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走一個受人愛戴的潘人鳳，來一個人見人怕的楊老虎，這樣的心理落差太大了，林芳洲和汪鐵釘都蔫頭耷拉腦的。
過了一會兒，林芳洲說，“你說，怎麼沒人告那楊老虎呢？”
“告有何用？官官相護。”
“朝廷不是有政績考核嗎？太爺的考核每次都是優，想必那楊老虎每次都該是差，怎麼他還能做官？”
汪鐵釘神秘兮兮的：“我聽說，現在朝局亂著呢！人心浮動，官場也亂。”
“啊？為什麼？”
“大皇子和二皇子在搶皇位，搶了好幾年了，兩人各自有一班勢力，朝廷上天天都是黨爭，今天你踩我一腳明天我傷你一箭的……誰還關心國事呢！”
“為什麼要搶皇位？”
汪鐵釘把眼睛一瞪，“你可不是傻了麼？皇帝誰不想做？”
“我知道，我的意思是……皇位不應該就是嫡長子的嗎？誰能有資格搶，不要命了？”
“沒有嫡長子。大皇子和二皇子都是貴妃生的，皇后死了十幾年了，可是貴妃就是沒能坐上鳳位。貴妃的兩個兒子就都是庶出嘛。兩個皇子，老大年長，老二才高，你說選誰？”
林芳洲噗嗤一笑，“我可不能說。”
汪鐵釘道：“他們在朝堂上打得風風雨雨，遭殃的還是我們小老百姓啊。”
“就是說呢！皇后要是有個兒子就好了，也就不用打了。”
“原先是有的，後來夭折了。”
“是嗎？唉，天意啊！”
第23章
十五這天，縣太爺在望月樓大擺宴席，底下官員胥吏們從高到底輪番給縣令敬酒，那縣令不勝酒力，前面還喝一些，到後來，就是“我隨意，你也請隨意”了。
輪到林芳洲時，縣令早就不喝酒了。
林芳洲舉著酒杯，甫一開口，沒料到，眼淚竟滾了下來，她有些慌張，一邊擦眼淚，一邊道，“太爺，你……你……”千言萬語，卻彷彿一團絲線纏在喉間，吞不的吐不得。“你”了半天，後來她說道，“你一路走好……”
太爺眼圈也有些紅，卻是笑罵道：“什麼一路走好，本官又不是去死！”
一句話，把傷感的眾人逗得捧腹。
林芳洲坐回到位子上，一杯接一杯地喝酒，到後來，她和王大刀、汪鐵釘他們，都喝得有點多。
宴席散時，林芳洲走到外面，冷不防雨絲撲面，她仰頭，藉著燈光看那如流星般漫天墜落的雨滴，“下雨了啊……”
王大刀碰了一下她的胳膊，“大郎，那不是你兄弟麼？”
林芳洲定睛看去，見果然是小元寶，他一手撐傘一手提燈，正在和太爺說話。太爺不愛說話，但是他喜歡和小元寶說話。
人人都喜歡小元寶。
林芳洲搖搖晃晃地走過去，對著縣令唱道：“執手相看淚眼，竟無語凝噎……”
縣令生怕這醉鬼真的去執他的手，他擰著眉重重一拂袖，對小元寶說，“快帶著你哥哥回去吧。”
“嗯。”小元寶便與縣令告辭，接著把燈籠塞進林芳洲手裡，“走吧，回家。”
林芳洲喝得醉醺醺，走路一步三顛，若不是小元寶扯著她，她怕是早就摔在地上啃泥了。那燈籠被她晃得上上下下明明暗暗，看得人眼花。
小元寶突然按住她的肩膀，“好好走路。”
他一隻手臂繞過去攬著她，幾乎把她帶進懷裡。
她靠在他身上，走路便穩當了些，一邊走，她一邊喚他，“小元寶。”
“嗯？”
“太爺要走了……”
然後他聽到她小聲的啜泣聲。
哭得那樣傷心，僅次於在賭場輸光家當。
他一邊扶著她，輕聲安慰道，“以後或許有再見之日。”
林芳洲也不管他說什麼，只管自己哭。醉鬼撒起瘋來，向來沒什麼理智可言。
小元寶悄然嘆息。寂寂黑夜、春風春雨之中，他的聲音幾不可聞：“我陪著你啊。”
她哭得正盡興，也沒聽到他說什麼，也沒回答。
回到家時，林芳洲哭累了，往床上一滾，睡死過去。小元寶幫她除了鞋襪，蓋好被子。他又打了熱水，用溼手巾把她的臉和手都仔細擦拭一番。看到她的指甲長了，他拿過剪刀，坐在床邊幫她把指甲剪了。
一邊剪指甲，他時不時抬眼看她的睡顏。
她睡得很安穩，長睫毛翹著，往臉上投下一片
