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兩人很快趕往鬧市區，胡亂填飽肚子，隨即拐進水粉街，挑了又挑，討價還價老半天，總算買回個半新舊的雕花首飾盒，走出店鋪，麻桿捧在手裡，心疼不已，區區一個巴掌大的小木盒，花掉了小茶壺四角銀毫，頂得上六七十碗香噴噴的紅油素面了。
兩人一路向北，轉進華興街，穿過純陽觀，路過幾家賣舊衣服的店鋪小茶壺都沒停步，反而是在純陽觀北街口的剃頭鋪子前停下。
小茶壺拉著疑惑的麻桿入內，強行把麻桿按在張椅子上，自己一屁股坐在邊上的椅子上大聲嚷嚷，樣子很像有錢沒處花的大爺：“剃頭！熱毛巾要抹香胰子，完了梳頭要用上等桂花油，要是讓我兄弟倆滿意了，我給你們雙倍工錢。”
兩個剃頭師傅立刻扔下紙牌，大聲回應，殷勤問候幾句，立即開始賣力討好，嫻熟而又體貼地給兩位小爺剃掉腦門兒上的短髮，再用香噴噴的熱毛巾給兩位小爺捂臉，完了用篦子、牛角梳理順長髮，連抹三遍桂花油，梳了又梳，才開始麻利地打辮子。
修整完畢，小茶壺湊近前方牆上巴掌大的鏡子，很是端詳一番自己的尊榮，滿意地掏出三十文銅板扔到架子上，轉向腦袋油光錚亮、面目一新的麻桿：“哇！老二你原來長得蠻俊的，比戲臺上的武生還有潛質！”
麻桿難為情地猛搓脖子：“小哥，你搞啥子名堂嘛？不辦正事剃什麼頭啊？街邊五文錢就能剃個頭，來這花幾倍冤枉錢，幹嘛啊？”
小茶壺一把將麻桿拉出鋪子，向西邊的布后街走去，邊走便低聲解釋：“你以為我想花錢啊？可要是像叫花子一樣，洋人的店鋪能讓你我進去？你又不是不知道，大多數人都是他孃的勢利眼，只看衣衫不看人，為了能順順利利地賣出玉佩，而且要儘量賣個好價錢，我們就得把自己裝成大爺，否則誰看得起你？誰相信我們的玉佩是祖上一代代傳下來的古董？”
“這倒也是，剛才在水粉街‘盛隆升’首飾店裡，沒少受夥計的白眼，我們只是在賣手鐲玉器的櫃檯站一會兒，就被那幾個勢利眼夥計轟出來……可是，小哥，你我都不知道這塊玉佩究竟值不值錢啊！”
麻桿很快醒悟過來，殘酷的生存環境和十幾年的底層掙扎，讓他不知不覺中養成了勤於行敏於思的好習慣，所以一下就能舉一反三地分析起來。
玉佩值不值錢、是不是值錢的珍品，小茶壺心裡根本沒底，只能苦笑著回答：“我也不知道，只能去碰運氣了，剛才我們在‘盛隆升’和旁邊幾家古董店都看過，沒見有這式樣的玉佩，而且我感覺這塊玉佩看起來很舒服，應該能賣五個大洋以上。”
“能換回三個大洋我就燒高香了。”麻桿顯然沒小茶壺這麼有信心。
兩人來到布后街專賣中高檔二手衣衫鞋帽的店鋪，進門沒見幾個客人，店夥計皺著眉頭打量小茶壺兩人，好一會兒才懶洋洋詢問買什麼。
小茶壺也不答話，沿著木質櫃檯慢慢走上一圈，最後掏出一把一角、五角的銀毫玩弄起來，回到中間，指著櫃檯裡面靠牆掛著的兩件長袍：“那兩件暗花長袍多少錢？”
店夥計馬上來了精神，擠出滿臉笑容，小心回答：“大哥你有眼光啊！這兩件厚袍子是本店最好的，你看那式樣，那做工，還有那一排包銅鴛鴦扣，都是大戶人家才有的，雖然舊了點兒，但顏色還很光鮮，足有八成新啊！特別是左邊這件藏青色的……”
“大哥，你打住！就說多少錢得了，你也看到我們兩個這一副寒酸樣，你就是把那兩件舊袍子誇得像龍袍一樣，也要想想我們是不是買得起啊！”麻桿大聲打斷夥計的賣弄，一句話就說得夥計笑容凝結，鬱悶不已。
店夥計只好說出價格：“藏青色的一塊三，邊上那件靛藍色的一塊二，不講價！”
小茶壺嘿嘿一笑，指向左前方的鞋架子：“加上兩雙半新舊的厚底布鞋，我也不和你討價還價了。”
店夥計額頭上頓時滿是皺紋，不作考慮隨口拒絕。誰知小茶壺二話不說，拉上麻桿就走，店夥計愣了片刻連忙追上去，好說歹說留下兩人，轉身跑進去請示老闆娘，很快出來做出一副被割肉的慘樣，取下兩件長袍遞給小茶壺，看看小茶壺兩人穿著破鞋的腳板，再到鞋架那兒取來兩雙差不多最次的厚底布鞋。
小茶壺本就衣衫單薄，索性直接把藏青色暗花長袍穿上，扣好衣領、右襟和腰際的七顆包銅鴛鴦扣，伸開雙手，邁著方步抖起來，非常滿意地轉向麻桿，看到麻桿拿著長袍沒有穿，齜牙咧嘴的顯得無比心疼，忍不住大聲罵幾句，麻桿這才急忙穿上。
一刻
