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鍾後,趾高氣揚的小茶壺和愁眉苦臉的麻桿走出店鋪,行至隆興街口停下,重新檢查一番首飾盒裡溫潤古樸的玉佩,再整理好衣襟和下襬低聲商議一番,這才走向英國領事館對面的鐘表首飾行。
小茶壺昂著腦袋,信步而行,一眼望去十足一副富家公子相,相比之下,心中慌張、東張西望的麻桿氣質就差多了,站在鐘錶行門口的兩個本地漢子看到身光頸靚、滿身香氣的小茶壺兩人進來,微微一愣,隨即非常禮貌地點頭問候,小茶壺只是矜持地哼哼兩聲算是回禮,就大搖大擺地邁步進門。
洋人的商行果然不同凡響,正面的牆上懸掛一塊碩大的木質彩繪浮雕,圖案是精美的西式樓宇,下方是一排英文字母,只記得幾百個英語單詞的小茶壺細細琢磨一下,除了“英國倫敦”、“公司”看明白之外,其他只能靠猜,倒也讓他拼出“羅德里格斯”這個公司名字。
聽到小茶壺讀出“羅德里格斯公司”的英文讀音,正在左邊半開放式會客廳喝下午茶的兩個洋人停止交談,望向揹著雙手、拖著長辮觀賞鐘錶的小茶壺,看到小茶壺兩人站在陳列金銀工藝品的玻璃櫃臺前不走了,兩個洋人中年紀大的中年人微微一笑,歉意地向同伴點點頭,站起來扣好西裝釦子,走向小茶壺。
“你好!我親愛的朋友,歡迎你的光臨,不知道我有什麼可以為你效勞的?”中年洋人客氣地微微欠身致禮,紅潤的臉上全是和藹的笑容。
小茶壺上前半步,含笑作揖:“先生,你的中國話說得太好了,你一定是個中國通。”
洋人哈哈一笑,兩撇上翹的漂亮鬍子一顫一顫的:“謝謝你的誇獎,正如你說的,我來中國六年了,先是在上海,後來到天津,最後來到成都這個古老而又美麗的城市對了,請允許我自我介紹,我來自英國倫敦,名叫羅伯特。艾倫。羅德里格斯,我的中文名字叫羅柏亭,是這家商行的主人。”
小茶壺愣了一下,再次拱手致禮:“羅柏亭……好名字啊!我姓蕭,蕭邦的蕭,哈哈!住在城西滿城將軍府後的蓮花衚衕,今天能認識你很高興,我們成都遠離大海,你不遠萬里而來,太了不起了。”
“哈哈!你很有趣,我的朋友,根據我的觀察,你是個少有的能說我們大英帝國語言的開明紳士,這在遠離海洋位於內陸深處的古老地方可不多見,我很願意結識你這樣的朋友,如果你介意的話,我請你喝杯咖啡,怎麼樣?”羅柏亭心情大好。
“謝謝!咖啡就免了,我今天來,只是……只是……”小茶壺做出一副難為情的樣子。
羅柏亭何等精明,見狀爽朗地笑道:“親愛的朋友,有什麼需要我效勞的嗎?”
小茶壺很是猶豫一番,四處看了看,低聲解釋:“先生,是這樣,我……我的家族來自北方關外,屬正藍旗,來到成都三代人了,因為……因為家境變故,到了我這一代沒能繼承爵位,所以……我想回北京,找我的族人幫忙,可是我又沒有……你知道的,所以,我想把我的祖輩傳下來的一件工藝品賣掉,呃……是塊玉佩,不知道你這裡……”
羅柏亭眼睛一亮,隨即面色如常,微笑著說:“我的朋友,你不需要感到難過,只是我想知道,你怎麼會到我這裡來?成都不是有很多經營工藝品的商鋪嗎?我這裡只銷售鐘錶和黃金白銀工藝品啊!”
小茶壺非常失望,接著頗為歉意地說道:“既然這樣,就不打擾先生了,我再去別的地方想辦法,謝謝!”
“請留步,我的朋友,能認識你我很高興,我很願意幫助自己的朋友只是,我不知道你所說的玉佩是個什麼樣的東西。”羅柏亭上前一步,頗為期待地說道。
小茶壺轉過身來,似乎很難下決心,考慮良久,轉向麻桿,要過他懷裡的首飾盒,來到羅柏亭面前,小心翼翼開啟:
“就這個玉佩,我母親去世前留給我的,說是兩百年前,我媽媽的爺爺立下軍功,獲得康熙皇上的召見,賜給這塊鳳凰玉佩,說是一千多年前的漢朝皇宮裡的東西,可我對此一無所知,要不是生活所迫,我真不會……”
羅柏亭已經伸出雙手,接過木盒,睜大眼睛細細觀察,又請小茶壺兩人先到會客廳坐下,吩咐下人上咖啡,找來放大鏡,細細檢視。
羅柏亭邊上那位金髮碧眼、個子很高的男人非常感興趣地湊過去,兩人看了片刻,低聲交談起來,羅柏亭隨後去了趟後堂,十幾分鍾後才出來,接著又與年輕的洋人低聲討論。
可憐的小茶壺,哪裡聽得懂兩個洋人語速很快的對話,只好望向緊張的麻桿,示意他儘管放心,端起桌