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這是怎麼了？我怔怔拉過迢兒的手，“這幾日皇上可有什麼不好？”
迢兒茫然搖頭，“並沒聽說皇上病了，否則宮中早就亂作一團了，哪會這麼消停。湘妃娘娘也太危言聳聽了，憑什麼就打人……臉都腫起來了，我拿藥膏給小姐敷上吧。”
我默然搖頭。
也好，長久以來眼見我獨受恩寵，她這一下子也是憋了許久吧。
不過眼下，我與她都成了過眼煙雲，再沒什麼怨妒可言。
“小姐，您不去看看皇上？”
我沉默小許，避過這句話，問起另一件事：“阮氏的事怎麼樣了？”
“哦……正想跟小姐說這事兒呢，剛才被湘娘娘一鬧，險些忘了。皇上手段雷厲，事後第二天就查清楚了——小姐猜猜是誰？”
“明貴人。”
迢兒瞪大眼睛，“您這兩天真的在睡覺嗎！”
“我猜的。真的是她？”我揉著太陽穴，覺得腦中一團漿糊。
“是。小姐道她是如何在御膳中動的手腳？”
聽迢兒說才知道，原來明貴人買通了阮氏身邊的一個嬤嬤，給了她一包紅花的藥粉，告訴等容宸宮送來食膳便下進去。
哪知這老嫗年老昏聵，又兼心虛，竟把藥錯下進紅豆羹裡。也幸好阮貴人所食不多，才有驚無險保住了龍裔。
太后為安撫阮氏，下旨封她為瑾貴人，待誕下龍子，便晉為嬪位。
瑾為美玉，總有美玉受人眷顧。我抬指捏上眉心，“明貴人怎麼處置了？”
“皇上念著她家族顯赫，只免了名位俸祿，趕去冠闌軒，不許人伺候，叫她自生自滅。”
我心下唏噓，明貴人仗著那點兒小聰明想要一石二鳥，到頭來卻是搬起石頭砸了自己的腳。我一心想給她留點顏面，可惜自作孽，不可活。
“小姐不必為這種事心煩。”
“沒什麼心煩的，隨我出去走走吧。”
說是漫無目的，實則是往冠闌軒的方向。過了承露臺，見一叢宮女腳步匆匆地過來，懷中抱著衣妝箱篋等物。我給迢兒一個眼色，她會意高聲問：“這是做什麼？”
眾宮女趨身至前行禮，當前的一個低首道：“回皇后娘娘，冠闌軒的趙氏……歿了，掌事姑姑命奴婢們將趙氏的東西拿去燒了，以免留著晦氣。”
我眯起眼睛，“你說誰？”
宮女道：“回娘娘，是趙氏，從前的明貴人。”
我扭頭，迢兒悄悄搖頭，同樣不知此事。
“什麼時候的事？”
“回娘娘，是今兒早上的事。”
迢兒問：“是怎麼死的？”
“這……奴婢不清楚”
我嘆道：“去看看吧。”
冠闌軒裡，一個四十歲上下的掌事姑姑正在督促宮人幹活。這個精小的院落，一如既往荒寥。
“奴才不知娘娘鳳儀駕到，請娘娘恕罪！”掌事見到我連忙行禮。
“姑姑不必多禮，我不過信步走走，不覺就到這兒來了——你們也免禮做事去吧。”
宮人四散後，我問掌事：“可知趙氏如何歿的？”
掌事嘆了口氣，欠身道：“回娘娘，趙氏遷至此處後日夜哭鬧不休，嚷著要見皇上。今早寅初時刻，趙氏欲要強出冠闌軒，被守門的侍衛攔下，那趙氏潑蠻，爭執之間撞上門柱、便……”
我微微動容，迢兒喃喃：“早知今日，何必當初呢。”
我想起趙大哥來，說不出什麼滋味，“到底是一條年輕性命……”
掌事見狀忙道：“皇上寬慈，著人好生料理喪事，仍准以貴人身份入葬。”
“是嗎……”我仍恍著神。
一個路經身側的小娥突地身子一跌，懷中東西散落，一個窄長的木盒滾了幾圈，止在我腳邊。
掌事姑姑瞪眼喝斥：“不長眼的東西，衝撞了娘娘可怎麼好！”
那小娥伏倒慌道：“皇后娘娘恕罪，奴婢不是有意的！”
“不礙事。”我不經意瞥去，只見那盒子是上等赤木製成，所刻花紋古素別緻，與宮中式樣不同。好奇地撿在手裡掂了掂，“這也是趙氏的東西？”
掌事的上前看了一看，賠笑道：“年深日久，這應是從前住在此處的吳氏小主的，也不知這起子燙腳貓從哪裡翻搗出這些來。”
木盒長度正能容下一幅畫軸，我想著開啟看看，卻發覺盒子上下介面處，嵌著兩列縱向撥動的銅盤，其上紋飾已
