的眼睛。他猶帶著病容，可目光早已沒有方才那樣呆滯，而是靈動又清澈。
他笑看著她，說，“那不是鬼，是貓頭鷹。”
說著把事情解釋了一遍。
林芳洲聽罷，氣得跳腳，兩手卡著他的脖子把他提進了屋子裡，邊走邊氣急敗壞地說，“你這臭小子，竟然敢耍我！我今天就讓你吃貓頭鷹燉老鼠！”
“貓頭鷹已經飛走了。”
“不怕，還有老鼠。”
“我吃完老鼠，睡在你身邊。”
“……”
“那樣你夜裡做夢，就會夢到身邊躺著老鼠。”
“老子就不該收留你！滾回去接著乞討吧！”
“晚了。”
第12章
林芳洲讓小元寶先滾去床上休息，她出門去找黃大夫抓藥。
黃大夫心情不錯。縣太爺把那老虎的各個部分拿出來售賣，說是賣的錢用來修葺城牆。黃大夫買不起虎骨，想買虎胃，另一個也想買虎胃的大夫，與他出的價格差不多，但是太爺憐惜他是個啞巴，所以做主把虎胃賣給他了。
林芳洲來時，看到他正把洗乾淨的虎胃剪成一塊一塊，放在太陽底下晾曬。
林芳洲：“黃大夫，拿副藥吃吃。”
黃大夫問她怎麼了。
“我沒事，我家有個小孩子，洗冷水澡傷風了。”
黃大夫瞭然，洗了手，去給林芳洲寫藥方。
林芳洲四顧無人，悄悄問黃大夫：“我家有個小孩……這事兒你沒跟旁人提過吧？”
黃大夫白了她一眼，然後指了指自己的嘴巴，意思是：我一個啞巴，我能和誰說？
林芳洲點點頭，“嗯，以後也不要和人說你曾經見過他。我不是危言聳聽，此事若走漏半分，莫說你了，便是你妻兒的性命，也都要搭進去，咱們一個都跑不了。”
黃大夫嚇得臉色大變，給林芳洲抓好藥之後，說什麼也不肯收她的錢。
林芳洲怒道：“我說那些話，不是來敲詐你的。”然後不由分說，扔下錢便走了。
……
林芳洲劈了幾塊柴火，在外面給小元寶煎藥。好久不燒火了，她有點手生，弄得濃煙滾滾，彷彿妖怪渡劫一般。
小元寶在屋裡躺不住，跑出來坐在林芳洲身邊，眼看著那可怕的煎藥場面，他有些猶豫，說道：“我感覺，我已經好了，不用吃藥。”
林芳洲一手扇著破蒲扇，一手伸過來摸他的額頭，摸到他的額頭還有些燙，她說道，“老子花了錢的，便是毒藥，你也得給我嚥下去。”
“哦。”
坐在外面，林芳洲看著自家房子，頹敗的牆，漏雨的屋頂，掛著蛛網是窗楞，破爛的窗紗……她對小
